“北风之神号”的主空港，此刻成为了沸腾的海洋。
当突击艇舱门打开，凌煊握着那块焦黑的黑匣子碎片，踏着略显虚浮却异常坚定的步伐走出时，山呼海啸般的欢呼声几乎要掀翻整个港顶！
“元帅！！！”
“恭迎元帅归来！！”
列队等候的将士们，无论军衔高低，无不激动得热泪盈眶，奋力嘶吼着，用最炽热的目光迎接那道他们以为早已陨落的身影。许多经历过三年前那场惨剧的老兵更是哽咽难言，挺直的脊梁微微颤抖。
凌煊站在欢呼的中央，身上还带着真空的寒意和战斗的硝烟味，腰部被安全索勒出的伤痕隐隐作痛，脸色也因方才的惊险和体力消耗而苍白。但他站得笔直，黑眸沉静如渊，缓缓扫过那一张张激动而忠诚的面孔。
他没有说话，只是微微抬起了手中那块象征着真相与牺牲的黑匣子碎片。
这个简单的动作，却比任何言语都更有力量。
欢呼声更加震耳欲聋，带着宣泄般的狂喜和无与伦比的振奋！
秦戬站在人群的最前方，一身笔挺的黑色上将制服，肩章冰冷。他没有像其他人那样激动呼喊，只是静静地望着从光影中走来的凌煊，深邃的眼眸中翻涌着难以言喻的复杂情绪，最终化为一片沉凝的、坚实的守护。他上前一步，迎向凌煊，声音透过扩音器，压下了震天的欢呼，清晰传遍整个空港：
“北风军团，幸不辱命，迎回元帅！”
他的话，为这场突如其来的回归，定下了正式的基调。
凌煊的目光与他在空中交汇，一切尽在不言中。
“立刻护送元帅和重要证物前往医疗中心！”秦戬下令，语气不容置疑，隔绝了所有试图上前近距离接触的将士。精锐近卫立刻上前，形成一道坚固的人墙，护送着凌煊和黑匣子碎片快速离开喧嚣的港口。
医疗中心内，艾琳医官早已严阵以待。
仔细检查后，她松了口气：“都是皮外伤和体力透支，旧伤没有恶化迹象。但精神波动非常剧烈，需要立刻进行深度舒缓治疗。”
凌煊没有反对，顺从地躺上治疗仪。高强度战斗和记忆冲击带来的疲惫如潮水般涌上，但他强撑着精神，看向秦戬：“联邦旗舰……”
“已被全面控制，指挥官俘虏，正在押送途中。”秦?言简意赅，“奥托正在清扫战场，科研船队仅有轻伤，无人死亡。”
凌煊这才彻底放松下来，闭上眼，任由治疗波的舒缓能量包裹全身。
秦戬站在治疗仪旁，看着他疲惫却放松的睡颜，对艾琳医官低声道：“不惜一切代价，让他尽快恢复。”
“是，上将。”
数个标准时后，凌煊从深度治疗中醒来，感觉精神和体力都恢复了大半。他刚坐起身，就看到秦戬和林恩正站在外间，低声讨论着什么，面前的全息屏上显示着对联邦指挥官初步审讯的片段。
“……咬死是例行侦察，误判我方为海盗，才发生冲突……”林恩汇报着，眉头紧锁，“关于狙击指令，声称是下级军官擅自行动，已被‘就地正法’。”
典型的弃车保帅，死无对证。
凌煊穿上准备好的干净军便服（虽然没有军衔标识，但剪裁合体，风格硬朗），走了过去：“意料之中。他们没那么容易松口。”
秦戬和林恩闻声转头。
看到精神明显好转、眼神恢复清亮的凌煊，秦戬眼底闪过一丝不易察觉的缓和，将审讯报告推到他面前：“但并非全无收获。我们截获了他们与后方的一条加密通讯残留信号，虽然内容破碎，但提到了一个代号——‘清道夫’。”
“清道夫……”凌煊重复着这个代号，眼神冰寒。这是负责灭口和清理现场的专业角色代号。“看来，我们钓到的鱼，比预想的还要大。”
能调动联邦军方“清道夫”来处理首尾，幕后之人的能量和勾结程度，令人心惊。
“黑匣子数据的初步解析结果也出来了。”林恩调出另一份报告，面色凝重，“数据损坏严重，但恢复的部分片段显示，元帅您当年的旗舰，‘炎煌号’，在最终跃迁前，引擎核心程序确实被植入了一段极其隐蔽的异常代码，导致了不可逆的过载爆炸。代码的编写风格……带有明显的军情局高级加密特征。”
军情局！
帝国负责对内监控、反间谍、甚至处理“脏活”的阴影部门！
线索如同冰冷的毒蛇，终于露出了狰狞的一角，直指帝国心脏的黑暗深处。
凌煊的脸色彻底沉了下来，指尖无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。那是他思考重大问题时习惯性的小动作。
秦戬的目光落在他敲击桌面的手指上，眼神微动，却没有打扰。
“消息压不住了吧？”凌煊忽然问道。
“嗯。”秦戬点头，“战场动静太大，联邦那边吃了亏也不会善罢甘休。‘凌煊元帅可能生还’的消息，现在恐怕已经摆在了军部最高议会和皇帝的案头。首都星那边，很快就会有反应了。”
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