永昌帝南宫宸看到信与奏表，将自己关在御书房整整一日。他知道父母迟早会离开，却未曾想是以如此决绝、彻底的方式——上交王爵与产业，这等同于主动割裂了与朝廷、与皇室的大部分显性联系，只留下最纯粹的父母亲情。他心中百感交集，有不舍，有担忧，但更多的，是深深的感激与理解。他明白，这是父母用最极端的方式，来表达对他的完全信任，也是为他这个皇帝，彻底扫清“外戚权重”的任何潜在非议（尽管无人敢议），让他能毫无羁绊地执掌这万里江山。
最终，永昌帝红着眼眶，提笔写下朱批：“准奏。父母养育教导之恩，天高地厚。儿臣惟愿父母身体康健，逍遥自在。大周万里河山，皆在儿臣心中，亦在父母脚下。盼有日，父母倦游思归，儿臣与弟妹，扫榻烹茶，静候团圆。”他没有大张旗鼓地挽留，也没有兴师动众地寻找，只是秘密下令，将父母上交的产业妥善管理，收益单独封存，以备父母日后或家族不时之需。同时，他给予父母最大的自由与保护——销毁了父母出行的一切官方记录，抹去了他们可能留下的显眼痕迹，只暗中安排了几名最顶尖、最忠心的皇室暗卫，以最隐秘的方式，远远跟随保护，非生死关头绝不现身打扰。
在一个宁静的清晨，天光未亮，南宫烬与苏清颜只带了最信任的老仆阿福（已年老，但坚持要跟随照顾）和两名身手不俗、忠心耿耿的旧部（自愿跟随护卫），换上了最普通的布衣，乘坐一辆不起眼的青布马车，悄然从安国王府的后门离开，驶出了京城。
他们没有通知任何亲友，没有惊动任何人。王府依旧，只是主人已去。京城依旧繁华，只是少了一对传奇的夫妻。
他们的第一站，是烟雨朦胧的江南。不再是前呼后拥的王爷夫人，而是寻常的游历夫妇。他们乘一叶扁舟，穿行在水乡古镇的河道间，看细雨如丝，打湿了白墙黛瓦，听吴侬软语，在橹声中荡漾。苏清颜用画笔记录下小桥流水，南宫烬则学着当地渔夫，尝试撒网捕鱼，结果自然是收获寥寥，惹得妻子掩口轻笑。他们在西湖畔品龙井，在寒山寺听钟声，在乌镇的青石板路上，牵手走过一个又一个黄昏。
接着，他们转向了苍茫的西北大漠。黄沙漫天，驼铃悠悠。他们骑着骆驼，跟随商队，深入戈壁，看长河落日，大漠孤烟。夜晚，在篝火旁，裹着厚厚的毛毯，仰头便是璀璨无垠的星河。南宫烬向苏清颜讲述当年戍守北境时的铁血往事，苏清颜则轻声哼唱起前世记忆里那些悠远苍凉的边塞歌曲。天地辽阔，人如微尘，却因彼此的陪伴，而感到无比的充实与自由。
然后，是风雪凛冽的塞外。他们在一个边陲小镇停留了数月，租下一座带有热炕和宽敞院落的民居。南宫烬会穿上厚厚的皮袄，与当地的牧民一起，骑马牧羊，甚至学着挤马奶、打酥油。苏清颜则利用她的医术，为缺医少药的边民免费诊治，很快便赢得了“活菩萨”的美誉。夜晚，围坐在烧得暖烘烘的炕头，吃着喷香的手抓肉，喝着醇厚的马奶酒，听着窗外呼啸的风雪，屋内却温暖如春，情意融融。
他们还去了蜀地，领略了“剑阁峥嵘而崔嵬”的险峻；去了岭南，感受了不同于北方的湿热与繁花似锦；去了东海之滨，看潮起潮落，日出东方，品尝最新鲜的海味……
他们的足迹遍布大周，甚至偶尔，会凭借苏清颜出神入化的易容术（前世技能），和南宫烬高超的应变能力，扮作行商、游医、甚至寻常农户，深入市井乡村，体验最真实的百姓生活。他们救助过遇险的商队，惩治过欺压乡里的恶霸，帮助过贫病交加的百姓，也品尝过最地道的街头小吃，听过最鲜活质朴的乡野趣谈。
没有身份的束缚，没有责任的负累，只有彼此，只有对这个世界无穷的好奇与热爱。他们真正做到了“携手同游，白首不离”，将年轻时未能尽兴领略的河山美景，一一补全。苏清颜的医术在游历中不断精进，也搜集、整理了各地的奇方异草。南宫烬的见闻愈发广博，心态也愈发平和通透。他们的感情，在漫长的旅途与相依为命中，历久弥新，愈发醇厚。
偶尔，他们会从市井传闻、朝廷邸报（通过特殊渠道获得）或是“影凰”留下的隐秘联络方式传来的零星信息中，得知大周的消息：永昌帝又推行了某项利民新政，边境又取得了一场不战而屈人之兵的外交胜利，某地又发现了高产作物，百姓安居乐业，国力更加强盛……每当此时，夫妻二人便会相视一笑，眼中满是欣慰与骄傲。他们的儿子，做得比他们想象的还要好。
而关于“夜凰”与“归墟之门”，苏清颜在游历途中，也未曾停止过探究。她通过“影凰”留下的线索，结合自己前世的记忆与今生的见识，逐渐拼凑出更多的真相。原来，初代“夜凰”确实是一位强大的时空旅行者，或者说，是某个高等文明的探索者。她（他）意外发现了连接此方世界与苏清颜前世世界的薄弱点（即“归墟之门”），并在此界留下了部分知识传承与守护使命。“影凰”一脉，便是其守护者。而苏清颜的穿越，并非纯粹的偶然，其灵魂特质与“夜凰”本源有着某种共鸣，在某种时空扰动下被吸引至此，继承了部分“夜凰”的因果与责任。
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