李晚棠沉吟：“或许可以再加一条：宗室子弟若通过科举入仕，或其家族有子弟从军立功者，可酌情减免部分赋税，以为激励。如此，反对声会小些。”
陈嚣眼睛一亮：“好主意！”
萧绾绾也点头：“李娘子深谙朝堂平衡之道。”
这是半个月来两女第一次互相称赞。气氛微妙地缓和了些。
李晚棠打开食盒，里面是冰镇酸梅汤和几样清淡小菜。“先吃饭吧。对了，今日收到姐姐信，说朝中最近在议‘三司使’人选——王朴年迈请辞，这个位置空出来了。”
三司使，总管全国财政，位高权重。
陈嚣心中一动：“陛下属意谁？”
“尚未定。”李晚棠盛汤，“不过韩侍郎呼声很高。他这些年推行新税制、整顿漕运，政绩卓着。只是……资历尚浅，反对者也不少。”
萧绾绾忽然开口：“若《强国十策》能呈上去，并且陛下有意推行，那么三司使这个位置……就必须是自己人。”
三人对视，都明白其中深意。
陈嚣沉吟片刻：“晚棠，能否请皇后娘娘在合适时机，向陛下举荐韩知古？”
李晚棠点头：“我试试。”
她又看向满桌文稿：“这份奏疏……何时呈给陛下？”
“再润色三日。”陈嚣道，“绾绾，你把数据再核对一遍，特别是田亩、税赋那些，不能有错。晚棠，你帮我留意朝中动向，看看最近有没有什么大事发生——最好能在陛下最关心某件事时，递上这份奏疏。”
“明白。”
分工明确，各司其职。
接下来的三天，书房里的灯火几乎彻夜不熄。萧绾绾核对数据、修饰文字，李晚棠则通过宫中渠道，随时传递汴梁消息。
七月初五傍晚，李晚棠匆匆而来：“陛下今日在朝会上大发雷霆——河北转运使贪墨漕粮案发了，涉及大小官吏十七人，贪墨粮草三十万石！陛下已下令严查，并说要‘彻改漕运积弊’！”
陈嚣与萧绾绾对视一眼。
时机到了。
“绾绾，最后检查一遍，明日一早，八百里加急送往汴梁。”陈嚣沉声道。
“是。”
当夜，萧绾绾通宵未眠，将厚达百余页的奏疏最后誊抄一遍。晨光微露时，她放下笔，揉了揉酸痛的腕子，看向睡在隔壁房间的陈嚣——他因伤痛夜里难眠，此刻刚浅睡过去。
她轻手轻脚走过去，替他掖好薄被，又回到案前，在奏疏封面郑重写下五个字：
《强国十策疏》
落款：臣陈嚣谨奏
想了想，她又取出一张素笺，以小楷附上一段文字：
“陛下：此疏乃陈将军口述，臣萧绾绾笔录整理。其间数据经多方核实，策略经反复推演。然事涉广大，牵动极深，若蒙陛下垂览，乃国之大幸。臣冒死附言：将军虽伤，心系社稷，伏望陛下善加珍视。臣绾绾顿首再拜。”
这封附言，是她的一点私心——要让柴荣知道，陈嚣的价值，远不止于战场。
天亮时，奏疏被封入漆盒，以八百里加急送往汴梁。
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