我快速翻动肉片，让两面均匀受热。然后将洗净的、苦涩的蕨类嫩芽也撒上石板边缘，用树枝快速拨动。高温迅速灼去蕨芽表面的水分，逼出其中隐藏的一丝清苦气息，这气息与肉香混合，竟奇异地调和出一种更富层次、更勾人食欲的复合香味。
肉片很快烤好，边缘焦脆，中心却还保留着一点柔嫩的质感。我夹起它，吹了吹升腾的热气，递给一直紧挨在我腿边、眼睛瞪得溜圆、小嘴无意识张开的小耳朵。
幼崽几乎是扑上来，小心翼翼地用两只小手接过，烫得“嘶嘶”吸气，却迫不及待地一口咬下去。
“咔嚓。”轻微的脆响。
然后，是瞬间的静止。小耳朵的眼睛瞪得更大了，里面充满了难以置信的光芒。他咀嚼着，速度很慢，仿佛在品味什么绝世珍馐。半晌，他才抬起头，脸颊上还沾着一点油光，声音因为含着食物而有些含糊，却异常响亮：
“念安姐姐！好好吃！香香的，脆脆的，里面又软软的！跟以前的肉，都不一样！” 他说着，又赶紧咬了一大口，生怕有人抢似的，小脸上满是纯粹的、因为美味而焕发的光彩。
这一声，像一颗火星溅入了干透的蓬草。
细叶和草芽忍不住凑近了些，眼巴巴地看着石板。岩甲大步走了过来，蹲在火堆旁，用力吸了吸鼻子，粗糙的脸上露出一种近乎享受又带着痛惜（为这少得可怜的肉）的复杂表情。“这味儿……真他娘的勾人！”他咂咂嘴，眼神灼热地盯着那块平凡无奇的石板，“就这么一烤，咋就跟直接扔火里烧出来是两个东西？”
春草也蹲下来，用手指轻轻碰了碰尚有余温的石板边缘，眼中闪烁着新奇与思索。“念安姐，是因为这石头？它……让肉熟得更快？更匀？”
“是热的方式不一样。”我将剩下的肉片和蕨芽分给大家，每人所得不过一星半点，但每个人都吃得极其珍惜，细细咀嚼，仿佛要将那短暂的香气和口感牢牢刻在记忆里。我一边操作，一边解释，声音在晨风和食物的微响中显得清晰，“石板受热均匀，热度持久，能瞬间锁住肉里的汁水，让表面快速焦化产生香气，里面却不会干柴。火烤容易外焦里生，或者直接烧干；水煮又会带走太多味道。”
雷也慢慢挪了过来，接过我递给他的、最小却烤得最嫩的一片肉。他没有立刻吃，而是放在鼻端闻了闻，那混合了焦香、油脂和辛香料的气息，让他灰眸深处似乎也掠过一丝极淡的波动。然后他才放入口中，咀嚼得很慢，像是在分析，又像是在单纯地感受。咽下后，他看着我，简短地问：“你想用它做更多？”
他的敏锐一如既往。我迎上他的目光，点了点头，心中那个模糊的构想，在这温热的晨光和众人被食物短暂点亮的眼神中，逐渐变得清晰、坚定。“光靠打猎和挖野菜，我们撑不下去。岩甲说得对，这味道能勾人。”我环视着围在火堆边的几张面孔——岩甲的粗犷与渴望，春草的聪慧与探究，细叶草芽的好奇与依赖，河草婆婆沉默却专注的倾听，还有雷那深邃瞳孔中映出的、冷静的分析。“如果……我们能做出更多这样‘不一样’的食物，如果……我们能让路过这里的人，愿意用他们手里的东西，来换一口吃的……”
我的目光再次投向那条小溪，和溪对岸的小路。“就在这里，靠近水，靠近路。搭一个简单的棚子，不用多好，能遮阳挡点雨就行。就用这些石板，用我们能找到的任何可以入口的东西，试着做出让人记住的味道。”我顿了顿，声音更低了些，却字字清晰，“也许……我们可以叫它‘炊烟小馆’。不为别的，就为能让部落的炊烟，不再只意味着勉强果腹，也能……引来别处的目光，换回我们需要的东西。”
“炊烟小馆……”春草低声重复着这个名字，眼中光芒闪动。
“好主意！”岩甲猛地一拍大腿，激动起来，“要是真能引来些流浪的猎手或者小商队，哪怕换点盐、换块好皮子，也是好的！总比干等着强！”
河草婆婆一直没说话，此刻才缓缓开口，声音干涩却带着重量：“法子……是新鲜法子。可念安啊，咱们现在……连自己肚皮都填不圆，哪有余粮开什么‘馆子’？拿什么给人吃？”她枯瘦的手指向那空了的肉树叶和见底的调料罐，现实如同冰冷的溪水，浇在刚刚升腾起的热情上。
气氛瞬间冷凝。是啊，巧妇难为无米之炊。
“食材……确实是大问题。”我承认，但并未退缩，“狩猎靠天，采集有限。也许……我们得想想别的路子。”我的思绪飘向那些刚刚冒头的药苗，飘向青羽带来的、那些未曾尝试过的种子。“有些植物，或许既能入药，也能入膳？或者，我们可以试着用别的东西……比如，那些野果子，放久了会有一股酒味，能不能刻意做成喝的？还有那些淀粉多的块根，除了煮和烤，能不能变成别的样子？”一个关于磨浆、过滤、凝结成块的模糊记忆浮现，但缺少关键的点化之物和工具。“我们需要尝试，也需要找到更多样的、可以稳定获取的食材来源。”
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