他走到铜镜前。
镜面如水，渐起涟漪。
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青云界，药园茅屋。
黄平的身影在熟悉的草药气味中浮现。他没有立即外出，而是先以神识扫过四周。药园安然，山道寂静，无人窥探。坊市方向，人流的气息与灵力波动如常，其中百宝斋与千机阁的位置，在他感知中如同两个略微明亮的点。
他整理了一下衣物，将第一批准备给顾倾城的货物取出，放入药篓，又在上面盖好草药，这才提篓出门。
坊市依旧熙攘。黄平步入百宝斋时，顾倾城正在与一位客商模样的中年人低声交谈。见黄平进来，她眼中笑意一闪，对客商略一致歉，便迎了上来。
“黄师弟，今日来得正好。”她引黄平到内间，吩咐学徒看茶，举止间比往日更多了几分亲近与利落，“师叔昨日还传讯问我，师弟何时会再来，他有几个新想法，想与师弟参详。”
“玄磬前辈厚爱了。”黄平将药篓放下，先交割了草药，然后取出那个装有“清露精华”和“星辰泪碎片”的盒子，以及那份采购清单。
顾倾城先试了试“清露精华”，只一滴稀释，便觉清香扑鼻，精神一振，效果明显优于之前。“师弟这改良手艺，真是绝了。”她赞道，又打开铜盒，看到那几粒璀璨的“锆石”，美眸中异彩连连，“此物光华，确如星辰坠落，虽无灵力，单这品相，便价值不菲。师姐我认识几位专做凡俗豪门生意的珠宝匠人，定能卖出好价钱。”她将清单细细看了一遍，“这些物品……师弟是打算涉足奇石与古籍收藏？还是另有用处？”
“只是个人喜好，闲暇时研究把玩。”黄平语气随意，“另外，祖上笔记中提过几味古方，需特定草药，故而也想留意。”
顾倾城点点头，没有深究，将清单小心收好：“放心，这些物件虽偏门，但并非绝迹。给我些时日，定能为师弟寻来。价格方面，也会尽量公允。” 她顿了顿，压低声音，“另外，上次师弟提及的‘滑车组’，师叔很是感兴趣，已初步设计出一套用于矿洞提升矿石的‘省力吊运架’，正在找地方试验。若成，怕是要在低阶弟子中推广，届时少不了师弟那份功劳。”
“前辈学究天人，晚辈不敢居功。”黄平谦逊道，随即取出为玄磬准备的两个木盒铜匣，“此乃近日整理旧物所得，或对前辈研究有所裨益。”
顾倾城接过，略一查看，尤其是看到那菲涅尔透镜和光栅片时，呼吸都微微一滞。她是识货的，这两样东西，连同那份《补遗》，价值恐怕比之前的透镜组更高。“我代师叔，谢过师弟了。”她郑重道，随即也取出一个早就准备好的锦囊，“此乃师叔让我转交的‘回礼’，是他近日炼制的几枚‘护身玉符’和一瓶‘养魂丹’。玉符可挡炼气后期修士全力一击三次，养魂丹对温养神识、抵御心魔颇有裨益，还请师弟莫要推辞。”
黄平接过，感知了一下，玉符灵力内蕴，炼制手法严谨，养魂丹亦是中正平和的上品。玄磬道人显然是用心了。“多谢前辈，多谢顾师姐。”
“还有一事，”顾倾城神色微正，“我知师弟喜静，不慕俗务。但外门弟子若想获取更多灵石资源，除了药园产出，接取一些宗门发布的简单任务，亦是正途。我与内务堂一位执事略有交情，他手下有些巡山、记录药田、护送低阶物资之类的闲散差事，安全清闲，报酬尚可。师弟若有意，我可代为引荐。也算多个进项，日后在宗门内行走，也多个由头。”
这正是黄平规划中“实力剧本推进”和“拓展渠道”所需。他露出适当的心动与感激：“如此……便有劳师姐费心了。不知何时方便？”
“待我安排妥当，便传讯于你。”顾倾城微笑，“师弟且先回，这些新物，我立刻给师叔送去。清单之物，我也会尽快着手。”
离开百宝斋，黄平怀揣着护身玉符、养魂丹，以及顾倾城硬塞给他的一小袋“预支”的灵石（用于采购清单物品），转道千机阁。
还未进门，就听到后院传来韩老兴奋的呼喊和一阵沉闷的“咚咚”声，仿佛有什么重物在反复锤击地面。
走进后院，只见韩老灰头土脸，却满脸放光，正指挥着一个高度到他胸口、外形粗糙简陋、由木头和金属拼接而成的“人形”机关，用其右臂末端绑着的一块锥形石头，对着地上另一块大青石有节奏地撞击着。那机关动作缓慢，每一次撞击却势大力沉，石屑纷飞。传动部分传来“嘎吱嘎吱”的声响，可见其负荷沉重。
“黄小友！快来快来！”韩老看到黄平，如同见了救星，手舞足蹈，“你看！老夫的‘破石傀儡·改’！用了你给的‘杠杆’、‘滑轮’思路，还有老夫自己仿的‘滚珠’……虽然粗糙，但这力气，比之前大了三成不止！而且更省‘力’了！”他指的“力”，是驱动傀儡核心的一小块下品灵石提供的微弱灵力。
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