“瘟瘴母株”带来的冲击，如同寒冬第一场暴雪，不仅冻结了胜利的喜悦，更在每个人心头压上了一层沉甸甸的、名为“未知恐惧”的冰霜。那木箱中数十个暗褐斑驳的球根，即便已被严密封存、由狮心执事亲自押送，交由政务厅最机密的、据说有强大能量隔绝的“禁物库”看管，其带来的阴冷气息似乎仍 lingering（徘徊）在“回春苑”的空气中，挥之不去。
青羽药师的推断——“此物可能关联历史上神秘的‘黑斑热’”——更是在知情者心中投下了巨大的阴影。如果古教派手中掌握着可以人为制造或引发类似“黑斑热”这种灭族级别瘟疫的钥匙，那么今夜挫败的，仅仅是一次未遂的投放，而非整个阴谋的核心。毒粉和“母株”，哪个是幌子，哪个是真正的主菜？或者，两者皆是？
后半夜，“回春苑”无人安眠。雷和“影”带领护卫与城防军，将院落内外再次细细梳理了一遍，确保没有任何遗漏的死角或可能的污染源。青羽则彻夜未眠，在药析室内整理着他记忆中所有关于“黑斑热”的零星记载——那些来自破损兽皮卷、古老歌谣碎片以及巫医口耳相传中、往往被当作禁忌或传说对待的模糊信息。安老负责安抚院内众人，尤其是几位心思敏感的病患，用他沉稳的语调告诉大家，威胁已暂时解除，但仍需保持警惕，一切如常便是最好的应对。
林念安强迫自己休息了不到两个时辰。天色微明时，她便起身，如同往常一样，先查看药圃。晨露沾湿了鞋袜，那些新培育的香草在湿润的空气中舒展着嫩叶，生机勃勃，与昨夜那箱死寂邪异的“母株”形成了残酷的对比。她蹲下身，手指拂过一株“宁神薄荷”的叶片，清凉的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。
食物与医药，给予生命；而阴谋与瘟疫，夺走生机。她的路，注定要与后者不断抗争。
早膳时分，政务厅派来了新的传令官。狮心执事忙于全城后续的排查、俘虏审讯以及“母株”的研究（已邀请青羽作为特别顾问参与），暂时无法亲至。传令官带来了城主的正式嘉奖令，表彰“回春苑”在揭露和挫败古教派阴谋中的关键作用，并宣布将“泽货栈”查封，其背后关联的“羽沼商会”被列入百族之城不受欢迎名单，全面禁止其贸易活动。同时，政务厅将组建一个由药师、医师、城防军及政务人员组成的“疫病防治研议小组”，邀请林念安与青羽作为核心成员加入，首要任务便是研究“瘟瘴母株”的特性、追溯“黑斑热”历史，并制定预防策略。
这是一个信号，表明官方已高度重视此事，并开始将“回春苑”及其代表的理念，纳入到城池公共安全与健康的核心体系中。压力与认可并存。
送走传令官，林念安与青羽、安老简单商议后，决定接受邀请。这不仅是为了获取更多资源和信息，也是为了能在更高层面，预防可能到来的灾难。
上午的诊疗照常进行，但明显能感觉到，一些前来就诊或咨询的兽人，眼神中多了几分复杂的情绪——好奇、敬畏、感激，也有一丝不易察觉的疏离与担忧。古教派事件虽被政务厅尽力控制消息扩散，但“回春苑”遭袭、城防军大规模出动、南区封锁等动静是瞒不住的，各种流言正在市井间悄然滋生。
一位前来复诊的、患有风湿痛的老年鹿族雌性，在拿了新调整的药膳方子后，犹豫着低声问林念安：“圣手炊者……听说，昨夜城里不太平，是和……和那些反对新吃法的人有关吗？我们以后……还能安心吃东西吗？”
林念安心头一沉。谣言已经开始将“食疗”与“危险”挂钩了。她温和但坚定地回答：“老人家，昨夜是有坏人想破坏百族之城的安宁，已经被城防军抓起来了。食物本身没有错，错的是利用它害人的心。我们‘回春苑’的药膳，经过了严格检验，对您的病症有好处，请放心食用。若听到什么奇怪的传言，不必相信，也可以来问我。”
安抚了病患，林念安的心情却并不轻松。古教派虽然受挫，但他们散布的恐惧与怀疑，如同瘟疫的种子，可能已经随着昨夜的风，悄然飘散。
午后，驼峰带领的商队终于抵达百族之城。他没有先去交割货物，而是带着几名心腹护卫，风尘仆仆地直接来到了“回春苑”。这位矮壮敦实的驼族汉子左臂缠着绷带，脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利。
“圣手炊者！雷兄弟！”驼峰一见面便抱拳行礼，声音洪亮，“多谢诸位！狮心执事都告诉我了，若非你们警觉，提前报信，我老驼这次怕是要栽在‘落鹰坡’了！”
林念安连忙请他入内，青羽亲自为他检查了伤口（箭伤，已做处理，无大碍），巧手端上热茶。
驼峰也不客套，坐下后立刻切入正题：“路线泄露的事，我查清楚了。不是我们商队内部的人，是沙耶大人在焰沙那边的一个合作多年的老伙计，被‘羽沼商会’的人用重金和……某种胁迫手段收买了，提前泄露了我们的行程和货物清单。沙耶大人已经清理了门户。那老伙计临死前吐露，‘羽沼’的人对‘烈阳椒’和‘清心沙棘’尤其感兴趣，反复询问其特性和用法。”
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