陈郡谢氏之中第一个掌管东晋一方军政大权的地方大员是谢尚，他的父亲是那个不着调的谢鲲，永和二年谢尚升任豫州刺史，豫州的豫顾名思义河南，但是东晋那会儿的豫州已大部分沦陷，此豫州是侨郡，东晋为安置中原流民而设，其范围时有变动但都在首都建康以西，因此又被称之为西府，豫州的战略位置重要，是拱卫建康的门户，既然豫州安置的是中原南下的流民，所以就是一个很重要的兵源地，因为流民大都是在中原动荡中经历过生死的，谢尚主政豫州之后，以流民为主组建西府兵，这支部队也就迅速地成为东晋很有战斗力的主力军。
谢尚主政豫州前后达十二年之久，使陈郡谢氏得以位列方镇，成为朝野间不可小觑的势力，不过本篇文章主角不是谢尚，是其堂弟谢万，但是在说谢万之前，还得继续来交代一下历史背景。
升平元年谢尚去世，西府豫州这个关键的位置朝廷盯着，桓温自然也盯着，桓温此时已握荆州，如果再把豫州握于手中，想起来就很美，但是朝廷出于平衡与牵制，选用了谢尚的堂弟谢奕接掌西府。
谢奕的父亲是谢裒，谢裒是谢鲲的弟弟，谢裒六个儿子，老大谢奕，老三谢安，老四则是谢万，我们知道谢奕桓温关系很好，在桓温那里当司马时天天追着桓温喝酒，所以朝廷选用谢奕，桓温也不太好说些什么，可是天天酗酒的谢奕喝垮了身体，接任豫州刺史一年后去世，西府位置又出现了真空。
桓温不再客气，让人推荐弟弟桓云接替，可是朝廷打死也不可能同意这种安排，于是继续从陈郡谢氏找人，当时谢奕的几个兄弟里只有谢安和谢万年纪资历最为合适，不过谢安隐居绍兴上虞东山，说啥也不出来，那么就只有谢万了，可谢万这个人我们之前提过好几次，他是个到处闹笑话的家伙，当众索要尿壶，被阮裕嘲笑后，又去找王恬玩，人家王恬根本就不搭理他。
谢万的不着调比他叔叔谢鲲有过之而无不及，如果只是不着四六也就罢了，关键谢万他根本没有主政一方的能力，可事情的滑稽之处也就在这里，很多时候关键位置的人选看的还真不是能力，要看立场能否与朝廷保持一致，能不能牵制一下桓温，反正不能让谯郡桓氏把西府也握于掌中。
于是谢家最平庸的谢万招摇过市，闪亮登场，朝廷考量后任命谢万为豫州刺史，领淮南太守，并都督四州诸军事，服不？东晋很多事儿就是这样。
升平二年（公元三五八年），主政西府的谢万受命领军北伐，东晋北征是一种为了北征而北征，本来不具备北伐的实力，但还是要做做样子，东晋时期北伐取得些成果的只有谢尚和桓温，谢万跟这两位不论经历还是能力方面都完全不能相比，谢安当然知道自己这个弟弟几斤几两，也知道战争大事绝非儿戏，于是风尘仆仆从绍兴赶去与谢万同行，想着多少也能帮帮谢万，以免他把事情搞砸。
谢安担心是对的，谢万这货真把事情搞砸了，作为大军统帅，不务正业，天天骑在马上四处吹着口哨作名士潇洒态，从来也没有拿出时间与将士们同甘共苦，哪怕装装样子也没有，谢安暗地劝他，出来领兵作战，必须要依靠全体将士的努力，你可不能总是这样高高在上，抽空多请将领们吃吃饭，安抚一下大家，否则打起仗来谁为你卖命。
谢万一想也是，就大摆宴席，款待各位将领，谢安怎么也没有想到这个弟弟几杯酒下肚，又胡言乱语惹出大麻烦，谢万手里挥着如意，对正在兴高采烈喝酒的一众手下说道，你们这些家伙都是劲卒。
我们之前说过，东晋时期称呼别人为兵或卒是一种非常不礼貌的蔑称，投身行伍者，都想着至少也能做个将领，故以兵与卒为讳，这些来赴宴的人都是将领，而谢万张口就把他们呼作卒，所以众人瞬间脸色都变了，谢万刚说完，谢安就知道坏了，看着拂袖而去的诸位将领气得是连连跺脚，大骂了谢万几句，回身又追过去，挨个大帐都走了一遍，安抚各位将领，表示深深歉意，让大家别往心里去。
后来的结果可想而知，谢万北征大败，兵败如山倒之际，那些恨他的将士想着趁乱把谢万作了，只是看到谢安，碍于谢安的情分，这才作罢。
文言文原文：
谢万北征，常以啸咏自高，未尝抚慰众士，谢公甚器爱万，而审其必败，乃俱行，从容谓万曰：“汝为元帅，宜数唤诸将宴会，以说众心。”万从之。因召集诸将，都无所说，直以如意指四坐：“诸君皆是劲卒。”诸将甚忿恨之，谢公欲深着恩信，自队主将帅以下，无不身造厚相逊谢。及万事败，军中因欲除之，复云：“当为隐士。”故幸而得免。
▲出自《世说新语》简傲篇
①谢万北征：指升平二年，谢万受命北征前燕。
②啸咏：长啸吟咏。 自高：自命清高。
③谢公：谢安。 器爱：爱护。
④审：推理分析。
⑤从容：随意，这里是故作随意的意思。
⑥数（shuò）：经常，多次。
⑦说：通悦，取悦。
⑧如意：一种拿在手里赏玩、象征吉祥的器物，多以玉骨竹等制成，头部呈云形或灵芝形。
⑨劲卒：精壮的士兵。
⑩深着：深入显明。
?队主：一队之长，长官。
?身造：亲自拜访。
?事败：指谢万北征大败。
?隐士：是指谢安，当时他隐居在会稽上虞东山，并未出仕，故称。
这次北征以惨败收场，其实结果在任命谢万那一刻就已经决定了，重要职位的任命如同儿戏，论责任朝廷其实脱不了关系，事后问责，谢万被直接一撸到底贬为庶人，升平五年，羞愧之中的谢万去世。
此刻，风光一时的陈郡谢氏陷入了谷底，为了家族地位与前途大计，隐居山阴二十年的谢安不能继续蛰伏，他必须要站出来，时势需要他东山再起。
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