灵脉深处的咆哮渐歇时，暮色已漫过谷脊。林菩提用龙韵火处理完肩膀的灼伤，刚走出帐篷就撞见石坚——憨汉子抱着铸器锤站在帐外，影子被营火拉得老长，脚尖在地上蹭出浅浅的坑，显然等了许久。
“师傅还没睡？”石坚的声音有点发紧，双手把铸器锤攥得发白，“我、我想再跟你说拜师的事。”
林菩提叹了口气，拉着他坐在营火旁。火星子溅在石坚满是炭灰的裤腿上，他浑然不觉。“石坚，拜师不是随口应下的小事。”林菩提的指尖划过火纹斧的斧刃，金红火焰轻轻跳动，“我擅长的是脉气运用和战场搏杀，懂的是对战中的道韵感悟，可铸器是门精细活，我一窍不通，怕误了你。”
石坚猛地抬头，眼睛在火光中亮得惊人：“我不怕！我爹说过，铸器的根本是‘承心’，不是技法。你教我怎么在战场上活下来，教我怎么把守护的心意融进武器里，这比任何铸器技巧都金贵！”
“可……”林菩提还想再说，却被石坚急切地打断：“师傅你别拒我，我会证明给你看，我能跟上你的道韵！”他说着抱起铸器锤就往熔炉跑，营火的光追着他的身影，把灵脉丛的金色叶片染成暖红。
第二天清晨，石林是被指尖的暖意弄醒的。他一睁眼就看见石坚蹲在帐篷外，手里举着柄巴掌大的匕首——匕首刃身泛着淡金光泽，上面刻着细密的炎纹，和火纹斧的纹路如出一辙，阳光照在上面，竟渗出丝丝暖意。
“这是……给我的？”石林接过匕首，指尖刚碰到刃身，炎纹就轻轻发亮，驱散了清晨的寒气。他试着将脉气注入，匕首瞬间弹出半寸长的炎刃，比石风的炎水箭更凝实。
“按首领的道韵铸的。”石坚挠着头傻笑，眼角的血丝还没褪尽，“昨晚我琢磨了半宿，首领的龙韵火不是刚猛型的，是‘护’型——既能烧黑气，又能养灵脉。这匕首的炎纹也是这样，伤不了自己人，专克死水咒纹。”
石林握着匕首走到营地中央，刚好撞见林菩提在净化残留的黑气。他挥手将匕首掷向一团黑气，炎刃瞬间暴涨，黑气“滋滋”消散，匕首却完好无损地弹回手中。“首领，你看石坚的手艺！”石林把匕首递过去，语气里满是赞叹，“这小子把你的道韵全融进去了。”
林菩提接过匕首，炎纹在他掌心轻轻跳动，竟与他的龙韵火产生了共鸣。石坚不知何时站到了他身后，手里攥着块灵脉石，紧张得手心冒汗：“师傅，我知道我笨，没法一下子悟透你的道，但我能慢慢学。这匕首是我给你的投名状，你再给我一次机会。”
这是石坚第二次请师。林菩提摩挲着匕首上的炎纹，没立刻回答，却把匕首还给了石林：“很称手，以后它就是你的武器了。”石坚的眼神暗了暗，却没再纠缠，转身又去了熔炉旁——他觉得是自己做得还不够。
“笨熊又钻牛角尖了！”石风嚼着沙枣跑过来，看着石坚蹲在熔炉前发呆，忍不住调侃，“是不是觉得匕首没打动首领？要不你给我铸把弓，我帮你吹吹枕边风？”
“一边去！”石坚抓起一把灵脉土砸过去，“首领是看我诚意不够，不是看武器好不好。我得想个让他彻底放心的办法。”他突然眼睛一亮，像是想到了什么，抓起铸器锤就往灵脉丛深处跑。
第二天清晨，林菩提刚走到灵脉净化点，就被眼前的景象惊住了——石坚跪在灵脉丛旁的空地上，背脊挺得笔直，怀里抱着铸器锤，膝盖下的灵脉土已被汗水浸湿，泛出深色的印记。此时天刚蒙蒙亮，谷里的露水打湿了他的头发，冻得他鼻尖通红。
“你这是干什么？”林菩提连忙去拉他，却被石坚挣开。他的膝盖已经有些红肿，却依旧跪得稳稳的：“师傅不答应，我就不起来。我石坚没什么本事，只会用铸器证明自己，你一天不点头，我就跪一天。”
太阳渐渐升高，万脉谷的温度也随之上升。灵脉丛的金光越来越盛，把石坚的影子缩成小小的一团。他的额头上布满汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在铸器锤上，发出“嗒嗒”的声响。石风端着水跑过来，把水囊塞到他手里：“快喝点水，你再跪下去，膝盖都能当铸器砧子了，以后铸器都不用找石头。”
“别打扰我拜师。”石坚瞪了他一眼，却还是接过水囊灌了几口，“要不是你昨天瞎出主意，我早就打动师傅了。”
“嘿，我这是帮你！”石风不服气地叉着腰，“你以为跪就能解决问题？首领是怕误你，不是不信你。要不这样，你给我铸把能射穿黑纹卫盔甲的弓，我帮你跟首领保证，以后你要是走歪了，我第一个揍你！”
两人的拌嘴声打破了灵脉丛的寂静，连远处看守俘虏的石林都忍不住笑了。林菩提站在一旁，看着跪得笔直的石坚，心里五味杂陈——他不是不动心，只是怕自己担不起“师傅”这两个字。
正午时分，太阳晒得人头皮发麻。石坚的嘴唇已经干裂，膝盖也开始发抖，却依旧没有起身的意思。营地周围的空气突然变得粘稠起来，灵脉丛的金光微微闪烁，像是在抵抗什么。灵脉深处传来一声震耳欲聋的咆哮，比之前更近了，震得地面都微微发麻。
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