显德四年四月三十，午时。
幽州都督府正堂，已改为临时天子行营。柴荣坐在主位，面色沉凝。下方，赵匡胤、王审琦、韩通等将领肃立，人人身上带血，但眼中都燃烧着胜利的火焰。
“禀陛下，”赵匡胤出列，“幽州四门已全部控制，城内残敌肃清。俘获契丹将校四十七人，士卒八千余。缴获粮草二十万石，兵甲器械无算。”
“我军伤亡？”
赵匡胤沉默片刻：“阵亡一万三千余，伤两万五千。其中……破虏军伤亡最重，五千人阵亡两千七百，伤一千五百，能战者不足八百。”
堂中一片死寂。
破虏军是陈嚣一手打造的精锐，高平扬威，易州破城，野狐岭血战，今日又率先破城……如今竟折损至此。
“陈嚣呢？”柴荣问。
“还在救治。”赵匡胤低声道，“御医说，失血过多，伤势太重，尤其腹部那一刀……能不能撑过今日，看天命。”
柴荣闭眼，深吸一口气：“用最好的药，不惜一切代价。”
“是。”
“耶律屋质那边如何？”
“耶律斜轸率残部与耶律屋质汇合后，得知幽州已破，已向北撤退。臣已派骑兵尾随追击，但不敢深追——将士们太累了。”
柴荣点头：“传令，追击三十里即可。全军休整三日，犒赏将士。阵亡者厚恤家眷，重伤者全力救治。”
“陛下圣明！”
议事结束，众将退去。柴荣独坐堂中，看着墙上悬挂的幽州地图，久久不语。
内侍轻声禀报：“陛下，那个女子……还在陈将军房外跪着。”
柴荣抬眼：“让她进来。”
片刻，萧绾绾走进来。她已换下血衣，穿了一身素色布裙，长发简单束起，脸上泪痕未干，但眼神已恢复平静——一种死寂的平静。
她跪地叩首：“民女萧绾绾，叩见陛下。”
“起来吧。”柴荣看着她，“陈嚣的伤势，御医怎么说？”
“肩上箭伤已处理，左手五指……保不住了。腹部刀伤太深，伤了肠子，御医说就算能活，以后也……”她声音哽咽，“也不能再骑马打仗了。”
柴荣沉默。
良久，他缓缓道：“你今日救陈嚣，朕看见了。你在城内制造混乱、打开城门，此战首功。按律，你戴罪立功，可赦前罪。但——”
他话锋一转：“你是契丹密谍之事，今日已在军中传开。赵匡胤、王审琦等将领，都已知晓。他们联名上书，要求严惩。”
萧绾绾脸色苍白，却无惧色：“民女任凭陛下处置。只求……等陈将军醒来，让民女见他最后一面。”
“你倒是痴情。”柴荣叹道，“可你知道，陈嚣醒来后，若知道你身份暴露，会如何？”
萧绾绾摇头：“民女不知。”
“他会保你。”柴荣一字一句，“以他如今在军中的威望，以他对朕的救命之恩，他若执意保你，朕……也不能不顾。”
萧绾绾怔住。
“所以，朕给你两个选择。”柴荣起身，走到她面前，“第一，朕赐你金银，派人送你去江南，隐姓埋名，安稳度日。从此与陈嚣、与北疆、与这场战争，再无瓜葛。”
“第二呢？”
“第二，”柴荣看着她，“你继续留在陈嚣身边，做他的幕僚，做朕的眼睛。但从此以后，你就是‘萧司谏’，是大周臣子，与契丹再无关系。你要帮陈嚣建立情报网，帮朕掌控北疆动向。这条路……很危险，你会被契丹追杀，被同僚猜忌，甚至被陈嚣误解。”
萧绾绾几乎没有犹豫：“民女选第二条路。”
柴荣挑眉：“为何？”
“因为……”萧绾绾抬头，眼中泪光闪烁，“他说过，我们是搭档。他在哪，我在哪。”
柴荣深深看了她一眼，忽然笑了：“好。那朕便成全你。从今日起，你官拜正七品司谏，隶属枢密院，直接对朕和陈嚣负责。你在幽州之功，朕会记下，待北伐功成，一并封赏。”
“谢陛下隆恩！”萧绾绾叩首。
“去吧，守着陈嚣。”柴荣摆手，“他若醒了，第一时间报朕。”
“是。”
萧绾绾退下后，柴荣独自走到窗边。
窗外，幽州城正在慢慢恢复生机。街道上，周军士卒在巡逻，百姓小心翼翼开门张望，远处有医官在救治伤员。
这座沦陷四十年的城池，终于回家了。
可代价……
柴荣望向都督府后院——陈嚣养伤的地方。
这个年轻将领，是他一手提拔的利刃，是北伐最锋锐的刀锋。若他就此陨落……
柴荣不敢想。
当夜，陈嚣伤势恶化。
高烧，昏迷，伤口化脓。御医用尽方法，灌药、施针、放血，都无济于事。到了子时，呼吸已微弱如游丝。
萧绾绾守在床边，寸步不离。她握着他的手，一遍遍在他耳边说话：
“陈嚣，你答应过我的，要带我去看江南。”
“你说过要建一支天下无敌的军队，让契丹再不敢南下。”
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