名声这东西，有时候像酒，闻着香，喝多了上头。
朱家庄事件过去不到一个月，星火营的“义贼”名声就像长了腿，在北山周围转了个遍。结果就是——找上门的人，突然多了起来。
第一个正式被收留的是田老七，这个前面说过了。他上山后，被分到周木匠手下打杂，整天闷头干活，让挑水绝不担柴，老实得像块榆木疙瘩。孙寡妇暗中观察了几天，结论是：“人笨点，但不坏。”
就在田老七通过“考察期”，正式领到属于他自己的破碗时，第二批投奔者到了。
这次是一家三口。男人叫张铁锤，三十出头，黑得像块炭，手上全是老茧和烫疤。他背着个破风箱，老婆牵着个五六岁的娃，走到营地口就跪下了。
“俺是铁匠，会打铁，会修兵器！”张铁锤嗓门洪亮，“官府要抓俺去边关修铠甲，俺跑了！求好汉收留！”
李根柱正在和周木匠商量改进长柄镰枪的连接处，一听是铁匠，眼睛亮了——他们太缺懂金属手艺的人了。
但孙寡妇很警惕：“你说你是铁匠，咋证明？”
张铁锤二话不说，从包袱里掏出把旧锤子、几根铁钎，又指指那破风箱：“家伙都在！队长不信，找块铁来，俺当场打给你看！”
正好营地里有几把缴获的、卷了刃的破刀。李根柱让人拿来一把。张铁锤支起简易炉子，生火，拉风箱，把刀烧红，然后叮叮当当敲打起来。动作娴熟，力道精准，一看就是老手。
一炷香工夫，那把卷刃的刀被修整得笔直，虽然粗糙，但确实能用。
“收！”李根柱当场拍板，“张师傅，以后营地的铁器活儿，就靠你了！”
张铁锤激动得直磕头，他老婆也抹眼泪——这一路逃难，总算找到个能活命的地方。
铁匠一家刚安顿下来，第三天，更稀罕的“人才”来了。
来的是三个年轻人，最大的不过二十五六，最小的才十八九。穿着洗得发白的儒衫，背着破书箱，走到营地口时，已经累得东倒西歪。
放哨的狗剩一看这打扮，愣了：“你、你们是……读书人？”
领头的那个清瘦青年，强撑着整理了一下衣冠，拱手道：“在下陈文远，这两位是李青云、赵明诚。我等皆是县学童生，因……因不满官府横征暴敛，特来投奔义军！”
这话说得文绉绉，狗剩一个字没听懂，赶紧跑去报信。
李根柱带着孙寡妇等人出来一看，也愣了。星火营成立以来，收过农民、猎户、匠人、甚至俘虏，但正经读书人，这是头一遭。
“你们……真要上山？”李根柱打量他们，“山上可没四书五经，只有刀枪棍棒。”
陈文远正色道：“子曰，‘士不可以不弘毅，任重而道远’。如今天下板荡，民不聊生，吾辈读书人岂可独善其身？愿效诸葛孔明，辅佐明主，匡扶正义！”
又是一串之乎者也。孙寡妇听得直皱眉，小声对李根柱说：“队长，这几个……不会是官府派来卧底的吧？说话都听不懂。”
李根柱却若有所思。他缺识字的人，更缺懂文书、能写会算的人。陈元虽然识字，但毕竟只有一个人，忙不过来。
“你们会干什么？”他问得直接。
三个书生面面相觑。李青云怯生生道：“吾等……吾等会写文章，会记账，会……”
“会种地吗？”孙寡妇插嘴。
“……不会。”
“会打铁吗？”
“……不会。”
“会打仗吗？”
三个书生脸都白了，一齐摇头。
营地里有几个老队员发出嗤笑声。赵老憨嘀咕：“合着是三个吃白饭的……”
李根柱抬手止住议论，对陈文远说：“山上不养闲人。你们要留下，得干活。识字，就帮陈先生记账、写文书。有空了，教孩子们认几个字。干得好，有饭吃。干不好，或者耍心眼……”他指了指孙寡妇，“她手里的刀，可不认字。”
陈文远咬咬牙：“我等愿从最苦最累的活儿干起！”
于是，星火营的人口结构，一下子复杂起来。
田老七代表最底层的破产佃户，老实巴交，让干啥干啥，但没主意，也学得慢。
张铁锤代表手艺人，有技术，但也带着手艺人的傲气和固执——他坚持要按自己的法子修兵器，周木匠提建议，他还爱搭不理。
三个书生更麻烦。他们满口仁义道德，但实际干活笨手笨脚。让他们教孩子识字，第一天就把狗剩、栓柱几个孩子讲得昏昏欲睡；让他们帮忙记账，字写得漂亮，但速度慢得像蜗牛，还总爱挑陈元记录的“不雅之处”——比如把“抢粮”改成“取粮”，把“绑票”改成“请人”。
矛盾很快就来了。
张铁锤嫌田老七递工具慢，骂他“榆木脑袋”。田老七不敢还嘴，只是闷头干活。
三个书生觉得营地“粗俗”，吃饭吧唧嘴，说话带脏字，晚上还开会吵吵嚷嚷“不成体统”。他们私下议论被孙寡妇听见，孙寡妇直接怼回去：“嫌粗俗？滚回你们的之乎者也里去！”
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