雷在我和春草的搀扶下，艰难地挪到了棚屋门口。他的目光与那为首的翼族在空中相碰。
短暂的静默后，那翼族男子金色的眼眸微微动了一下，似乎确认了什么。他开口，声音不像想象中尖利，反而是一种略带磁性的、吐字异常清晰的标准荒原通用语，只是带着一种独特的、仿佛风穿过羽毛缝隙的韵律感：
“此地，可是荒原灰鼠部落？”
我定了定神，压下心头的悸动，上前一步，微微颔首：“正是。我是林念安，部落的‘掌火者’。请问阁下是？”
“掌火者？”翼族男子似乎对这个称谓略感兴趣，但并未深究，“吾名，青羽。自翡翠沼泽而来。”他的目光越过我，再次落在雷身上，金色的瞳孔似乎微微收缩，“银月狼族的雷？你的状况，看起来比预想的更糟。”
他真的认识雷！而且直接叫出了名字！
雷撑着拐杖，脊背挺直，毫不退缩地迎上青羽的目光，声音沙哑却稳定：“青羽药师。久违。”他顿了顿，补充道，“感谢……赠药之言。”
青羽！真的是传概里那个翡翠沼泽的药师！翼族兽人！
“非是赠言，乃是交易的一部分。”青羽语气平淡，仿佛在陈述一件微不足道的小事。他抬手示意了一下，身后一名随从立刻解下背在身后的、一个用某种防水油布严密包裹的长条形包裹，小心地放在地上，解开。
里面赫然是三个大小不一的、用某种深灰色、带着天然纹理的岩石打磨成的罐子！罐口用同色的软泥密封得严严实实，但即便如此，靠近了依然能隐隐闻到一股极其奇特的、混合了硫磺、矿物和某种清新草药的气息。
“火泉泥，依约送至。”青羽指了指那些石罐，“每日一次，取适量，以四倍煮沸后晾至温热的清泉水调和，敷于伤处，每次至少两个时辰。敷用前需用同样温度的清泉水洗净伤处脓血。期间伤处会有灼热麻痒之感，属正常。七日一疗程，可用两个疗程。此泥性烈，不可内服，不可敷于完好皮肤过久。”
他的说明简洁明了，直指要害。
“交易？”我抓住了他话里的关键，“青羽药师，您与沙耶女士……”
“沙耶？”青羽金色的眼眸里闪过一丝极淡的、近乎讥诮的神色，“那个焰沙的游商？她只是传了个口信，并付出了一点微不足道的‘中介费用’。真正决定将火泉泥送来，并亲自前来的，是我。”他的目光重新落回我脸上，带着审视，“我听到了关于‘黑发治愈者’和‘蓝星草’的有趣传闻，也看到了你们在满月集会上……不那么寻常的表现。更重要的是，”他再次看向雷，“我需要确认一些事情，顺便，看看能否做一笔更……有价值的投资。”
他的话信息量巨大。沙耶并非火泉泥的真正提供者，只是个中间人！青羽是因为对我的“传闻”和雷的原因而来！投资？又是投资！
“青羽药师想投资什么？”我谨慎地问。
“你的潜力，以及……”青羽的目光缓缓扫过贫瘠的部落，简陋的棚屋，族人们惊恐而饥饿的脸，最后回到我身上，“你们在绝境中展现出的……韧性。当然，还有雷的伤势恢复情况，也关乎一些旧日约定。”他话锋一转，指了指地上的石罐，“药泥在此，用与不用，你们自决。我需要在贵部落叨扰几日，观察药效，顺便……谈谈可能的合作。”
他说的客气，但语气里那种不容置疑的意味，清晰可辨。他要留下观察。
部落众人面面相觑，不安更甚。让一个强大而神秘的翼族药师，还有他的护卫，留在部落？这无异于将猛禽请入鸡窝。
岩甲等人看向我，又看向雷，眼神焦急。
雷沉默了片刻，目光在地上的火泉泥和青羽之间来回扫视，最终，缓缓吐出一口气：“药泥，我们收下，感激不尽。青羽药师若要暂住，我们自当尽地主之谊。只是部落简陋，又遭灾病，恐有怠慢。”
他这是同意了。在绝对的实力差距和对方带来的救命希望面前，我们没有多少选择余地。
青羽似乎对雷的干脆并不意外，点了点头：“无妨。”他示意随从将石罐搬起，又补充了一句，“另外，我看贵部落似乎食物匮乏。我带来了一些翡翠沼泽特产的耐储存根茎和干果，聊作见面礼。”另一名随从解下另一个较小的包裹，里面露出一些形状奇特、颜色各异的块状物和散发着清香的果干。
食物！救命的食物！
这个举动，瞬间让许多族人眼中迸发出难以置信的渴望和一丝动摇的善意。无论这翼族药师目的为何，他带来了雷急需的药，还带来了我们最缺乏的食物！
接下来的半天，部落陷入了一种奇特的忙碌与静默交织的状态。
我立刻按照青羽的指示，取用第一罐火泉泥。揭开密封的软泥，一股更加浓郁、但并不难闻的、混合了矿物与生机的温热气息扑面而来。泥呈深褐色，质地细腻如膏，触手温润。我用煮沸后晾温的干净水小心清洗雷腿上可怕的伤口，洗去脓血和旧药渣，露出下面红肿发烫、甚至有些地方开始发黑坏死的皮肉。
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