我心中也是一紧，但手上动作没停，继续将药膏揉开，让药力渗透。这是炽阳椒精华油和那些温热性香辛料在起作用，反应比预想的还要强烈。是好是坏，难以预料。
过了大约十几息，年轻兽人紧绷的身体忽然松弛了一些，急促的喘息也平复了些许。他脸上的痛苦神色并未完全消失，但那种尖锐的、仿佛被钝刀持续切割的痛楚，似乎被一种更深沉、更“热闹”的灼热感取代了。他尝试着，极其轻微地活动了一下脚趾。
“好像……好像没那么……卡得死了？”他喃喃道，声音里带着一丝茫然和不确定，“里面的胀痛，被这热乎劲儿……冲开了一点？还是我的错觉？”
不是错觉。我能看到，涂抹了药膏的皮肤，正以肉眼可见的速度变得更红，但那是一种活性的、透着血色的红，而非之前死气沉沉的青紫。肿胀似乎没有立刻消退，但皮肤下那种绷紧到极致的坚硬感，好像真的松动了一丝。
“别乱动，让药力慢慢化开。”我嘱咐道，用干净的软布条，松松地将他脚踝重新包裹起来，既固定，又透气。“接下来一两个时辰，伤处会持续发热，这是药力在作用。多喝水，尽量休息。”
做完这一切，我才发现自己后背也出了一层细汗。这不仅仅是因为蹲姿和紧张，更是因为这次尝试本身所承载的期望和风险。
年轻兽人靠在树干上，闭着眼睛，脸上依旧是痛苦与那奇异“灼热”感交织的复杂表情，但至少，他不再像之前那样不住地呻吟了。
老鬃和其他流浪者围在周围，仔细观察着同伴的反应。疤脸兽人脸上依旧带着怀疑，但眼神里也多了一丝探究。老鬃则看向我，目光深沉：“这药膏……确实有些门道。效果能持续多久？”
“第一次用，主要是疏解当下的淤塞和剧痛。要想根本好转，需要多次敷用，配合休息。但长途跋涉……”我摇摇头，实际情况不允许。
“能缓解一时，已是难得。”老鬃叹了口气，从自己的破皮囊里摸索了一会儿，掏出一块用兽皮仔细包裹的、拳头大小、泛着暗沉金属光泽的矿石。“我们也没什么好东西了。这块‘黑铁石’，是路上捡的，质地很纯，虽然不大，但给好匠人，或许能打出点小玩意儿。算是……谢礼，也是药资。”
黑铁石！这比打火石、骨针珍贵多了！在荒原，金属制品极其稀有，这样一块成色不错的原石，价值不菲。我没想到他会拿出这个。
“这太贵重了。几片肉干和一点药膏，不值这个。”我诚实地推拒。交易要公平，尤其是这种带有“试药”性质的帮助，贪图贵重反而可能埋下隐患。
老鬃却坚持将石头塞进我手里，粗糙的手掌温暖有力：“拿着吧，小姑娘。你的药有没有长效，我不知道。但你肯拿新东西出来试，肯担责任，这份心，在荒原上不多见。这石头，就当结个善缘。以后如果我们还能活着走到有集市的地方，或许还会需要你这种……特别的药膏。”他顿了顿，看了一眼小馆的方向，“你们这‘炊烟小馆’，有点意思。东西怪，但实在。这消息，我会带到路上。”
他的话，比那块黑铁石更让我心头震动。他看到了药效之外的东西——尝试的勇气，担当的态度。而这，或许正是“小馆”除了食物和药膏之外，真正能立足、能传播开去的无形之物。
我没有再推辞，郑重地收下了黑铁石。“多谢。愿你们前路平安。”
流浪者们稍作休整，饮足了水，给年轻兽人找了根结实的树枝当拐杖。午后最热的时段过去，他们便起身，准备继续赶路。年轻兽人拄着拐杖尝试走了几步，虽然依旧跛得厉害，脸上痛楚未消，但至少，他咬着牙，一步一挪，能够继续前行了。他回头看了我一眼，眼神复杂，点了点头，算是告别。
望着他们互相搀扶着、渐渐消失在蜿蜒小路尽头的背影，我握着那块犹带体温的黑铁石，站在原地，许久未动。溪水潺潺，微风拂过，带走了流浪者们身上混杂的气味，也仿佛带走了刚才那短暂却充满张力的交锋。
“效果看来不错。”沙耶的声音在身后响起，她不知何时已悄然走近，金色的眼眸扫过年轻兽人离去的方向，又落在我手中的黑铁石上，嘴角噙着一丝了然的笑意，“第一次试药，能有这样的即时反应，还换回一块不错的铁石，更重要的是……赢得了一点口碑和承诺。林念安，你比我想象的更有胆魄，也更有运气。”
她的评价里，有肯定，也有提醒——胆魄和运气，缺一不可。
“是药膏本身有效。”我收起黑铁石，没有居功，“也多亏了您提供的原料。”
“原料是死的，人是活的。”沙耶不置可否，话锋一转，“不过，别以为这就成了。那个年轻人的伤不算复杂，急性的肿痛，温热药性正好对症。‘碎岩’长老的旧伤，是十年沉疴，寒毒淤积，情况复杂百倍。你的药膏思路是对的，但剂量、配伍、甚至敷用的手法，都需要更精细的调整。而且，需要时间验证，不是一次就能看出效果的。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！