外敷！捣烂外敷！取其消炎生肌之效！
没有时间犹豫了。我立刻取出一朵最饱满的云芝，用石臼小心捣烂成粘稠的糊状，加入最后一点点烧开放凉的干净水调匀。然后，我用煮沸后晾温的盐水（最后一点盐），极其小心地清洗他腿上的伤口，将那些淤血和脓液尽量清理掉。每一下触碰都让他身体紧绷，但他死死咬住牙关，一声不吭，只有压抑到极致的粗重喘息。
清理完毕，我将云芝糊厚厚地敷在伤口及周围肿胀发热的区域，用最后一块干净的、煮沸过的软布包扎好。
做完这一切，我才发现自己后背也已被冷汗湿透，双手控制不住地微微发抖。
“把这个喝了。”我将那碗已经微凉的骨汤草药粥端到他嘴边。
雷这次没有拒绝，就着我的手，小口小口地，将一碗粥慢慢喝完。热粥下肚，他脸上似乎恢复了一点点极其微弱的血色，但眼中的疲惫更深。
“外面……怎么样了？”他哑声问。
“雨停了。疫情……控制住了。”我简单说道，没有提具体的死亡数字和物资窘境，那只会增加他无谓的心理负担，“你需要绝对休息，不能再……”
话未说完，棚屋外传来了脚步声，以及一个我们此刻最不想听到、却又似乎意料之中的声音。
“看来，‘掌火者’这里，也是战况惨烈啊。”
是沙耶。
她依旧裹着那身标志性的暗红沙黄头巾长袍，站在棚屋门口，逆着清晨的阳光，身影显得修长而神秘。她脸上似乎带着一丝倦色（连日的暴雨对她这样的游商来说显然也是麻烦），但那双琥珀色的眼眸依旧锐利如初，平静地扫过屋内狼狈的我们，最后落在雷那条被重新包扎、却依旧肿胀骇人的左腿上。
“沙耶女士。”我站起身，尽量让自己显得镇定，“感谢您之前的……提醒。您怎么来了？”我记得她应该停留在集市附近，或者有自己的营地。
“雨停了，路就好走了。”沙耶迈步走进来，对棚屋里简陋的环境和浓郁的药味毫不在意，仿佛走在自家的帐篷里，“顺便来看看，我潜在的合作伙伴，有没有被这场‘突如其来的考验’击垮。”她的目光落在我脸上，带着审视，“现在看来，虽然狼狈，但根基还在。‘碎岩’长老那边，我已经派人送去了消息，他对你们提供的‘迷雾椒肉干’后续效果很满意，并表示如果你们需要，金鬃部落可以在下次满月集会前，提供一些临时的‘庇护’——当然，是有条件的。”
金鬃部落的临时庇护？这无疑是雪中送炭！虽然“有条件”三个字让我心头警惕，但在目前内忧（枯藤、损失）外患（盐湖、狼族）交加的情况下，任何外援都显得珍贵。
“什么条件？”雷忽然开口，声音依旧沙哑，但已恢复了惯有的冷冽。
沙耶转向他，琥珀色的眼眸里闪过一丝玩味：“条件嘛，自然和‘掌火者’未来的产出，以及你们在满月集会上需要展现的‘价值’有关。不过这些，可以稍后再谈。”她话锋一转，看向雷的腿，“倒是你，银月狼族的战士，你这伤……看起来可不妙。旧伤未愈，又添新炎，还牵扯到了晶核旧创吧？这样下去，别说二十天后的‘部落挑战’，能不能站起来走回你们的部落，都是问题。”
她的话一针见血，毫不留情。
雷的脸色没有任何变化，只是灰眸更加冰冷地回视着沙耶：“不劳费心。”
“我当然要费心。”沙耶轻笑，“如果你倒下了，‘掌火者’失去了最重要的武力依仗，那我和她的合作价值，以及她能否在满月集会上兑现承诺、抵挡住盐湖的压力，就都要打上大大的问号。”她顿了顿，仿佛在斟酌词句，“焰沙荒漠之外，靠近翡翠沼泽的方向，有一种奇特的‘火泉泥’，据说是地火与灵泉交汇处的产物，对于驱散寒湿淤毒、促进筋骨愈合有奇效，尤其对晶核受损引起的能量淤滞，似乎也有些许疏导作用。”
火泉泥？我心中一动。听起来像是某种温泉矿物泥，富含矿物质和微量元素，或许真有特殊的理疗效果。
“你有？”雷直接问。
“现在没有。”沙耶坦然道，“但我有渠道可以弄到，只不过……价格不菲，而且需要时间。从焰沙到翡翠沼泽边缘，再折返回来，即使快马加鞭，也得十多天。正好赶上满月集会。”
她在抛出诱饵，也是在施加压力。火泉泥可能是雷伤势转机的关键，但获取它，意味着我们必须接受她更深入的合作条件，并且要在满月集会上展现出足够让她觉得“投资值得”的价值。
这是一个阳谋。我们看得到机会，也看得到绳索。
雷沉默了，他看了看自己惨不忍睹的腿，又看了看我，最后目光落向棚屋外那片被阳光照亮、却依旧残留着死亡与悲伤的部落。
阳光很暖，驱散了连日的阴霾，照亮了泥泞中的一洼积水，折射出刺眼的光。
疫情渐控，但代价是鲜血、生命和几乎崩溃的物资。
归来的游商带来了可能的希望，也带来了更复杂的抉择和沉重的价码。
二十天。
满月集会。
部落挑战。
还有这条需要奇迹才能恢复的伤腿。
雨过，天晴。
而真正的考验，仿佛才刚刚掀开序幕。
沙耶站在阳光与阴影的交界处，像一个优雅而危险的引路人。
她微微侧头，琥珀色的眼眸映着晨光：
“那么，‘掌火者’，还有这位顽强的狼族战士……”
“你们的答案，是什么？”
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