寅时末，天光未透，但百族之城已彻底苏醒。
这是一种与昨日、前日都截然不同的“苏醒”。不是市井的嘈杂，不是筹备的忙碌，而是一种沉凝的、蓄势待发的、仿佛巨大弓弦缓缓拉满的寂静张力。驿馆外的街道上，整齐划一的卫队巡逻脚步声取代了零散的喧嚣；远处中心广场方向，持续传来沉重而规律的大型号角试音声，低沉浑厚，穿透晨雾，一遍遍洗涤着城市的每个角落，宣告着主权与秩序。空气清冽，吸入肺腑带着凉意，却莫名点燃了血液中某种跃跃欲试的因子。
林念安几乎在号角第一声响起时便睁开了眼睛。没有初醒的迷蒙，黑眸在昏暗的房间中异常清亮。她静静躺了几息，倾听那庄重的号角声，感受着身下床铺、周围墙壁、乃至整座城市都在随之微微共振的错觉。
起身，洗漱。动作比平日更慢一些，带着一种近乎仪式的专注。她换上那套浆洗干净的素麻衣，将长发仔细束好，用一根雷昨日不知从何处寻来的、打磨光滑的深色硬木簪固定。对镜自照，镜中人眉目沉静，肤色是健康的润泽，眼神里没有惶恐，只有一片澄澈的坚定。
推开房门，廊道里灯火通明。岩甲和两名战士早已全身披挂，肃立在门外，见到她，无声行礼，目光中满是护卫的坚毅。楼下大堂不似前两日清晨那般有各种零散声响，反而异常安静，住客们似乎都已起身，在自己的房间或特定区域进行着最后的准备，空气里弥漫着一种压抑的兴奋。
她走向楼梯，恰好遇见也从房间出来的青羽。药师今日换上了一件较为正式的墨绿色长袍，边缘绣着翡翠沼泽特有的藤蔓纹样，头发梳理得一丝不苟，翡翠色的眸子在灯光下显得深邃而睿智。他对林念安微微颔首，一切尽在不言中。
两人刚走到大堂，便见雷从驿馆门外进来。他显然刚刚外出探查归来，肩头带着晨雾的微湿，银灰色长发有几缕贴在额角，灰眸如同被寒泉浸过，格外锐利清明。
“广场四周的告示栏已经立起，卫兵把守，目前还没有张贴任何消息。”雷言简意赅，“但广场外围的观众区域已经开始放行，有零星的观众在等待入场。各展示队伍的准备区域也已经开放，有队伍陆续前往。秩序比预想中要好，百族之城的卫队管控很严。”
“评审团会议应该已经开始了。”青羽估算了一下时间，“按照惯例，会议在日出前举行，持续约一个时辰，然后公布初步安排。我们先用早饭，然后去驿馆门口的布告板等待消息。岩甲，你带两人先去我们的准备区域查看一下，确认位置和环境。”
岩甲领命而去。驿馆提供的早餐异常简单快速——只是耐储存的硬面饼和热汤，显然是为了让住客能尽快用餐，不耽误正事。大家默默吃完，气氛肃穆。
饭后，林念安、雷、青羽以及留下的两名战士，来到驿馆门口。这里已经聚集了不少其他队伍的成员，大家都仰头看着那块光秃秃的、由平滑木板制成的布告板，低声交谈着，神情各异，焦灼、期待、紧张、自信……人间百态，浓缩于此。
晨光渐渐染亮东方的天空，由蟹壳青转为鱼肚白，再晕开淡淡的金边。城市上空的能量照明光球逐次熄灭，让位于自然的天光。那沉凝的号角声也停了下来，取而代之的，是从广场方向传来的、越来越清晰的、如同海潮般的人群喧嚣声——那是成千上万观众入场汇聚的声音。
突然，街道尽头传来清脆而有节奏的马蹄声（或是某种蹄类驮兽）。一队身着百族之城制式皮甲、胸前佩戴巨树徽记的传令官，骑着神骏的坐骑疾驰而来，在几家主要驿馆门口稍作停留。其中一名传令官在灰鼠部落所在的驿馆门前勒住缰绳，利落地翻身下马，手中捧着一卷厚重的、用特殊皮革制成的卷轴。
所有人的目光瞬间聚焦过去，交谈声戛然而止。
传令官面色肃穆，动作一丝不苟。他走到布告板前，将卷轴展开，用特制的粘合剂将其稳稳贴在木板中央。卷轴上是工整清晰的通用文字，列出了今日百艺盛会第一天的展示项目、队伍、时间、场地编号以及简要说明。
人群立刻围拢上去，伸长脖子寻找自己的名字。
青羽没有急着往前挤，他的目光在卷轴上快速扫过。林念安也努力平息心跳，凝神望去。卷轴内容很多，项目琳琅满目，从武器锻造、狩猎技巧、建筑工艺到纺织染色、矿物鉴别、初级治疗等等，分设在广场不同区域、不同时段。
“找到了。”青羽的声音平稳响起，带着一丝不易察觉的波动，“‘苍茫荒原灰鼠部落——掌火者林念安：五行食养与辨证施膳初探’。场地：东侧副舞台三号区。时段：今日午后，第二批次，具体起始时间以号角为准。”
午后，第二批次。既不是开场，也不是压轴，是一个中规中矩的时间段。东侧副舞台三号区，听起来不是最核心的主舞台，但应该也是经过规划、能容纳相当数量观众的正式展示区域。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！