能源管理中心如同经历了一场无声的能量风暴。凌煊强行发动的“冰焰净化”虽然粗暴，却产生了立竿见影的效果。学院内部那些被篡改或锁死的自动防御炮台，在冰焰之力冲刷掉底层恶意指令后，如同癫痫患者般抽搐着停止了反向攻击，部分甚至因为系统冲突而彻底瘫痪。更重要的是，连接能源核心的关键调控回路暂时摆脱了外部遥控的威胁，虽然运行效率下降，但至少保证了学院主能源不会在关键时刻被引爆或过载。
然而，代价是巨大的。凌煊脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠，几乎全靠扶着控制台才能站稳。强行以自身力量对抗并“清洗”如此庞大复杂的系统，即便只是短暂干扰，也近乎榨干了他刚刚恢复不久的精神力与冰焰储备。他感到经脉如同被冰针刺穿后又投入火中灼烧，眼前阵阵发黑，耳中只剩下自己粗重如风箱般的喘息和血液奔流的轰鸣。
“元帅！”一名“霜刃”队员迅速上前扶住他。
“我没事……”凌煊艰难地摆摆手，目光死死锁定在主屏幕转换的外部战场画面上，“外面……怎么样了？”
画面中，战斗已进入白热化。“幽影之牙”号作为“影蛇”的王牌战舰，火力凶猛，装甲厚重，虽然遭到霍克“风暴鸟”号编队的顽强阻击，但依旧凭借数量优势（八艘精锐突击舰的配合）和诡异的战术（利用学院部分防御失效的缺口），成功逼近了港区，与“星尘号”、“坚冰号”、“寒锋号”展开了近距离绞杀战。能量光束纵横交错，爆炸的火光不断在舰体上绽放。
秦戬的声音在通讯频道中响起，带着明显的枪炮声和金属撞击的噪音：“我们挡住了第一波强攻！但敌人很狡猾，他们在利用学院建筑和残骸作掩护，逐点清除我们的外部防御工事！霍克的舰队被另外几艘敌舰缠住了，暂时无法给予港区直接支援！”
就在此时，战场态势图上，突然出现了新的变化！
只见原本停泊在学院其他港区、一直保持静默的数十艘属于学院训练舰和预备役舰队的小型舰艇，竟纷纷启动了引擎，脱离了泊位！但它们没有冲向交战最激烈的港区，而是在某种统一的、高效的指挥下，迅速组成了数个标准的战术编队，如同训练有素的猎群，从侧翼和上方，对正在猛攻港区的“影蛇”突击舰队发起了精准而凶猛的反冲锋！
是弗拉基米尔元帅！他终于出手了！
老元帅那标志性的、不带任何感情色彩的冰冷声音，通过学院公共广播和战场通用频道同时响起：“皇家星舰学院，乃帝国军事传承之基石，不容亵渎！所有未经授权、武力侵犯本院星域之舰船，视为对帝国之敌！各战斗单位，听我指令——驱逐一班、二班，左翼包抄；防御战术三至五班，构建交叉火力网；高年级见习舰队，跟随‘风暴鸟’号，夹击敌主力舰侧翼！以最小代价，最大杀伤，肃清来犯之敌！”
简洁、精准、充满压迫感的指令！这些由学员和教官驾驶的训练舰，虽然火力不及正规战舰，但战术素养极高，配合默契，且熟悉学院每一处空间结构。它们的加入，瞬间改变了港区局部战场的兵力对比！
如同猎犬围住了闯入领地的恶狼，学院的舰群利用灵活性和对地形的熟悉，不断袭扰、分割“影蛇”的突击舰。虽然无法立刻击毁这些精锐敌舰，却极大地牵制了它们的行动，为“星尘号”等舰争取到了喘息和反击的空间。
“秦戬！配合学院舰队，重点打击那几艘试图贴近‘星尘号’的敌突击舰！”凌煊强忍着不适，在通讯频道中喊道。
“明白！”秦戬的声音带着一丝振奋。有了生力军的加入，他压力大减，立刻指挥“霜刃”队员和港区剩余守卫力量，与学院舰队的行动形成联动。
战场局势，因为弗拉基米尔元帅的果断介入，开始向着有利于凌煊一方的方向倾斜。
能源管理中心内，安德鲁·斯通在两名“霜刃”队员的严厉审讯和凌煊冰焰残留的威慑下，心理防线彻底崩溃，断断续续地交代了所知的一切。
他确实是“金蝉计划”的内应，负责利用职务之便将恶意程序碎片植入系统。激活信号由外部“影蛇”舰队在发动攻击的同时发送。他还透露，学院内部可能还有另一名潜伏者，级别更高，负责在必要时直接破坏能源核心的物理安全阀，但具体是谁，他并不清楚，只听说代号是“导师”。
“查尔斯议长承诺……只要完成这次任务，就送我儿子去自由商盟最好的基因治疗中心，并给我们新的身份……”安德鲁涕泪横流，充满了悔恨，“我没办法……我真的没办法看着孩子死……”
凌煊闭了闭眼，压下心中的复杂情绪。可怜之人必有可恨之处，但查尔斯利用他人软肋的手段，确实卑劣到了极致。
就在这时，罗恩上校的紧急通讯接了进来：“元帅！我们截获并破译了‘幽影之牙’号在撤退前发出的一条最高优先级加密指令！指令内容只有两个字——‘启动备用方案：暗日’！”
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