苏灵儿带回的那卷残破皮图，像一颗投入深潭的石子，在姜宇心中漾开圈圈疑虑的涟漪。“黑煞渊疑踪”五个褪色的古篆，与徐长老口中的“魔煞浊气”、断魂崖下那令人心悸的黑暗，隐隐勾连成一条若隐若现的线。
他将这疑虑深埋心底，未曾对石猛和苏灵儿多言。有些东西，知道太多并非好事，尤其是在自身实力尚不足以应对可能掀起的风浪时。
日子依旧在修炼与平淡中流淌。姜宇对混沌真气的掌控越发精微，那几幅星流遁残图在他日夜揣摩下，渐渐化入本能。他不再刻意追求图谱上的固定轨迹，而是以混沌真气模拟那种“星流”的意韵——迅捷、缥缈、于方寸间折转腾挪的灵动。偶尔在院中独处时施展，身形恍若融入光暗间隙，带起的气流微弱到几乎难以察觉，唯有地面上落叶被无形力道牵引，划出玄奥短暂的弧线。
苏灵儿似乎也察觉到了什么。她不再仅仅满足于炼制基础的疗伤、凝气丹药，开始尝试涉足一些更复杂、对神魂或特定属性真气有辅助效果的丹方。丹院的藏书阁成了她常去之处，每次回来，眼中都闪着思索的光，有时是豁然开朗的欣喜，有时是百思不得其解的困惑。她与姜宇的交流，也渐渐从简单的药材处理，深入到某些药性冲突的能量本质，或是丹药炼制时火候把控与灵气引导的微妙关联。
姜宇发现，苏灵儿在丹道上的悟性颇为不俗，尤其是对药性中蕴含的“生机”与“调和”之意，有着近乎本能的敏锐。她的问题往往能触及一些关键，而姜宇凭借《万化归墟诀》对能量流转和物性本质的理解，总能给出让她眼睛一亮的见解。这种交流，无关风月，却让两人之间有种无声的默契在悄然滋长。
这夜，月朗星稀。石猛早已鼾声如雷。姜宇结束晚课，灵识清明，信步走到院中。却见苏灵儿房间的窗还亮着，柔和的灯光将她伏案的剪影投在窗纸上，纤细而专注。
他正欲回房，那窗却“吱呀”一声轻响，被从里面推开。苏灵儿探出半个身子，手里还拿着一卷书，脸上带着未散的思索，看到院中的姜宇，微微一怔，随即露出浅浅的笑容。
“姜大哥，还没休息？”
“刚练完功。你呢？还在研读丹经？”
苏灵儿点点头，又摇摇头，轻声道：“不是丹经。是……一些关于南疆地理风物的杂记。我……我还在想那张图的事。”她声音渐低，带着一丝不易察觉的忐忑，似怕姜宇觉得她多事。
姜宇沉默一瞬，走到她窗下的石凳旁坐下：“可有新的发现？”
见他并未责怪，苏灵儿松了口气，眼睛也亮了些。她索性也搬了个小凳，坐在窗内，两人隔着一道不高的窗槛。“我查了很多杂记，提到‘黑煞’二字的记载极少，且大多语焉不详，只说是极凶险污秽之地，多与古战场、地脉断裂或深渊裂缝相伴。有一本前代弟子留下的手札残篇里提到，他曾听一位云游散修说起，真正的‘黑煞’之地，往往有‘蚀灵侵神’之害，非但灵气驳杂污浊，久居更会心智渐失，沦为只知杀戮的怪物……”
她顿了顿，看向姜宇，月光下她的眼眸清澈见底，带着担忧：“姜大哥，我们遇到的那些村民……还有那怪物身上的气息……”
“确有相似之处。”姜宇缓缓道，承认了这份关联。他看向苏灵儿，“此事蹊跷，牵涉可能极深。你查探时，务必小心，莫要引起旁人注意。”
“我明白。”苏灵儿认真点头，“我只是……有些不安。那张图既然被藏在丹院旧籍中，或许宗门内，早就有人注意到黑风涧的异常，只是……”
只是或许未能深入，或是结果并不乐观。后面的话她没说出来，但姜宇懂。
夜风微凉，带着院中草药的清苦气息。两人一时无言，唯有星光月色静静流淌。
“姜大哥，”苏灵儿忽然开口，声音很轻，“你的伤……真的都好了吗？我总觉得，你从黑风涧回来后，虽然修为似乎更有精进，但有时候……好像心事更重了。”
姜宇微微一滞。他没想到苏灵儿观察如此细致。是了，这些日子她默默放在窗下的丹药，那份欲言又止的关切，并非凭空而来。
“外伤已愈，真气亦无碍。”他斟酌着词句，“只是那地方……有些东西，让人难以释怀。不过无妨，修行路长，些许心障，慢慢磨去便是。”
苏灵儿看着他沉静的侧脸，月光勾勒出清晰的轮廓。她咬了咬下唇，忽然从窗内伸出手，将一个小小的、触手温润的玉瓶放在窗槛上。
“这个……是我这几日尝试炼制的‘星辉凝露’。”她声音更轻了，带着一丝赧然，“用的主药是‘月见草’和‘星纹花’，都需在星月精华最盛时采集……我查了典籍，说这类灵药炼制的凝露，对滋养神魂、宁心定魄有奇效，尤其对修炼涉及星辰、月光类法诀的修士，或有辅助之功。”
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