我趟水走进屋里，水冰冷得让我牙齿打颤：“你们这是什么意思？”
“意思很清楚。”铁钳老杨用蟹钳指了指门板，“我们水鬼一族，在这城市的河道里住了几十年、几百年，甚至上千年。但现在，住不下去了。”
它用铁管敲了敲王座的扶手——一个生锈的氧气瓶，发出沉闷的回响：“河道污染太严重了。工业废水、生活污水、塑料垃圾、化工废料……你们活人把河道当垃圾桶，把我们水鬼当什么了？”
“所以你们就绑架我的员工？”我强压怒火。
“不是绑架，是‘暂扣抵押品’。”铁钳老杨纠正道，“根据《阴阳两界纠纷调解暂行条例》第三章第七条，当一方权益受到严重侵害且对方拒绝沟通时，受害方有权采取‘合理施压措施’。”
它从怀里掏出一本泡得发烂的小册子——封面上模糊能看出“阴阳条例”几个字，“你们活人政府有环保局，有河长制，但管过我们水鬼的死活吗？每年有多少水鬼因为水质恶化而魂飞魄散，你们统计过吗？”
我被问得一时语塞。
确实，我从来没想过水鬼也有“居住环境”问题。
苏晓在水鬼包围圈里朝我喊：“老板！它们刚才给我看了‘证据’！河道下面……情况真的很糟！”
铁钳老杨用蟹钳做了个手势，两个水鬼抬上来一个铁皮箱子。箱子打开，里面是一堆用塑料袋封好的“样品”：发黑的淤泥、变异的鱼尸、长着三只眼睛的青蛙、甚至还有半截泡得不成人形的人类残骸。
“这是从下游三公里处的河床挖出来的。”铁钳老杨的声音充满悲愤，“那个位置，二十年前还是我们清河联盟的‘聚义厅’，上百水鬼在那里栖息。现在呢？变成了毒泥坑，住在那里的小王、老李、阿芳……全都没了。”
它用铁管重重敲击王座：“我们找过活人！写过信！托过梦！甚至有几个兄弟冒险在活人面前显形，结果呢？不是被当成疯子，就是被吓得报警。没人听我们的诉求！”
水鬼群里传来压抑的啜泣声。一个穿着碎花裙子的小女孩水鬼哭道：“我家的贝壳小屋……被垃圾埋掉了……爸爸去找新家，再也没回来……”
气氛凝重起来。
艾琳上前一步：“杨先生，我理解你们的诉求。但用这种方式——”
“不用这种方式，用什么方式？”铁钳老杨打断她，“你们活人有媒体，有网络，能上访能投诉。我们水鬼呢？死了连户口都注销了，谁管我们？”
它站起来——或者说，从王座上漂浮起来。蟹钳指向窗外：“城南老码头，子时之前。我们请了媒体。”
“媒体？”我一愣，“什么媒体？”
“《阴间日报》、《鬼话连篇》电台、‘黄泉路’直播平台……能请的都请了。”铁钳老杨说，“我们要开一个发布会，向阴阳两界公开我们的诉求。而你，陈无恙先生，作为近来在鬼界声名鹊起的‘阴阳协调员’，我们需要你当中间人。”
它顿了顿，补充道：“当然，你可以拒绝。但你这些员工……就得在咱们联盟‘做客’一段时间了。毕竟，你们事务所的污水，也是直接排进河道的。”
我看向苏晓他们。
水鬼的包围圈正在缩小，某种粘稠的黑色水藻从水底蔓延上来，缠绕在鬼员工们的脚踝上。那些水藻似乎能吸收阴气，苏晓的脸色已经变得苍白。
“子时，老码头。”我说，“我会去。但在这之前，放开我的员工。”
铁钳老杨盯着我看了几秒，蟹钳一挥：“松绑。”
水藻退去，包围圈散开。苏晓立刻飘到我身边，低声道：“老板，它们来的时候很有组织，不是普通闹事。而且……我在它们身上感受到了‘契约’的力量。”
“契约？”
“类似主仆契约，但更松散。”苏晓说，“所有水鬼的灵魂深处，都有同一个印记。它们是被某个更强大的存在‘组织’起来的。”
我心头一凛。
也就是说，铁钳老杨可能也不是真正的幕后主使。
“对了，”铁钳老杨正准备带着水鬼大军撤退，突然回头，“来参加发布会的话，记得带‘诚意’。”
“什么诚意？”
“清单在这儿。”它扔过来一个泡烂的笔记本。
我接住翻开，里面用歪扭字迹列着长长一串：
1. 三年内完成城南河道清淤治理，水质达到Ⅲ类标准。
2. 在河道沿岸设立‘水鬼专用警示牌’，提醒活人勿乱扔垃圾。
3. 每月初一、十五，向河道投放‘供奉品’（要求：新鲜水果、糕点、酒水）。
4. 建立‘水鬼-活人联合环保监督队’，我方出五名代表。
5. 赔偿因污染导致的‘水鬼居住环境损失费’，共计——
我看到最后一项的数字，眼皮跳了跳。
“八千万？”我抬头，“你们要冥币还是人民币？”
“都要。”铁钳老杨理直气壮，“冥币用于修缮水下住所，人民币用于雇佣活人律师、环保顾问，以及支付媒体宣传费。我们查过了，这个数额是根据《环境保护法》和《鬼权保障条例》计算出来的合理诉求。”
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