“你劝我放弃，没有错。
“决定离开棠溪前，我也想通了。
“南旻，不，天底下想要苏问世死的人太多，他们没能得手，我又岂会例外。
“可是夜鹤骨作押，买卖做不成，骨与命只能留一样。”
邱溯明平静地叙述道。
“折舣楼的买卖做不成，真要搭上刺客的命？”
尽管从前听他提过折舣楼所谓“规矩”，齐彯还是不敢想象。
一个人清醒地选择死亡，他的内心经受了怎样的恐惧折磨？
又是怎样的勇气撑着他直面死亡？
以他对邱溯明的了解。
小小年纪，血气方刚，为了“折舣楼”这块招牌，一心想证明自己……
定是将象征刺客身份的夜鹤骨看得比命重要。
“所以……你就想拿自己的命，去换回夜鹤骨？”
“没错。”邱溯明微垂的脑袋欠了两下，“夜鹤骨是师父传给我的信物，我不能眼睁睁看人将它毁去。”
“呵，多无畏的英雄好汉呐！”死物还能比人命要紧？
齐彯气极反笑，“莫忘了，你可是你师父一手教养出来的传人，十数年的心血，活生生一条人命，竟还比不得折舣楼在南旻苟延残喘的凭据么？”
他质问的声音大了些，引得前方靠坐粮车纳凉的车夫与甲士回首。
就连后头给飞电喂水的老金听得些许，也翘首看了来。
邱溯明似受他怒气的惊吓，抬起了头。
额前、颊侧，湿漉漉的发丝打成绺贴在脸上。
“喂，齐彯，你也没长我几岁，说话怎么同我师父一个腔调！”
他心虚地嗔道。
“下定决心后，我先回了趟青枫崖。
“想着都快要死了，总不能死得不明不白，叫师父他们挂心，不如悄悄溜回去留封书信。
“正巧那时候，师父外出未归，沈叔上山采药。
“我还松了口气，哪知把信藏好，还没出谷就被师父追了上来。
“他、他也像你这样生气，还……骂我蠢。”
齐彯摇扇的手顿了下。
被邱溯明那副明知自己理亏却还嘴硬的模样逗乐，颔首道：“此言确凿。”
少年撇撇嘴，拧眉悒悒不乐，“师父痛骂我一顿，忽叹了句，‘折舣楼本就不该存在，若我早知你会耽于刺客的幻梦，早该将夜鹤骨毁去’。”
“所以……禄川前辈舍弃了夜鹤骨？”齐彯不用想都能猜到禄川的舐犊之情。
“是，师父寻到买命的主顾，坦言折舣楼做不了这笔买卖，而后亲手将夜鹤骨碎作齑粉。”
邱溯明语气沉重，像是内疚，又像在担忧着什么。
“身为刺客，‘夜鹤’毁去夜鹤骨，可是会受到折舣楼的追究？”齐彯问。
“举凡替楼里办事的杀手，不管他刺杀了何人，哪怕是北谌的达官显贵，皆可得折舣楼的庇护。
“反之，若有人敢叛逃，则楼中杀手皆可诛之。
“杀手自毁楼中信物，与叛徒等视。”
邱溯明摇头苦笑，“不过，这事也不足为惧，师父听到江湖传言。
“据说天机堂放出消息，北谌联合蒲陆伐灭须句后不久，楼主储椋便下落不明。
“折舣楼群龙无首，仅剩的几个‘棹船郎’，为争楼主之位内斗不断，生出不小的乱子。
“他们早将遣来南旻的刺客忘了八百年，今又自顾不暇，谁有闲工夫想起来管？”
齐彯略安下心，又问：“那你为何看起来并不高兴？”
邱溯明：“江湖人最重在外的声明，师父为我碎了夜鹤骨，传出去不知要叫多少人笑话。”
“禄川前辈可怪过你？”
少年摇头，“师父倒是没说什么，只教我代他去北谌见一个人。”
“你还去过北谌？”齐彯愕然。
邱溯明吐出口浊气，额角滚落汗滴。
“是啊，浦河涛浪太急，师父他不耐舟楫之苦，所以遣了我去。”
“你要见的人……该不会是手持断红剑的北谌第一剑客吧？”
齐彯恍惚觉得脑袋里有什么对上了，“负局先生口中，负剑北渡浦河的少年侠客真的是你？”
邱溯明虽有些纳闷，不知他是从何得知的，却还是大方点了头。
“你去北谌挑战了九夏！”齐彯心头震撼，更大胆地猜想道。
“楼里以前出了个叛徒，盗取楼主信物逃至南旻，师父他们就是那时被派到南旻追踪叛徒下落的。”
“九夏？”
“嗯。”邱溯明应了声，“幼时在楼里，师父忙着出任务，我的衣裳破了也没人管。
“还是九夏从外边回来，恰好看到，就替我缝补。
“有好事的‘白鹳’故意扯坏衣裳凑上来，反被卸下条胳膊来，那身手真是漂亮。
“当时我就在想，好儿郎娶妇就当娶九夏这样的美人，剑术超凡，性子还柔婉可亲。
“唉，后来听说这样好的人竟做了叛徒，我还是不肯信的。
“没想到呀，若干年后再见，人家都已成亲生子。”
齐彯听出少年梦幻破灭的遗憾，斟酌着宽慰道：“窈窕淑女，君子好逑，若我猜得不错，你与九夏年岁相差不少。
“君生我未生，人家都是北谌第一剑客了，怎会看上一个乳臭未干的小娃娃？
“这桩姻缘实在难成，依我看，既然九夏娘子都已觅得良人，你也是时候放下了。”
邱溯明猛地抬头，眼里幽怨，看向齐彯，“九夏才不是淑女，他是千真万实的男儿郎！”
“什、什么！九夏……是男子？”齐彯惊得目瞪口呆。
这时，前头纳凉的人次第起身，各自归位，粮车的车轮缓慢滚动起来。
邱溯明见状，道了声“坐稳”，甩鞭拍在马背，马车“咕碌、咕碌”向前行动。
热风扑面，稍解汗热。
齐彯收起腰扇，背部紧紧贴靠车厢，反手扒住身后壁板。
待马车平稳行进，邱溯明伸了个懒腰向后仰靠，视线描摹蔚蓝天空飘行的白云。
道：“九夏不光是男儿身，他还是我的师兄，可师父从未同我提过，北谌第一剑客居然就是我的师兄！”
听到这里，齐彯已然忘记惊讶，“禄川前辈修的刀法，你与九夏擅自改刀法为剑术，没准儿他老人家生闷气呢。”
邱溯明笑笑，一口否道：“不会，师父他才不气呢，打发我去北谌后，他就离开青枫崖访旧去了。”
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