林念安清越而坚定的声音，如同投入滚烫油锅的一滴冷水，在寂静的广场上激起了最后一阵涟漪，旋即归于一种更为深沉的、混合着震惊、恍然、后怕与复杂思绪的安静。
阳光毫无保留地倾泻在石台上，照亮了每一张脸。鹿族雌性自愿者在青禾的搀扶下，虽然依旧面色苍白，冷汗涔涔，但呼吸已经平稳许多，剧烈的绞痛显然已经过去，只剩下虚脱般的无力与残留的不适。她望向林念安的眼神，充满了劫后余生的感激与信任，再没有丝毫怀疑。
台下，那些不久前还挥舞着手臂、高喊着“抓住她”的激动面孔，此刻大多僵滞着，张着嘴，眼神里满是尴尬、羞愧与难以置信。真相来得太快，太具冲击力。嫁祸！竟然是如此卑劣而隐蔽的嫁祸！若非台上那位年轻的雌性掌火者临危不乱，若非那位翡翠沼泽的药师眼光毒辣，此刻恐怕早已酿成冤案，真正的凶手却可能逍遥法外。
评审席上，气氛凝重得几乎能滴出水来。
赤砂长老脸上那种惯常的、带着讥诮的锐利消失了，取而代之的是一种被冒犯的怒火与深深的审视。他死死盯着青羽指尖那被能量包裹的、几乎看不见的毒物薄片，又看向台下黑压压的人群，似乎在判断这胆大包天的阴谋究竟来自何方。作为崇尚力量与直接竞争的焰沙荒漠代表，他或许对“药膳”这类柔和理论不以为然，但对在公开公正的盛会上使用如此下作手段，却有着本能的厌恶与警惕。
磐石长老的面色已经从铁青转为了一种山雨欲来的沉郁。他的目光缓缓扫过台上众人，在林念安镇定却难掩疲惫的脸上停留片刻，又在痛苦虚弱的自愿者身上掠过，最后落在那片微小的毒物上。作为百族之城的元老、盛会秩序的终极维护者，发生如此恶劣的破坏事件，无异于在他脸上狠狠掴了一掌。他的威严，盛会的公正，都受到了最直接的挑战。
慈心长老是第一个从震惊中完全恢复过来的。他长长舒出一口气，脸上担忧稍减，取而代之的是浓浓的愤怒与痛心。他几步走到台前，先是对青羽点头示意，然后亲自蹲下身，温和地检查了一下鹿族雌性自愿者的脉象（兽人检查能量流转节点）和瞳孔，确认她确实已脱离最危险的痉挛状态，只是身体虚弱，需要休养。
“立刻送她去医疗所静养观察，用最好的安神补气药剂。”慈心长老对青禾吩咐道，语气不容置疑。青禾连忙应下，和另一位赶来的医官小心翼翼地将自愿者搀扶起来，慢慢向台下走去。经过林念安身边时，那鹿族雌性挣扎着抬起头，虚弱却清晰地说了一句：“谢……谢谢您，掌火者……我信您。”这句话，在寂静中格外清晰。
林念安对她微微欠身：“好好休息，大姐。您受惊了。”
送走自愿者，台上的焦点再次集中。青羽已将毒物妥善封存于一个特制的骨质小盒中。雷和岩甲等人依然保持着高度警戒，但气氛已不像刚才那般剑拔弩张。
磐石长老终于开口，声音不高，却带着千钧重量，压得全场鸦雀无声：“盛会期间，于评审众目、万千观众之前，竟发生如此卑劣下毒、栽赃陷害之事！”他每说一个字，空气中的压力便重一分，“此非仅针对灰鼠部落掌火者一人，更是藐视我百族盛会之公正，践踏百族之城之律法！”
他的目光如寒冰利剑，扫视全场：“涉事器具、毒物，由评审团与城卫司共管彻查！所有接触演示器具之人，需接受问询！今日在场者，若有知悉线索，隐匿不报，以同谋论处！”
冰冷的宣示让台下许多人噤若寒蝉。百族之城的律法严酷，对于破坏十年一度盛会秩序的行径，惩罚更是严厉无比。
赤砂长老冷哼一声，接口道：“查！必须查个水落石出！我倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢在老夫眼皮底下玩这种鬼蜮伎俩！”他虽然之前质疑林念安，但此刻态度鲜明，将矛头对准了破坏规则者。
慈心长老缓缓直起身，看向林念安，语气温和却郑重：“林念安掌火者，今日之事，让你受委屈了。你临危不乱，辨析毒物，救治自愿，展现了过人的镇定、学识与仁心。此事，评审团与百族之城，必会给你，也给所有信奉公正的与会者一个交代。”
这几乎是对林念安个人品性与能力的公开肯定。台下不少人闻言，看向林念安的目光变得更加复杂，先前那些因流言或怀疑而产生的偏见，在铁一般的事实和长老的肯定面前，开始冰消瓦解。
林念安心中微暖，但并未因此松懈。她知道，事情远未结束。她再次向评审席行了一礼，声音清晰地说道：“感谢长老明察。澄清污蔑，救治无辜，本是我应尽之事。只是，”她话锋一转，目光扫过台下，也扫过那些尚未散去的、可能心怀各异的目光，“今日之演示，因奸人破坏而中断。我所欲传达的‘五行食养’之理，未能完整呈现。那碗被污浊的汤，亦非我理念之本意。”
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