岩甲会意，点点头，招呼了两个猎手，站到了凉棚侧后方不远不近的位置，手看似随意地搭在武器上。
雷依旧坐在他常坐的那块石头上，离凉棚稍远，但视野开阔。他没有说话，只是将一直打磨的那把骨刃，悄悄塞进了袖口里最容易拔出的位置，灰眸平静地望向溪流对岸那几个人影。
准备仓促，但只能硬着头皮上了。
我深吸一口气，整理了一下因为劳作而有些凌乱的头发和衣物，走到凉棚边，对着溪流对岸那群观望者，尽量露出一个平和而不失警惕的笑容，朗声道：“远来的客人，灰鼠部落‘炊烟小馆’，有些简陋的吃食和饮水，可以交换。若有需要，请过来看看。”
我的声音在干热的空气中传开。那七八个身影明显骚动了一下，互相看了看，低声商量了几句。最终，一个看起来年纪稍长、脸上有风霜痕迹、背着个破旧皮囊的雄性兽人（看特征像是某种善于长途跋涉的鹿族？）越众而出，独自走了过来。他过溪时，姿态谨慎，目光快速扫过凉棚、灶台、岩甲他们，最后落在我身上。
“这位……掌火的？”他开口，声音沙哑疲惫，但用词还算客气，“我们是从西边来的，路上遭了灾，缺食少水，听说这里能有换的？”
“是，我是‘掌火者’林念安。”我点头，侧身示意了一下凉棚下的石桌，春草和细叶已经将切好的熏肉干片和盛在竹杯里的发酵饮摆了上去。“目前能提供的有这种熏肉干，耐储存，有嚼劲；还有这种我们自己酿的‘荒原初酿’，味道特别，能解渴生津。清水可以免费提供一些。另外，我们部落也有些草药，对外伤和恢复疲劳可能有点帮助。”
那鹿族兽人走近凉棚，目光先被桌上深褐色、泛着油光的熏肉干吸引，他抽动了一下鼻子，眼中闪过一丝讶异。然后，他看向竹杯中颜色浑浊、气味独特的发酵饮，眉头几不可察地皱了一下，但没说什么。
“能……尝尝吗？”他问，这是荒原交易的惯例，验货。
“当然。”我示意他随意。
他先拿起一小片熏肉干，放入口中，慢慢咀嚼。片刻，他点了点头：“咸香入味，烟熏味正，肉质干而不柴，是上好的行路干粮。”评价很实际。
然后，他端起竹杯，谨慎地抿了一小口发酵饮。酸味让他脸颊肌肉明显抽动了一下，但他没有立刻吐掉，而是含着，品味着，好一会儿才咽下去，长长吐了口气。
“这个……”他咂咂嘴，表情复杂，“味道……真怪。酸得冲，但又有点回甘，还有股说不清的‘劲儿’。说不上好喝，但……喝下去，嘴里倒是活了，也不那么渴得慌了。”他看向我，“这东西，能放多久？”
“密封好的话，阴凉处放个十天半月应该没问题，但最好尽快喝完，风味会变化。”我如实相告。
“新奇玩意儿。”鹿族兽人评价道，放下竹杯，“怎么换？”
“您有什么可以用来交换的？”我反问。
他解开背上的破皮囊，在里面摸索了一会儿，拿出几样东西：一小卷还算干净的、但明显使用过的亚麻绷带；两块打火石；几枚颜色暗淡、但形状规整的骨针；还有一小块用叶子包裹的、黑乎乎的、像是浓缩植物汁液熬制的膏状物。“这是‘黑痂膏’，对止血生肌有点用，就是味道冲。我们路上自己备的，剩的不多了。”
东西不算珍贵，但实用。尤其是打火石和骨针，是我们需要的。
我心中快速权衡。“两片熏肉干，换您一块打火石。一杯‘荒原初酿’，换您两枚骨针。或者，您可以用黑痂膏，换我们一些治疗疲劳的草药干叶。” 我给出了一个试探性的报价。
鹿族兽人想了想，又回头和远处的同伴商量了几句，然后转回来：“打火石可以换。骨针……我们自己也缺。黑痂膏换草药，可以。另外，清水我们需要很多，能否用这条绷带和剩下的黑痂膏，多换些清水和……再换两片肉干？”他指着自己和其他人身上几处明显的擦伤和疲惫神色。
交易在讨价还价中进行，最终达成：我们付出四片熏肉干、两竹杯发酵饮、一大罐清水（用我们最大的陶罐盛装）、以及河草婆婆提供的一小包混合提神草药干叶；换回两块打火石、一小块黑痂膏、那卷旧绷带，以及对方承诺的、日后若路过再行交易的模糊意向。
第一笔外部交易，就这样磕磕绊绊地完成了。过程平淡，没有戏剧性，但意义重大。它证明了这个简陋的小馆，真的能吸引外人，真的能换回东西，哪怕只是微不足道的几样。
鹿族兽人带着换到的东西回到同伴中，他们立刻围拢过来，分食肉干，轮流饮用发酵饮和清水，敷用草药。疲惫的脸上露出如释重负和满足的神情。有人对着发酵饮露出古怪的表情，但最终还是喝了下去。
沙耶全程在旁安静观看，此时才缓步走过来，金色眼眸中带着一丝几不可察的笑意：“第一笔生意，还算顺利。价格略显生涩，但无伤大雅。重要的是，他们记住了这个味道，这个‘荒原初酿’的名字，还有……你这个‘掌火者’。”
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