鹿草大姐孩子的病例，如同投入滚油中的一滴冷水，虽然细微，却预示着更剧烈的沸腾即将到来。联合诊疗所收治的这一“虫咬相关”的明确病例，加上青羽对捕获“黑翅蝇”的检测结果，终于让研究小组和政务厅彻底正视了“虫媒传播”这一危险途径。防疫措施再次加码，全城范围喷洒驱虫药水（由青羽提供配方，政务厅组织人手连夜熬制）的行动迅速展开，重点针对下水道、垃圾堆积点、潮湿墙角等易孳生蚊虫的区域。同时，政务厅发布了更详细的告示，明确描述了“黑翅蝇”的特征及危害，要求市民一旦发现立即扑杀并报告，并再次强调出现发热、红疹症状必须立即上报隔离。
然而，政务厅的积极应对，似乎赶不上疫情扩散与人心恶化的速度。
就在全城驱虫行动开始的次日，百族之城的清晨被一种异样的嘈杂打破。并非往日集市开张的喧嚣，而是一种低沉、压抑、带着恐慌与愤怒情绪的议论声，如同瘟疫本身，在街巷间无声蔓延。
林念安如常早起，正在院中查看药圃驱虫药草的长势，细叶急匆匆地跑来，脸色发白：“圣手炊者，外、外面……好多人聚在街口，指指点点的，还、还有人往咱们院墙这边扔……扔烂菜叶和泥块！”
林念安心头一紧，快步走向前院。透过门缝，她能看见不远处的街角聚集了二三十个兽人，男女老少皆有，大多衣着普通，神情激动，正对着“回春苑”的方向指指点点，低声议论着什么。隐约能听到“黑斑……惩罚……异端食物……”等零碎字眼。院墙脚下，果然有几处新鲜的污迹。
“他们说……说这场黑斑病，是祖灵对城里流行‘乱吃东西’、‘玷污血脉’的惩罚！”细叶声音发颤，“还说……还说‘回春苑’是罪魁祸首，用邪法做饭，引来了灾祸……要、要烧掉所有不洁的食材和方子，才能平息祖灵怒火……”
谣言升级了！从私下的窃窃私语，变成了公开的聚集和指控！古教派的煽动见效如此之快！
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，是雷带着两名城防军士兵赶了回来。他们显然也看到了街角的聚集，雷的脸色冷峻如冰，灰眸中隐现寒光。
“政务厅已经知晓。”雷下马，对林念安低声道，“狮心执事正在调派人手驱散聚集，并安排巡逻队加强这一带的警戒。但流言传播太快，许多不明真相的民众，尤其是那些家中已有病患或听闻远处部落惨状的人，很容易被这种简单归因的说法蛊惑。”
“诊疗所那边情况如何？”林念安更关心这个。
“压力巨大。”雷眉头紧锁，“昨夜至今晨，新增报备的疑似病例又多了十几例，诊疗所已经接近满员。夜瞳巫医和青羽老师几乎没合眼。更麻烦的是，有少数病患家属听信谣言，开始质疑诊疗所用的‘混合药方’，甚至要求只用‘安宁疗院’的传统古方，拒绝‘回春苑’提供的药膳辅助。”
连联合诊疗所内部都开始出现裂痕！古教派这一手真是毒辣，不仅从外部施压，还要从内部瓦解刚刚建立起来的抗疫同盟。
安老也闻讯赶来，苍老的脸上满是忧色：“老朽刚刚得到消息，黑土坳那边……情况恶化了。政务厅派去的净化队伍回报，土壤秽气比预想的顽固，深翻和石灰处理效果有限，附近林地的鸟兽死亡范围在扩大。而且……部落里又新增了七八个发病的，都是青壮年。他们……他们开始有些躁动，对政务厅的隔离命令颇有微词，甚至有人私下说，是因为百族之城的人乱吃东西惹怒了祖灵，才连累了他们……”
黑土坳这个最初的疫源地，正在成为一个新的火药桶。当地的恐惧和不满，很可能被古教派利用，演变成对百族之城、乃至对林念安的直接敌意。
坏消息接踵而至。午后，狮心执事亲自来到“回春苑”，他的脸色比往日更加严峻，带来了城主的最新指令和研议小组的紧急决议。
“圣手炊者，局势严峻。”狮心执事开门见山，“疫情扩散速度超出预期，全城恐慌情绪在谣言煽动下急剧升温。城主决定，百族之城即刻起进入‘橙色警戒’，仅次于最高级别的‘红色瘟疫’封城令。这意味着：实施宵禁；限制非必要的人员流动和聚集；对粮食、药材等关键物资实行配给制；并授权城防军在必要时采取更强硬措施维持秩序。”
他顿了顿，看着林念安：“研议小组内部也出现了分歧。部分较为保守的成员，迫于民间压力，提议……暂时搁置‘回春苑’提供的药膳辅助方案，在公开治疗中仅使用‘安宁疗院’的古法方剂，以‘安抚民心’。当然，夜瞳巫医和几位支持你们的成员坚决反对，目前还在争论。”
林念安感到一股寒意从心底升起。古教派的谣言，已经开始影响官方的决策层了！如果连药膳辅助都被迫取消，对那些本就虚弱、需要营养支持的病患来说，无疑是雪上加霜。
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