苏清颜的秘密，如同投入平静湖心的巨石，在南宫烬心中激起了滔天巨浪，却也最终沉淀为一种更加深沉、更加密不可分的羁绊与责任。震惊、后怕、心疼、狂喜、珍视……种种复杂情绪交织，最终都化作了将她与那秘密一同纳入羽翼、用生命去守护的决心。
自那日坦白之后，两人之间似乎有了一种微妙而深刻的变化。无需再多言语，一个眼神，一个动作，便能明了对方心中所思所想。那是真正的灵魂交融，是超越了肉体、身份甚至时空的、最彻底的信任与交付。
苏清颜的身体，在南宫烬无微不至的照顾和徐嬷嬷的精心调理下，虽然依旧虚弱，但总算脱离了危险，胎象也渐渐稳固下来。只是那场秘术带来的元气大伤，并非一朝一夕可以恢复，她需要长时间的、极其温和的将养。南宫烬将她当成了易碎的琉璃，几乎禁止她下床，所有事情都亲力亲为，喂药、擦身、按摩、陪她说话解闷……他甚至开始学着辨认一些常见的药材，翻阅苏清颜留下的医书笔记，只为了能更好地理解她的世界，照顾她的身体。
“王爷，这些粗活让奴婢们来做便是，您刚恢复，也要多休息。”云芷看着昔日冷面威严的王爷，如今挽着袖子，小心翼翼地为王妃擦拭手指，那专注温柔的模样，让人又是感动又是心疼。
“无妨，本王不累。”南宫烬头也不抬，用温热的帕子，细细擦拭着苏清颜每一根纤细的手指，动作轻柔得仿佛在对待稀世珍宝，“清颜不喜旁人碰触，本王来做，她更安心。”
苏清颜靠在床头，看着眼前这个为她放下所有骄傲、甘愿做这些琐碎之事的男人，心中软成一片。她伸出另一只手，轻轻抚上他瘦削了些许、却依旧棱角分明的脸颊：“这些日子，辛苦王爷了。”
“说什么傻话。”南宫烬握住她的手，放在唇边轻吻，目光温柔似水，“为你做任何事，我都甘之如饴。只要你快些好起来，便是要我去摘星星月亮，我也想法子给你弄来。”
苏清颜抿唇轻笑，苍白的脸上泛起一丝红晕。她靠进他怀中，听着他沉稳有力的心跳，感受着他身上令人安心的气息，只觉得岁月静好，现世安稳。若能一直如此，该有多好。
然而，他们都清楚，平静只是暂时的。外界的风雨并未停歇，反而因南宫烬的“死里逃生”和太子一系的疯狂反扑，而变得更加险恶。
这日，南宫烬喂苏清颜用了药，扶她躺下歇息，自己则走到外间。墨夜与阿蛮已等候多时，脸色凝重。
“王爷，东宫与赤狼部兀术的联络，已被我们的人完全掌握。交易的时间、地点、方式，都已确认。另外，西山围场的布防图，以及太子安插在围场内部的人员名单，也已拿到。”墨夜低声禀报，递上几份密件。
南宫烬接过，快速浏览，眼中寒光闪烁。果然，太子贼心不死，竟真的勾结外族，欲在秋猎时对他下杀手！好得很！
“王爷，还有一事。”阿蛮沉声道，“我们顺着王厨娘那条线，终于查到了下毒之人的些许踪迹。那假扮‘仁心堂’伙计之人，虽未抓到，但我们的人发现，他曾与林贵妃宫中一个被贬黜出宫的老太监有过接触。而那老太监，出宫后便失踪了。另外，经王妃辨认，那引发王爷寒毒的热毒，成分极为奇特，其中几味药材，似乎与南疆某些隐秘部落有关。”
林贵妃？南疆？南宫烬眸色骤深。看来，下毒之事，并非太子一人所为，林贵妃甚至其背后的三皇子，恐怕也参与其中，甚至可能还牵扯到了南疆的势力。这潭水，果然比想象的还要浑。
“继续查，务必揪出所有参与之人。”南宫烬冷声道，“另外，将我们掌握的、关于太子勾结赤狼部、意图在秋猎制造‘意外’的证据，整理一份，隐秘地送到父皇案头。记住，只需透露部分，点到即止，让父皇心中起疑即可。同时，将林贵妃可能与下毒之事有关的线索，也巧妙地透给皇后那边。”
他要让他们狗咬狗，自乱阵脚。
“是！”墨夜与阿蛮领命。
“秋猎之事，按原计划准备。”南宫烬目光投向窗外，眼中是冰冷的杀意与算计，“既然他们想玩，本王便陪他们玩个大的。不过，计划需稍作调整。”
他顿了顿，转身，看向内室的方向，目光瞬间变得柔和而坚定：“此次秋猎，本王要带王妃同去。”
“王爷？！”墨夜与阿蛮皆是一惊。王妃如今身子虚弱，胎象刚稳，怎能经得起秋猎的奔波劳累与潜在危险？
“王爷，王妃她……”阿蛮急道。
“本王知道。”南宫烬打断他，语气不容置疑，“正因如此，本王才更要带她同去。将她独自留在府中，本王不放心。太子与林贵妃手段阴毒，防不胜防。与其将她置于明枪易躲、暗箭难防的王府，不如将她带在身边，本王亲自保护。况且……”
他眼中闪过一丝深意：“清颜的秘密，或许……能在关键时刻，起到意想不到的作用。有她在，本王更安心。”
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