我描述的这些都是我在附近探索时确认过安全、且根据其形态气味推测可能有些许收敛、消炎或温和止吐效果的植物。我不能保证药到病除，但至少比他们胡乱塞干草叶子科学，也比干熬着等死强。
“这……这些草……有用吗？”河草婆婆的声音带着迟疑，她显然是这群人里懂得一些草药知识的，但我的说法完全颠覆了她的认知。
“比你们乱吃干草有用！”我语气肯定，“‘厚脸皮草’的汁水能保护肠胃；‘止泻草’和‘暖胃藤’能帮助止住一些上吐下泻，让人暖和一点！关键还要靠喝足干净的、烧开过的温水！让孩子暖着肚子！快去！”
我的语气不容置疑，带着一种关乎生死的紧迫感。也许是绝望中抓住救命稻草的本能，也许是孩子们奄奄一息的模样逼得他们别无选择，溪边的兽人们开始挣扎着行动起来。
烧水的烧水，寻找植物的踉跄着起身去溪边山坡搜寻，照顾幼崽的雌性含着泪，按照我说的，寻找合适的石头烘烤。
我躲在岩石后，心脏狂跳，既担心他们找不到或认错植物，又怕自己的判断有误耽误了救治。时间一分一秒过去，每一秒都格外漫长。
终于，我听到下游传来惊喜又虚弱的喊声：“找到了！是这种厚叶子草！”“黄花的小草这里也有！”“暖胃藤……是这个吗？茎上有细毛，闻着是香的！”
“对！就是它们！捣烂取汁，混温水！”我赶紧确认。
又过了一阵，我听到河草婆婆有些颤抖的声音响起：“小毛……小毛喝下去没立刻吐……好像……好像舒服一点点了……”
“我……我肚子贴在烫石头上，好像……没那么拧着疼了……”另一个成年兽人也虚弱地报告。
有效！哪怕只是一点点缓解，也是希望！
我稍微松了口气，但不敢放松。食物中毒和急性肠胃炎的恢复需要时间，脱水的纠正更是缓慢。
“继续喂温水，继续暖着肚子！植物汁水每隔一段时间喂一点，不要多！”我再次叮嘱，“还有，从现在开始，只吃最简单、最容易消化的东西！如果还有力气，找最嫩的野菜尖，或者把之前找到的块茎（我描述了地薯的样子）烤得软烂成泥，一点点喂！绝对不能再碰任何生冷、奇怪的东西，包括溪里的鱼虾，除非你们知道怎么正确处理！”
“我们……我们知道了……谢谢……谢谢您……”河草婆婆的声音带着哽咽，这一次，少了怀疑，多了感激。
“不用谢我。”我低声说，更像是在对自己说，“照顾好你们自己，尤其是孩子。如果……如果明天情况好转，可以沿着溪流往上游走，那边有石灰岩地区，地形复杂，更容易找到安全的落脚点和干净的水源……但行动一定要慢，注意身体。”
说完这些，我不再停留，悄无声息地沿着来路退回，确保没有留下任何明显的痕迹。我不知道这群兽人的来历，不知道他们是否会带来麻烦，但至少此刻，我遵从了内心医者的本能，给了他们一个活下去的机会。
回到石灰岩迷宫入口附近，小耳朵正焦急地等在那里，看到我安然无恙，才松了口气。雷也从隐蔽处现身，灰色眼眸深深地看着我。
“你做了什么？”他问，显然听到了我刚才的喊话。
“教了他们一些……正确的处理方法，和应急的土办法。”我有些疲惫地说，将看到的情况和我的应对简要告诉了他。
雷听完，沉默了片刻。“你心软了。”他说，语气听不出是责备还是陈述。
“我没办法看着孩子那样……”我低声辩解。
“我知道。”雷打断我，语气缓了缓，“做得还算聪明，没有直接露面。但风险依然存在。他们如果活下来，可能会记住你的声音，甚至沿着你说的方向找来。如果活不下来，或者更糟……”
他没有说下去，但意思很清楚。
“我明白。”我点头，“我已经让他们往上游石灰岩这边来，但没给具体位置。如果他们真的能挺过来，找到这里，看到这复杂的地形，也不一定就能发现我们。而且……”我顿了顿，“如果他们真是普通的逃难者，多一些人，在荒野中未必完全是坏事。”
雷不置可否，只是说：“加强警戒。接下来几天，所有外出活动必须加倍小心。你和小耳朵暂时不要远离主营地。采集和取水，我去。”
我们回到洞穴，将情况告诉了禾和小爪子。禾听后，轻轻叹了口气：“都是苦命人……念安姑娘，你做得对。”小爪子懵懂地眨着眼睛，问：“那些小娃娃，会好吗？”
“希望他们会。”我摸摸他的头。
接下来的两天，我们营地处于高度戒备状态。雷的侦察范围缩小，但更加频繁和警惕。我和小耳朵几乎不再外出，只在洞穴附近活动，完善防御，处理储存食物。我甚至用找到的黏土，尝试制作了几个粗糙的、可以烧水的陶坯（虽然烧制成功率堪忧），希望能进一步改善饮水卫生。
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