岩缝里的气氛，比外面的寒风还要凝重几分。
李根柱盘腿坐在最里面，背靠着冰冷的石壁，目光像两把小刷子，从围坐在火堆旁的每一个人脸上扫过。赵老憨缩着脖子，眼神躲闪；孙寡妇挺直脊背，手按在柴刀柄上；周木匠拖着伤腿，努力坐正，脸上带着初来乍到的忐忑和讨好；周木匠的妻子王氏抱着昏睡的孩子，低着头，不敢看人；只有那孩子偶尔发出几声不安的呓语，打破令人窒息的沉默。
“人都齐了。”李根柱开口，声音不高，但在狭小的空间里异常清晰，“今天，有几句话，必须说清楚。”
他顿了顿，等所有人的注意力都集中过来。
“咱们现在，是五个大人了。”他指了指周木匠一家，“周大哥是带着手艺来的，这是好事。但人多，心也容易散。以前咱们三个，还能靠着点情分和默契凑合。现在不行了。”
赵老憨忍不住插嘴：“根柱……啊不，头儿，咱们不是都说好了吗？一起干活，一起分粮……”
“光是说好没用。”李根柱打断他，语气严厉，“老憨叔，我问你，如果明天找到的吃的只够一个人吃饱，咱们五个怎么分？是你吃，还是周大哥吃，还是孩子吃？”
赵老憨噎住了，支支吾吾说不出话。
“再问，如果胡家的人搜山搜到附近，咱们是跑，还是躲，还是打？听谁的？怎么跑？往哪跑？”李根柱的目光转向孙寡妇和周木匠。
孙寡妇沉声道：“是该有个章程。”
周木匠也连忙点头：“头儿说得对，没个规矩，容易乱。”
“所以，从今天起，“北山伙”要立下几条死规矩。”李根柱竖起三根手指，“就三条。简单，但谁也不能犯。”
“第一条，不许内斗，严禁背叛。”
他的声音陡然转冷，像冰碴子砸在地上：“咱们五个人，现在就是拴在一根绳上的蚂蚱。绳子断了，谁都活不了。所以，从今往后，不管遇到什么事，有矛盾，可以找我，找孙婶说，但不能私下斗殴，更不能起坏心、出卖同伴。谁敢把刀子对准自己人，或者为了活命、为了钱粮，出卖其他人的下落——” 他停顿了一下，目光如刀，缓缓掠过每个人的脸，“剩下的人，共诛之！天涯海角，绝不放过！”
“共诛之”三个字，带着血腥味，在岩缝里回荡。赵老憨打了个寒颤，周木匠脸色发白，连孙寡妇都下意识地握紧了刀柄。
李根柱不管他们的反应，继续竖起第二根手指：
“第二条，听从号令，令行禁止。”
“山里不比村里，一步走错，可能就是死路。从今天起，我是头儿，孙姐是二当家，老憨是三当家。小事，我们三个商量着定。紧急情况，我来决断。定下的事，说往东，就不能往西；说趴下，就不能站着。有不同想法，可以提，但命令下了，必须执行！谁敢阳奉阴违，或者临阵退缩、不听指挥，第一次重罚，第二次……” 他看了赵老憨一眼，“就别怪我不讲情面。”
赵老憨想起那一耳光，脖子一缩，不敢吭声。
“第三条，粮草物资，集中分配，严禁私藏。”
李根柱指向角落里那几袋可怜的粮食：“咱们现在所有的家当，就这些。以后找到的、抢到的、弄到的一切吃的用的，全部归公，由孙婶统一掌管、分配。怎么分？
按三条来：
一看谁最需要——比如孩子、病人，优先保证活命的口粮；
二看谁出力多——出去找食的、探路的、干重活的，多分一点；
三看谁立功——比如找到新营地、弄到重要工具、打退敌人的，有额外奖赏。”
他看向周木匠：“周大哥，你手艺好，以后做工具、修东西，就是大功。你腿伤没好之前，口粮按需要给，但伤好了，就得按出力算。”
周木匠连忙点头：“应该的，应该的！”
“但是，”李根柱语气加重，“不管什么理由，任何人，不许私藏一粒粮食、一块盐巴、一根柴火！谁敢偷藏，一旦发现，第一次罚没口粮，第二次……驱逐！”
“驱逐？”赵老憨失声道，“这冰天雪地的，驱逐出去不就是死路一条吗？”
“没错。”李根柱面无表情，“私藏粮食，就是在偷所有人的命。对这种偷命贼，留着他，就是害死大家。所以，要么守规矩，大家一起苦熬；要么，就滚出去自生自灭。”
岩缝里再次陷入寂静，只有柴火噼啪的响声。李根柱这三条规矩，简单、粗暴，甚至有些残忍，但在这个朝不保夕的环境里，却像三根坚硬的铁条，试图将这个松散的、随时可能崩溃的小团体，箍成一个整体。
“这三条规矩，”李根柱站起身，俯视着众人，“不是商量，是命令。现在，愿意守这三条规矩，愿意留在北山伙同生共死的，举起右手，对着这堆火，跟我念。”
他率先举起右手，五指并拢，掌心对着那簇微弱的火焰。
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