翡翠之心，联合防御塔顶层的核心会议厅。气氛与“黎明曙光”行动大捷后的激昂欢庆截然不同，取而代之的是一种沉重的、几乎令人窒息的压抑。空气中弥漫着未散的硝烟味、药草味，以及一丝若有若无的、属于深渊的、令人不安的气息。
叶清尘坐在靠窗的位置，脸色依旧带着一丝不易察觉的苍白，但脊背挺得笔直，目光平静地扫过会议桌旁或愤怒、或凝重、或猜疑的各方代表。他刚刚汇报完“拔刺行动”的全部经过，包括那个邪恶祭坛的存在、深渊领主“痛苦之源”格拉兹特的意念投影、两名被控制的奥法界法师幸存者，以及惨烈的战斗过程和卡尔重伤昏迷的现状。
会议厅中央的魔法沙盘上，原本代表“拔刺行动”区域的标记，已经从代表“侦察中”的黄色，变成了代表“目标摧毁，但存在重大隐患”的深红色。沙盘旁边，投射着两张模糊的魔法画像，正是那两名昏迷法师经过初步魔法处理、勉强恢复的本来面目——一位是面容清癯、气质儒雅的中年男性精灵法师，另一位则是有着火红长发、面容姣好但此刻双目紧闭、眉头紧锁的女性人类法师。他们的身份，经过紧急排查，已经初步确认。
“晨曦之光”高阶议员，艾德文·星语，精灵族着名学者，擅长星辰魔法与预言学派，在翡翠议会中属于温和派，声望颇高。
“烈焰之心”学派副导师，塞西莉亚·焰羽，人类传奇法师“炎之贤者”阿斯特雷亚的亲传弟子之一，以火焰魔法精湛、性格刚烈着称。
这两个身份一公布，会议厅内顿时一片哗然。
“不可能！艾德文议员上个月还在主持跨学派魔法理论研讨会，怎么会……怎么会落到深渊手中，还被控制？！”一名精灵族代表霍然站起，脸色铁青，声音中充满了难以置信。
“塞西莉亚副导师……我记得她两个月前带队前往枯萎林地边缘执行侦察任务，之后便失去了联系，我们还以为……”一位人类代表，来自烈焰之心学派的使者，拳头紧握，指甲深深陷入掌心，眼中满是震惊与愤怒，“该死！是深渊干的！它们竟然敢掳走、控制我们的传奇种子！”
“掳走？控制？”一个冰冷而尖锐的声音响起，来自会议桌另一端，一位身披黑袍、面容隐藏在兜帽阴影下的身影。他是“暗影帷幕”的代表，一个以情报搜集、暗杀、阴影魔法闻名的隐秘组织，此次也被邀请加入联合防御。“根据尘大师的报告，他们是作为‘祭品’和‘坐标’，出现在那个祭坛旁的。我想请问，什么样的侦察任务，会让一位高阶议员和一位传奇种子，悄无声息地落入深渊之手，沦为召唤深渊领主的材料？而他们失踪的这两个月，我们竟然没有收到任何相关的情报预警？是深渊的手段太高明，还是我们内部……出了什么问题？”
“暗影帷幕”代表的话，如同一盆冰水，浇在了本就压抑的会议厅内。质疑、猜忌、不信任的目光，开始在各方代表之间悄然流动。尤其是那些与精灵议会、烈焰之心学派关系不算密切，或者本就对联合指挥部心存疑虑的势力和个人。
“你这话是什么意思？！”精灵代表和烈焰之心使者同时怒视“暗影帷幕”代表。
“我只是提出合理的疑问。”“暗影帷幕”代表的声音依旧平淡，却带着刺骨的寒意，“两位重要人物失踪两月，联合指挥部的情报系统毫无所觉，直到他们出现在深渊祭坛上，被尘大师救回。这本身，就极不正常。更不用说，那祭坛需要的是‘灵魂纯净、魔力强大、且对奥法界有深刻认知’的施法者作为引子……艾德文议员和塞西莉亚副导师，恰好完美符合条件。这一切，仅仅是巧合吗？”
“够了！”坐在上首的萨格拉斯大师投影沉声喝道，传奇巅峰的威压稍稍释放，让会议厅内剑拔弩张的气氛为之一滞。“现在不是互相猜忌、推卸责任的时候！当务之急，是弄清楚艾德文和塞西莉亚身上发生了什么，他们是如何落入深渊之手，奥法界内部是否还有其他的潜伏者或漏洞，以及……深渊建造那种祭坛，接引格拉兹特的意念，真正的目的究竟是什么！是仅仅为了降临一个投影，还是有着更深层的阴谋？”
莉亚娜大议长的脸色同样凝重，她看向叶清尘：“尘大师，艾德文和塞西莉亚目前情况如何？”
叶清尘沉声道：“生命体征暂时稳定，但精神海遭受重创，记忆区域被强大的精神控制魔法严重干扰和封印，且体内残留有微弱的深渊侵蚀能量，目前仍处于深度昏迷状态。我已让‘心灵之语’学派的大师和生命学派的长老联手进行救治和检查，但要唤醒他们，理清记忆，并确保没有深渊后手，至少需要十天到半个月的时间，而且未必能完全恢复。”
十天到半个月……而且结果未知。这个时间，对于瞬息万变的战争来说，太长了。而且，谁能保证，在唤醒的过程中，不会触发深渊预设的某种陷阱？
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