冰玄谷的夜，静谧而清寒。天穹之上并非寻常星辰，而是谷内阵法模拟出的、流淌着极光般瑰丽色彩的灵光，如梦似幻。
陌鸢独自盘坐在静室中，已经尝试调息了数个时辰，收效甚微。
心魔如同跗骨之蛆，只要她一静下来，那些纷乱的念头就会疯狂滋长。师尊倒下的画面反复闪现，伴随着自责、恐惧，以及一种深埋心底、连她自己都不愿深究的偏执——如果师尊不在了，她该怎么办？
这种念头让她恐惧，又隐隐有种毁灭一切的冲动。
“不行……不能这样……我要冷静……师尊还需要我……”她一遍遍告诫自己，指甲深深掐入掌心，试图用疼痛来保持清醒。混沌灵力在体内躁动不安，与滋生的魔气纠缠，让她气息起伏不定。
“唉……”
一声苍老的叹息，忽然在静室内响起。
冰玄老人的身影，不知何时出现在了门口。他依旧是那副粗布麻衣的打扮，手中端着一只冒着袅袅热气的玉碗。
“前辈。”陌鸢连忙想要起身行礼。
“不必多礼。”冰玄老人走进来，将玉碗放在她面前的小几上。碗中是琥珀色的液体，散发着清冽的药香与一股奇异的、能安定神魂的寒气。“这是‘玄魄定神汤’，对稳固心神、压制魔念有些许帮助。趁热喝了吧。”
“多谢前辈。”陌鸢端起玉碗，入手微烫，她小口小口地喝着。汤汁入腹，一股清凉的气息直冲识海，让她混乱的思绪稍微清明了一些，体内躁动的灵力也平复了些许。
冰玄老人看着她喝下药汤，这才在她对面的蒲团上坐下，目光平静地注视着她。
“孩子，你可知，你师尊为何会伤得如此之重？”他缓缓开口。
陌鸢手一颤，碗中的药汤溅出几滴。她低下头，声音晦涩：“是因为我……引来了紫霄神雷劫和灭世天罚……师尊为了保护我，才……”
“是，也不是。”冰玄老人摇头。
陌鸢不解地抬头。
“紫霄神雷劫，灭世天罚，固然可怕。但你师尊裴寂，修为通天，剑道已臻化境，若非自愿，即便不敌，抽身而退、保全自身，并非难事。”冰玄老人的声音带着一种洞悉世事的沧桑，“他之所以伤及根本，是因为他选择了最笨、也最决绝的方式——以身为盾，以剑为墙，将你完全护在身后，硬生生承受了天罚绝大部分的威力，并且，燃烧本命剑源，强行斩灭天罚核心。”
他顿了顿，看着陌鸢骤然睁大的、蓄满泪水的眼睛，继续道：“换句话说，他是将本可以两人分担、甚至他可以规避的风险，全部揽在了自己身上。他将你的安危，看得比他自己的性命、比他自己的道途，更重要。”
每一个字，都像重锤，敲在陌鸢心上，让她心痛到无法呼吸，却又有一股滚烫的热流，从冰冷的心底涌出。
师尊他……
“所以，孩子，”冰玄老人的语气变得温和而郑重，“你若就此沉沦，被心魔所控，或贸然寻死，才是真正辜负了他这番舍命相护的心意。他要的，是一个好好活着的你，是一个能继续前行、实现自身道途的你。而不是一个因他而毁掉的陌鸢。”
陌鸢的泪水无声滑落，但她眼中的迷茫与偏执，却在老人的话语中，一点点褪去，取而代之的，是一种更加深沉、更加坚定的光芒。
“前辈……我明白了。”她擦去眼泪，声音依旧哽咽，却不再颤抖，“我不会倒下。我会好好活着，我会找到救师尊的方法，我会……变得更强，强到足以保护我想保护的人，再也不让师尊为我涉险！”
冰玄老人欣慰地点了点头：“如此便好。压制心魔，非一日之功。你需时时警醒，坚定道心。寻找神物之路，亦是磨砺心性之旅。或许当你真正明悟己身之道、掌控混沌真谛时，心魔自除。”
“晚辈谨记前辈教诲。”陌鸢郑重行礼。
“好了，天色不早，你好生休息。明日开始，老夫便要为你师尊施展‘玄冰封魂术’，期间需要你在一旁，以混沌本源之力辅助，维系他一丝生机不绝。这对你而言，亦是考验。”冰玄老人起身，准备离开。
“前辈，”陌鸢叫住他，犹豫了一下，问道，“关于九天息壤和混沌青莲子……前辈可知，该从何处着手寻找？源初之地……又该如何进入？”
冰玄老人脚步一顿，沉吟片刻，道：“九天息壤，可先去中域‘神农谷’打听。神农谷传承自上古神农氏，精研草木药理与天地灵物，对各类天材地宝的记载最为详尽。或许能查到线索。至于混沌青莲子……”
他转身，目光深邃地看着陌鸢：“源初之地虚无缥缈，入口难寻。但世间万物，有因必有果，有迹方可循。你既身怀源初之核碎片，冥冥之中自有牵引。或许，当你将碎片集齐到一定程度，或修为达到某个临界点，便能感应到入口所在。又或者……某些同样与源初之地有关联的古老遗迹或传承中，会留有线索。”
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