显德四年五月十五，幽州都督府。
六名御医围着病榻，为首的是太医院院正，须发皆白，神色凝重。他仔细检查了陈嚣左肩、腹部、尤其是左手的伤势，又反复诊脉，眉头越皱越紧。
萧绾绾和李晚棠守在门外，两人都没说话，但紧握的手泄露了内心的紧张。
良久，院正走出房间，对等候的柴荣躬身：“陛下。”
“如何？”柴荣沉声问。
院正斟酌言辞：“陈将军命是保住了，这多亏了九转还魂丹和及时救治。左肩箭伤虽深，但未伤及筋骨，休养数月可愈，只是阴雨天会酸痛。腹部刀伤……”他顿了顿，“伤了肠子，日后饮食需格外小心，且不能剧烈运动，否则伤口崩裂，性命堪忧。”
“最麻烦的是左手。”院正叹息，“五指筋脉尽断，虽以续断草接续，但愈合后……至多能握笔、持箸，想握刀枪、拉弓弦，绝无可能。”
柴荣脸色阴沉：“一点办法都没有？”
“臣等商议，若配合针灸、药浴，坚持一年以上，或可恢复五成功能。但想如常人般灵活……臣无能为力。”
房间里一片死寂。
柴荣闭眼，深吸一口气，再睁眼时已恢复平静：“也就是说，他至少一年内无法领军作战？”
“是。”院正低首，“即便一年后，也只能处理文书、参赞军务，绝不可再上阵厮杀。否则旧伤复发，神仙难救。”
“朕知道了。”柴荣摆手，“你们先下去吧。用药用针，不惜代价，朕要他尽可能恢复。”
“臣遵旨。”
御医们退下后，柴荣独自在廊下站了许久，才推门走进房间。
陈嚣靠坐在床头，显然已经听到了外面的对话。他脸色平静，甚至对柴荣笑了笑：“陛下。”
柴荣在他床边坐下，看着这个自己一手提拔、倚为臂膀的年轻将领，心中五味杂陈。才二十二岁，本该是建功立业、意气风发的年纪，却可能从此与沙场无缘。
“陈嚣，”柴荣声音沙哑，“朕对不住你。”
“陛下何出此言。”陈嚣摇头，“攻幽州是臣自己的选择，受伤是臣学艺不精。能活下来，已是万幸。”
“可你的手……”
“手废了，脑子还在。”陈嚣抬起右手，指了指自己的头，“陛下，臣这些日子躺着，想了很多。破虏军能战者只剩八百，但骨架还在。臣可以将练兵之法、战阵之术写成操典，训练新将。北伐尚未功成，燕云才复两州，后面还有十四州要打——臣上不了马，但可以帮陛下培养更多能上马的将领。”
柴荣眼中闪过感动，却更添痛惜：“可你本该是那把最锋利的刀……”
“刀会折，但铸刀之法不会。”陈嚣直视柴荣，“陛下，臣请旨：在幽州设‘讲武堂’，以破虏军老兵为教习，以臣这些年练兵、作战的经验为教材，为我大周培养新一代将才。同时，臣可将破虏军改制经验推广至全军，改良军制、装备、战法。如此，即便没有陈嚣，大周也会有十个、百个能打胜仗的将军。”
他顿了顿，声音低沉：“这才是长治久安之道。”
柴荣久久不语。
他看着陈嚣，看着这个年轻人眼中依然燃烧的火光——那火光没有因为伤痛而熄灭，反而淬炼得更加纯粹。这不是认命，是找到了另一条路。
“好。”柴荣重重点头，“朕准了。讲武堂之事，你全权负责。需要什么，直接报给朕。”
“谢陛下。”
柴荣起身，走到门口，又回头：“陈嚣，好生养伤。大周的将来……还需要你。”
门关上。
房间里只剩陈嚣一人。
他缓缓抬起左手，看着裹得严严实实的手掌，尝试着动了动手指——只有无名指和小指能微微弯曲，其余三指毫无反应。
真的……废了啊。
他苦笑，却没有太多悲伤。也许在昏迷中那场漫长的抉择里，他已经接受了所有可能。
门外传来脚步声。
萧绾绾和李晚棠一起走进来。她们显然也听到了御医的诊断，眼中都带着痛色，却努力挤出笑容。
“陈将军，”李晚棠先开口，“姐姐来信了，说孙神医又配了一副新方子，专门强筋健骨的，药材已经备齐，过几日就到。”
萧绾绾则走到床边，轻声说：“讲武堂的选址我看好了，就在城南旧校场，地方宽敞，离都督府也近。破虏军的老兵我都联系了，他们听说要当教习，都很愿意。”
两人你一言我一语，把未来的安排说得明明白白。
陈嚣看着她们，忽然问：“你们……不觉得可惜吗？”
萧绾绾一怔：“可惜什么？”
“可惜我再也不能骑马冲锋，不能亲自带兵破阵。”陈嚣轻声说，“一个废了的将军，还有什么用？”
“谁说你废了？！”萧绾绾忽然提高声音，眼圈瞬间红了，“你的脑子没废！你的经验没废！你教出来的兵还在！陈嚣，我不许你这么说自己！”
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