跃迁引擎的嗡鸣声逐渐平息，扭曲的光流褪去，舷窗外不再是冰冷破碎的残骸带，取而代之的是一片繁华、有序却暗藏无尽锋芒的星域。
帝国首都星系——奥星系。
巨大的、经过人工雕琢的星球“奥星”如同镶嵌在黑丝绒上的蓝宝石，静静地悬浮在星空中央，周围环绕着数颗功能各异的卫星城和密密麻麻的太空港、防御平台。无数舰艇如同忙碌的工蜂，在规定的航道上穿梭往来，彰显着帝国心脏的蓬勃生机与严苛秩序。
然而，在这片繁荣祥和的表象之下，北风军团分舰队的到来，却像一块投入平静湖面的巨石，瞬间激起了层层暗涌。
“北风之神号”旗舰一马当先，率领着护航舰艇，以一种无可挑剔的、符合帝国军规的礼仪流程，向首都星防御司令部发出入境申请和身份识别代码。
代码很快得到验证，通往主空港的引导航线被开启。
但所有人都能感觉到，无数道或明或暗的探测波束，如同冰冷的触手，一遍又一遍地扫过舰队每一艘舰艇，带着毫不掩饰的审视、警惕，甚至是一丝不易察觉的敌意。
“首都星防御司令部‘热情’欢迎我们的到来啊。”凌煊站在舰桥视野最好的位置，看着外面那看似畅通无阻、实则布满了无形枷锁的航道，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
秦戬站在他身侧，面色冷峻：“他们已经接到命令，我们的舰队规模被限制在最低标准，‘北风之神号’允许入港，但护航舰艇必须停泊在指定的外围军事锚地，不得靠近奥星近地轨道。”
这是一种变相的下马威和武力限制。
“意料之中。”凌煊语气平淡，“告诉他们，我们遵守规矩。但‘北风之神号’的安保等级必须按照帝国元帅旗舰标准执行，我方安保人员有权在指定区域内携带武器。如有任何‘意外’发生，北风军团将视为对帝国最高军事统帅的挑衅，并保留采取一切必要措施的权利。”
他的回应不卑不亢，既接受了对方的限制，又强硬地划下了不容侵犯的红线。
通讯官立刻将措辞严谨的回复发送出去。
对方沉默了片刻，最终回复：“……同意。”
舰队按照指引，开始分流。精锐的护航舰艇转向外围锚地，只有“北风之神号”在一队首都星防御舰队的小型巡逻艇“陪同”下，缓缓驶向奥星最大的军用空港——“皇冠”空港。
越是靠近，越能感受到这座帝国核心城市的宏伟与压迫。高耸入云的建筑，层层叠叠的交通网络，以及无处不在的、代表着皇权与秩序的帝国鹰徽。
但凌煊和秦戬的目光，却越过这些繁华，落在了空港接待平台上，那支早已等候多时的、阵容庞大的“欢迎”队伍上。
军部代表、议会代表、皇室特使、内阁官员……几乎帝国所有重要部门的头面人物都来了，黑压压站了一片。每个人脸上都挂着格式化的、无可挑剔的笑容，但眼神却各异：有好奇，有探究，有敬畏，有忌惮，甚至还有隐藏得极深的恶意。
一场盛大的、充满政治意味的“欢迎仪式”。
“北风之神号”缓缓停稳，舱门打开。
秦戬率先走出，一身笔挺的黑色上将制服，肩章冰冷，面容冷硬，强大的Alpha信息素虽然刻意收敛，依旧带着令人心悸的压迫感。他的出现，让欢迎队伍中的许多人都不自觉地收敛了笑容，神情变得肃然。
然而，当秦戬微微侧身，让出身后一步之距时，所有人的目光瞬间聚焦！
凌煊走了出来。
他并没有穿戴正式的元帅礼服，依旧是一身简洁利落的黑色军便服，没有任何勋章绶带，只有领口一枚不起眼的北风军团徽记。他的脸色依旧带着一丝伤后初愈的苍白，身姿也并不如秦戬那般充满爆炸性的力量感。
但当他抬起眼，那双沉静如渊、锐利如鹰的黑眸缓缓扫过全场时，一种无形的、仿佛能洞穿人心的威压骤然降临！
喧闹的欢迎现场，瞬间安静了下来。
所有的窃窃私语、所有的虚伪笑容，都在那双眼睛的注视下，无所遁形。
这就是凌煊。
即使沉寂三年，即使伤痕未愈，当他重新站在这片权力之巅时，他依旧是那个足以令众生仰望、令敌人胆寒的帝国元帅！
短暂的死寂后，为首的皇室特使（换了一位年纪更大、更沉稳的老牌贵族）率先上前，脸上带着无可挑剔的恭敬笑容：“恭迎凌煊元帅、秦戬上将凯旋归来！陛下于宫中设下晚宴，特命我等在此恭候，为二位接风洗尘。”
凌煊微微颔首，语气平淡：“有劳特使。陛下厚爱，臣等愧不敢当。”
他的回应礼节周全，却带着一种淡淡的疏离。
军部和议会的代表也依次上前，说着冠冕堂皇的欢迎词，眼神却不住地在他和秦戬之间打量，试图找出任何一丝可供利用的裂痕或弱点。
凌煊应对自如，言辞滴水不漏，既不过分亲近，也不刻意疏远，让人完全摸不清他的真实态度和底牌。
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