最激烈的反对来自几个新投靠的老年书生。其中一位姓赵的老学究，拄着拐杖来民事司，痛心疾首：“蒙学乃教化之始，当宗圣贤，明伦理。此等书本，满纸钱粮讼狱，与胥吏手册何异？长此以往，礼崩乐坏啊！”
冯友德耐心解释：“赵先生，北山的娃娃，十之八九是佃户、匠户、军户子弟。他们首要学的不是作八股，是活命的本事。”
“活命？”赵学究摇头，“无礼仪，何以立身？”
两人谁也说服不了谁。最后李根柱来了，只问了一句：“赵先生，您孙子若在乡下种地，您是愿意他被人用假契骗走田，还是愿意他看懂契约，守住祖产？”
赵学究张了张嘴，没说出话。
《北山蒙学三字书》就这样推行下去。虽然争议不断，但各村义塾开课时，百姓抢着送孩子来——他们或许不懂“教化”，但他们懂“不被骗”。
三月末的一天，小毛放学回家，路上看见村长李老大和几个老汉在争议田界。他凑过去听了一会儿，忽然开口：“李爷爷，按《田土律》‘田界以石为记’，你们这吵半天，不如埋块石头。”
大人们愣住，随即哈哈大笑。李老大摸摸小毛的头：“小子，书没白念！”
小毛腼腆地笑，手里紧紧攥着那本粗糙的《三字书》。
风吹过田野，新绿的麦苗轻轻摇曳。
那些埋在土里的种子会发芽。
刻在书上的字，也会。
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