沙耶的声音，带着那股独特的、混合了沙漠燥热与复杂香气的慵懒腔调，如同投入滚油中的一滴冷水，瞬间让本就紧绷到极致的集会空地炸开了锅。
无数道目光，惊愕地在车驾上从容微笑的沙耶，与空地上被捆绑堵嘴、狼狈不堪的“沙耶”之间来回游移。两个？真假？替身？
赤岩酋长脸上的暴怒瞬间凝固，继而化为一种难以置信的惊愕与铁青。他猛地扭头看向被押着的那个“沙耶”，再看向车驾上笑意盈盈的正主，瞳孔剧烈收缩。他明白了，自己精心准备、用来构陷灰鼠部落和胁迫沙耶就范的“棋子”，竟然从一开始就是假的！是沙耶将计就计布下的局？还是她背后势力早有防备？无论是哪种，都意味着他不仅计划落空，更在众目睽睽之下，上演了一出拙劣而可笑的戏码，威信扫地！
被捆绑的“沙耶”在真身出现的刹那，身体猛地一颤，眼中闪过慌乱，随即低下头，仿佛认命般不再挣扎。显然，她只是个被推出来吸引火力的替身，甚至可能是沙耶提前安排的弃子。
车驾缓缓驶入空地边缘，护卫肃立。沙耶扶着侍女的手，姿态优雅地走下马车。她身上那袭焰沙风格的华丽长袍确实有些皱痕，发髻也不如往日一丝不苟，但那份从容不迫、仿佛一切尽在掌握的气度，却比任何时候都更加耀眼，也更加令人捉摸不透。
她先是瞥了一眼地上昏迷的碎岩长老和阿左，眼中闪过一丝极快的了然，随即目光掠过北方崖壁上沉默矗立、气息冰冷的银月狼族五人，最后，才将视线落回空地中央，落在相携而立、刚刚定下伴侣之誓的我和雷身上。
她的目光在我脸上停留了一瞬，那狐狸眼中似乎掠过一丝极其细微的、难以解读的情绪——或许是惊讶，或许是玩味，又或许是一闪而过的凝重。然后，她看向了雷。
雷依旧将我护在身后，脊背挺直如枪，握着骨刀的手稳定得不带一丝颤抖。但离他如此之近的我，却能清晰地感觉到，他身体内部那股被“燃血丸”强行点燃、熊熊燃烧的力量之火，正在以惊人的速度衰退、冷却。潮红从他脸上褪去，取而代之的是一种透支过度后的、灰败的苍白。他背部的伤口，虽然被“凝霜胶”暂时封住，但周围皮肤不正常的青白色和隐隐透出的寒意，显示着药效也在消退，剧痛即将反扑。最危险的是他的左腿，我能看到他支撑身体时，那条腿正在不受控制地微微痉挛，全靠惊人的意志力在强行维持站姿。
他在硬撑。当着所有人的面，尤其是当着去而复返、目的不明的沙耶，以及崖壁上虎视眈眈的银月狼族，他绝不能露出丝毫虚弱。
沙耶似乎也看出了什么，她红唇微勾，却没有点破，而是将目光转向高台上脸色铁青的赤岩，声音依旧带着那股漫不经心的笑意，却字字清晰：“赤岩酋长，许久不见，您的‘待客之道’，还真是越来越……别出心裁了。”她指了指被捆着的替身，“找个模样差不多的雌性，弄成这副样子，就想冒充我沙耶？还想用我来当您那场漏洞百出的‘挑战’的棋子？呵，您是觉得我沙耶太好拿捏，还是觉得这荒原上的诸位，都那么容易糊弄？”
她的话，如同锋利的刀子，一层层剥开赤岩试图维持的遮羞布。周围的兽人群中，顿时响起一片压抑不住的嗤笑和更加响亮的议论声。盐湖部落的战士们脸上也露出尴尬和不安。
赤岩的胸膛剧烈起伏，眼中杀意几乎凝成实质。但他知道，沙耶的出现，真假替身的揭露，已经让他彻底陷入了被动。继续强行发难，只会让盐湖部落成为笑柄。他必须挽回局面，至少，不能让事态完全失控。
“沙耶游商说笑了。”赤岩从牙缝里挤出声音，试图挽回一丝颜面，“看来是有些误会。定是下面的人办事不力，抓错了人。至于挑战……”他目光阴鸷地扫过我和雷，尤其是雷那看似无懈可击的姿态，心中惊疑不定，最终咬牙道，“既然碎岩长老提出异议，沙耶游商也安然无恙，那么今日这场挑战，暂且搁置。待我盐湖部落内部事务理清，再与灰鼠部落理论不迟！”
他这是以退为进，想先处理内部（碎岩的指控）和外部（沙耶的问责）的麻烦，同时观察雷和银月狼族的动向。
沙耶不置可否地笑了笑，没有穷追猛打。她的目的似乎已经达到——破坏赤岩的布局，彰显自己的存在与能量。她转而看向崖壁上的沧溟等人，微微颔首，算是打过招呼，姿态不卑不亢。
沧溟脸色依旧冰冷，但看着下方混乱的局势，尤其是雷那明确到近乎决绝的拒绝姿态，以及沙耶这个变数的突然介入，他知道今日之事已难以按照原计划推进。他深深地看了雷一眼，那目光中不再仅仅是冰冷，更添了一丝复杂的审视，仿佛要重新评估这个“弃子”的价值和威胁。他身旁那位冷艳的女性狼族，冰蓝色的眸子则在雷和我之间来回扫视，尤其是落在我身上时，带着一种毫不掩饰的冰冷与疏离，仿佛在评估一件物品。
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