十一月底，政务学堂。
午后阳光透过窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。汉文课上，柳开正在讲解《论语》中的“有朋自远方来，不亦乐乎”。他须发皆白，声音抑扬顿挫，但台下的学员们心思各异。
羌人学员大多皱着眉头，努力理解那些拗口的句子。汉人学员中，有些认真听讲，有些则在偷偷传纸条。
周茂坐在后排，用毛笔在纸上画了个小人——头戴毡帽，腰佩弯刀，旁边写着“茹毛饮血”四个字。他推给旁边的同窗看，两人窃笑。
前排的拓跋烈隐约听到笑声，回头瞥了一眼。他汉文还不好，看不懂那四个字，但直觉告诉他不是什么好话。
下课钟响，学员们纷纷起身。周茂故意从拓跋烈身边走过，那张纸“不小心”飘落在地。
拓跋烈捡起纸，看到那个戴毡帽的小人和那四个字，脸色瞬间涨红。他认得“毛”和“血”字——明月阿姐教过。茹毛饮血，是说他们羌人生吃带毛的肉，喝鲜血，是野兽！
“周茂！”拓跋烈怒吼一声，冲过去揪住周茂的衣领，“你什么意思？！”
周茂吓了一跳，但很快镇定下来：“我画我的画，关你什么事？怎么，画不得你们羌人？”
“你这是侮辱！”
“侮辱？”周茂冷笑，“难道你们不吃生肉？我听说你们打猎时，割下猎物心脏就生吃，不是茹毛饮血是什么？”
周围的学员都围了过来。汉人学员大多站在周茂这边，羌人学员则围住拓跋烈，气氛剑拔弩张。
“那是祭祀！”拓跋烈气得浑身发抖，“只有大祭时才……”
“还不是吃生肉？”周茂打断他，“还有你们喝马奶酒，那马奶不也是……”
话没说完，拓跋烈一拳砸在他脸上。
周茂鼻血迸流，惨叫一声。两边的学员立刻扭打在一起。桌椅被撞翻，笔墨纸砚散落一地。羌人学员人少，但个个剽悍；汉人学员人多，但多是文弱书生。一时间，学堂里乱成一团。
柳开闻声赶来，气得胡子直抖：“住手！都住手！”
但没人听他的。直到尉迟勇带着卫兵冲进来，才把两边分开。
此时，拓跋烈和周茂都挂了彩。拓跋烈嘴角流血，周茂鼻青脸肿，两人还互相怒视着，像两头斗牛。
消息传到节度府时，陈嚣正在和墨衡讨论新式织机的改进方案。
“什么？打起来了？”陈嚣放下图纸，眉头紧锁。
来报信的学监满脸羞愧：“是……是羌人学员拓跋烈先动的手，但汉人学员周茂言语挑衅在先。现在两边都说是对方的错。”
陈嚣起身：“我去看看。”
政务学堂的训导堂里，气氛凝重。拓跋烈和周茂站在中间，各自低着头，但依然不服气。两边学员分列左右，泾渭分明。
陈嚣走进来时，所有人都屏住了呼吸。
他没有立即说话，而是先看了看拓跋烈脸上的伤，又看了看周茂的鼻子，然后走到那张引发冲突的纸前——纸已经被踩得皱巴巴，但“茹毛饮血”四个字依然刺眼。
“谁画的？”陈嚣问。
周茂咬牙：“我画的。”
“为什么画这个？”
“……就是随便画画。”
“随便画画？”陈嚣拿起纸，转向所有学员，“这四个字，是什么意思，谁知道？”
一个汉人学员小声说：“是说……野蛮人吃生肉喝血。”
“那你们觉得，羌人同学是这样吗？”陈嚣扫视众人。
没人敢回答。
陈嚣看向拓跋烈：“拓跋烈，你们部落祭祀时，真的生吃动物心脏吗？”
拓跋烈昂起头：“是！但那是对天神的敬意！只有最勇敢的战士，才有资格在祭祀时分食心脏！那不是茹毛饮血，是……是神圣的！”
他的汉话还不太流利，但眼中闪着倔强的光。
陈嚣点头，又看向周茂：“周茂，你祖籍哪里？”
周茂一愣：“……关中。”
“关中。”陈嚣重复，“那你可知道，八百年前的关中，你的祖先是什么样子？他们穿兽皮，住洞穴，用石器，狩猎为生。他们也吃生肉——因为没有火；他们也喝兽血——因为缺水。按你的说法，他们也是‘茹毛饮血’。”
周茂张了张嘴，说不出话。
陈嚣走到堂前，声音清朗：“今天，我就跟你们讲讲，什么叫‘华夏’。”
学员们抬起头，连柳开也专注听着。
“‘华夏’二字，最初并不是指一个民族，而是指文明。”陈嚣道，“《左传》有言：‘中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。’意思是，那些遵循礼仪、穿着得体的人，就是华夏。相反，不懂礼仪、穿着简陋的，就是夷狄。”
他顿了顿：“但你们知道吗？今天的汉人，祖先可能是羌人、戎人、狄人、胡人。秦始皇统一六国，书同文，车同轨，那些被征服的楚人、齐人、燕人，都成了秦人。汉武帝开疆拓土，河西的月氏、匈奴，南方的百越，慢慢都接受了汉文化，成了汉人。”
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