回去后，齐彯没能找见周全，只好先回明烛草堂继续打铁。
夜里落了雨。
雷声隐隐，细雨砸在屋顶茅草上，窸窸窣窣到天明。
齐彯整晚都没睡踏实，清晨在嘹亮的鹅叫声里睁眼，脑袋还有些昏沉。
推门，迎面吹来阵微风，清爽而潮湿，润鼻舒心。
“长史朝安。”
听到屋里传出动静，阿育忙揭开釜冠，盛出准备好的朝食装进食盒。
“朝安。”齐彯向水边看去。
白晃晃的鹅群轻闲游过，绿波泛起了涟漪。
苦楝树上的果实早已脱尽，黑枝上新叶蓬勃抽长，浓碧成荫。
梢头不时滚落两滴清露，无声坠入水中。
一圈看下来，到处不见邱溯明的身影。
往常这时辰他不是在撵鹅，就是爬上树头，看鸦巢里的蛋破壳了没。
怪哉，今日怎不见他？
齐彯舀水洗漱，边纳闷道：“阿育，看到溯明了吗，怎不见他出来走动？”
“邱少侠去找典签了，说长史昨晚没见着人，他代你去西院寻寻。”
阿育手提食盒答着话走来。
从齐彯手里接过揩脸的布巾，转而将食盒交与他。
“这样啊……”齐彯舒了口气。
想起昨日柳凝的一番话，心头又是一沉。
嘱道：“我先去西院寻他们，阿育好生看家。”
“长史放心，奴省得，天热起来了，奴会早早备好晡食等候，长史好去。”
阿育是个妥帖人，所以周全才挑了他来明烛草堂。
上次的事，齐彯不仅没有责怪他背主，还在邱溯明找茬的时候维护于他。
出乎意外的宽容令他怀愧，行事愈发细谨。
目送齐彯提了食盒走入竹障。
阿育回身，按部就班地清扫庭中落叶、给石灯添油……
这厢齐彯才从竹障里出来，隐约听见乌木桥头有人声传来。
“……哎呀！邱少侠、邱阿兄、邱祖宗……我都求你多久了，能不能挪开腿，让让啊……”
周全低哑的嗓音满是腻烦，“你不是说齐阿兄要见我嘛，正好，我也有事要与他说，你、你……快让开！”
“你可以过，他不行。”邱溯明横出坠波，倨傲应道。
齐彯向前几步，才看到少年黑衣仗剑，长身鹤立，拦在了乌木桥这头。
桥上，苦劝无果的周全急得抓耳挠腮。
在他身后，桥的那头，还站着一人，灰衣宽肩，竖脊偃蹇。
满头银丝胜雪，眼下一道疤痕歪扭狰狞，正是多日未见的老金。
他负手东望，看采菱洲上大鹅嬉戏来去。
别在腰间的铁挝，寒芒依旧。
“先生叫我带老金来见齐阿兄，你拦着我们做甚！”周全还在辩。
邱溯明叉手在腰，“齐彯身手比我差远了，若那白毛再发疯，也照他的脑袋敲上一挝，就问你拦不拦得住？”
“……”
周全愕然眨眼，皱眉道：“老金……他不会的。”
“不会？”邱溯明讪笑，目光直直盯视那双杏眼。
良久，叹出口闷气，吹起额前一绺碎发。
“你说不会就不会？真要把人敲死了，你就是肯给他偿命，这人啊，也是没命活的！”
“我说不会，当然就不会啊……”周全圆睁了眼，气鼓鼓要争辩。
视线偏移，瞧见淹没在丛竹苍翠里的青袍，顿时喜形于色。
挥手喊道：“……齐阿兄！”
几乎在同一刻，背身站立的两人不约而同转过脸，向竹障看了过来。
齐彯飞快打量过三人容色，心下想露出个笑来缓和一下。
哪知面皮绷得太紧，竟没笑得出来。
所幸对面三人各怀心事，浑然不觉他黧黑面皮下的尴尬。
见他走来，俱收敛了神。
齐彯停在桥头，邱溯明仍是寸步不让，挡在他与老金中间。
急得周全矮身，从他肘腋底下挤过桥来。
挨身藏到齐彯肩侧，脚底还未站稳，口里便嚷：“齐阿兄，你管管他呀！”
“恶人先告状！”邱溯明不屑。
瞥了眼他那胆小样，转身将趁机过桥的老金堵在桥上。
大有一副，齐彯不发话，他就不放人的架势。
“老金怎么回来了？”
齐彯睇目桥头，不动声色问道：“旧院里的五姓子于月初搬去别院，他这时候回府，可是殿下有了吩咐？”
“算是吧，老金做下的糊涂事，先生已在信中告知殿下。
“殿下也责老金莽撞，奈何他手头事紧，不容分心裁决这事。
“直言要有个交代给阿兄，至于怎么罚他，全由先生斟酌。
“今日我来，一则是为阿兄，二则便是老金的事。”
说起正事，周全特意清了下嗓子，又理了理袍袖，摸出封加盖尚书令印玺的调令。
“昨日，少府向尚书台递了封文书，说要遣人北赴稽洛山，弥补一批军械的疏漏。
“想来羽檄加急，午后尚书台便将调令发了出来，拟定的人选正是阿兄你。”
他一本正经将来意道明，眼神却没离开齐彯半刻，“阿兄可愿辛苦走一趟？你若不愿也无妨，先生会托人设法周旋，只是此事紧迫，还请阿兄早做决定。”
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