追踪信标如同附骨之疽，顽固地吸附在舰队跳跃留下的时空褶皱深处。它不是能量实体，更像是一段被强化的、带有特定议会“气味”的灵能印记，随着舰队移动而弥散，在虚空中拖出一条只有议会高阶探测设备才能清晰捕捉的“尾迹”。
“星尘号”的医疗舱内，凌煊拒绝了完全躺入修复舱的建议，只是坐在边缘，接受着基础的生命体征维持和能量补充。他闭着眼，意识却有一部分与舰船的主传感器微妙相连，细细感知着后方那片虚空中传来的、令人不安的“注视感”。冰裔“火种”带来的新感知层次，让他对这种灵能层面的追踪格外敏感。
“常规的电磁干扰、能量掩蔽对它效果有限。”罗恩的声音在通讯中响起，带着一丝挫败，“它似乎能自适应我们的干扰频率，除非我们完全静止，并用极高功率进行定向精神冲击净化，否则很难在航行中清除。”
“静止就是等死。”秦戬的声音从“幽影号”传来，冷静依旧，“距离‘断箭星域’第三哨站还有四次短距跳跃，大约二十二小时航程。哨站有大型灵能干扰阵列，应该能屏蔽掉这种程度的追踪。问题是，议会会不会在这二十二小时里，投放足以拦截我们的快速反应部队。”
“必然会的。”凌煊睁开眼，眸中闪过一丝金蓝光泽，“它们不会放过我，也不会放过我们带出来的东西。信标的存在，就是为了给它们的猎手指明方向。我们需要预备接战，而且很可能不止一次。”
仿佛为了印证他的判断，舰队完成第二次短距跳跃，刚刚脱离跳跃后的空间震荡，负责警戒的突击舰“疾风号”就传来了紧急警报：“探测到前方异常空间扰动！三点钟方向，距离零点五光秒！数量……四！速度极快！”
屏幕上，四个细小的、不断闪烁跃迁的光点正从侧翼包抄而来！它们形态如同放大的、边缘锐利的水晶梭，通体漆黑，表面流淌着暗紫色的能量纹路，移动轨迹诡谲莫测，时而消失，又在另一处闪现，显然是议会专门用于高速追击和刺杀的“影梭”突击舰！
“果然来了！‘铁壁’阵型！迎敌！”秦戬毫不意外，命令简洁果断。
残余的帝国舰队立刻收缩阵型，受伤较轻的舰艇在外，护住中间的“星尘号”和失去跳跃能力的三艘伤舰。“幽影号”舰首主炮开始充能，散发出不稳定的危险光芒——它的能源系统在之前的战斗中受损，每一次全力开火都可能加重伤势。
四艘“影梭”没有丝毫停顿，一进入射程，便如同毒蜂般散开，从不同角度射出一道道纤细却极度凝聚的暗紫色能量射线！这些射线穿透力极强，专门针对护盾的能量节点和舰体薄弱部位！
“规避！拦截火力全开！”各舰指挥官怒吼。
虚空中顿时绽放出密集的火网。帝国舰队的炮火大多被“影梭”鬼魅般的机动避开，只有少数擦中，在其坚固的能量护盾上溅起涟漪。而“影梭”的射线却精准地命中了目标——一艘本就受损的驱逐舰侧舷，护盾被瞬间洞穿，射线直接熔穿了装甲，引发内部二次爆炸，舰体猛地一片，失去了部分动力。
“‘铁拳号’重创！”
“它们太快了！锁定困难！”
“影梭”的战术很明显：利用高速和灵巧，不断骚扰、削弱帝国舰队的护航力量，最终孤立并击毁核心目标——“星尘号”。
凌煊站起身，走到医疗舱的观察窗前。他体内的力量恢复了一小部分，虽然远未到巅峰，但感知力在“火种”的滋养下变得更加敏锐。他能“看”到那些“影梭”并非单纯的快，它们的每一次闪现，都伴随着一次微小的相位跳跃，其灵能驱动核心的波动规律，在“火种”带来的冰裔能量认知体系中，逐渐变得有迹可循。
“秦戬，”凌煊接通私人频道，“它们的相位跳跃有间隔，大约零点三秒。跳跃前，灵能核心会有一次微弱的‘坍缩’预兆，位置在舰体后部三分之一处。”
秦戬眼神一凛。凌煊提供的信息，是现有传感器难以捕捉的细节！他立刻将这一情报共享给所有舰长和火控官。
“所有单位，集中火力，预判它们相位跳跃前的‘坍缩’点！使用范围覆盖弹幕！”
战术立刻调整。帝国舰队的炮火不再追求精准命中，而是开始覆盖“影梭”可能出现的区域及其跳跃前的预位点。虽然大部分攻击依旧落空，但预判性的覆盖射击极大地压缩了“影梭”的机动空间，迫使它们更多地依赖护盾硬抗或者更频繁地进行消耗更大的紧急跳跃。
其中一艘“影梭”在连续两次被预判弹幕擦中护盾后，动作出现了微不可察的迟滞。就在它即将进行下一次相位跳跃的瞬间——
“幽影号”蓄势已久的主炮，终于开火！
一道远不如平时粗大、却凝练到极致的炽白光束，如同刺破黑暗的雷霆，精准地贯穿了虚空，命中了那艘“影梭”舰体后部刚刚开始“坍缩”的核心区域！
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