桃树尚未发出新芽，唯有一树嫣红沐阳盛放。
朝晖自花隙漏下，慢慢变得炙烈而刺目。
邱溯明嫌弃地抬袖挡在脸上，舒坦地叹出口气。
“齐彯说的不错，兴许我这辈子都杀不了安平王，可夜鹤骨怎么办，回去怎么同师父他们交待？”
“啊……”
“我这个猪脑子，为什么不先问清楚要杀谁，真是蠢得要命！”
“真的，我真够蠢的……”
“师父他们只知道我接了笔大买卖，碍于楼里规矩也没多问，上次失手还安慰于我。”
“若是知晓我不知死活，要去刺杀安平王，当初就该把我五花大绑扔下青枫崖，淹死在碧潭中也比出来丢人现眼的好。”
“啊，好烦呐……”
冷静下来后，邱溯明接受了齐彯气话里无从指摘的现实——
他这辈子都杀不了安平王。
诚然，他愿用一辈子打磨技艺。
可他两度刺杀，遇上的一个比一个难缠，难保安平王身边不会有更厉害的高手。
完不成任务，又该如何取回夜鹤骨呢？
暖风拂来花香。
细嗅清芬，邱溯明闭眼养神。
一会儿给自己想个“别具匠心”的死法。
比如，刺杀失手被人一箭穿心；或是，得知真相的师父震怒之下，一掌拍碎他的天灵盖……
一会儿又想，怎样神不知鬼不觉地“拿”回夜鹤骨。
脑袋里跟戏台子似的，热热闹闹唱过一场接一场“大戏”，比说书人的故事还离谱。
旁人只见他悠然睡在树下，殊不知，脑子里正忙得不亦乐乎。
院外传来脚步，邱溯明无须睁眼，也知外头是齐彯回来了。
他放松地翻了个身，忽然嗅见风里的花香被鱼腥味掩去，心头一喜。
晚上有鱼羹喝了。
“呱——”
“呱呱、呱……”
邱溯明闻声惊坐起身，便见齐彯单手提桶，另一手挟翅羽捉了只鸟回来。
“这是做什么？”
邱溯明拦住齐彯，指向他手里放弃挣扎的鸟，惊叫问道。
齐彯不解，抬手把刚捉的怪鸟送到少年眼前，“给你加餐啊。”
“这，这……这鸟不能吃！”
“为何？”
“我的意思是，这鸟你识得吗，万一有毒呢，那什么鸩，鸩鸟，可是剧毒啊，吃了会死人的。”
齐彯不知邱溯明怎么忽然惜起命来，不以为意莞尔笑道，“无妨，我替你试毒。”
“不行，这鸟瞧着可怜，不如放了它去。吃鱼，我吃鱼就好，你不是捉了鱼回来么。”
“说到吃鱼，这鸟就更该死了。”
“我在溪边捉了许久，才弄到这么几条银丝鱼，见这蠢鸟被蚬壳夹住舌头，好心给它掰开。”齐彯放下水桶，垂目端详起手中怪鸟，“它倒好，转头就去桶里偷我的鱼，被我揪个正着。一想你的伤正要滋补，便将它捉来下锅。”
“确实是个又贪又蠢的傻鸟，呵呵呵。”
邱溯明皮笑肉不笑地瞪了眼那鸟，挪开视线，“它都傻成这样了，还是别吃它了。”
他的坚持让齐彯觉出不对劲，愈发验证其心底揣测。
“不过一只鸟，这么舍不得杀，莫不是你养的？”
齐彯问着，忽然抬起头，将少年面上来不及掩饰的惊讶收入眼底。
“我……”
邱溯明撇撇嘴，吱唔着想找措辞来遮掩，却被齐彯笃定的语气打断。
“去岁你刚到此地，没过多久，这鸟就出现在棠溪附近，几乎日日都能见到它。”
齐彯停顿片刻，见邱溯明撇开脸，不吭声，心里顿时有数，将鸟塞了过去。
“可自打你一离开，溪边就再见不到这鸟，直到前些日，你又在此现身，这鸟也再次出现。你说，多巧啊。”
邱溯明乖乖抱着怪鸟，小心掀起眼皮偷看齐彯脸色，“哈哈哈，是挺巧的。”
“我救过你两回，还不肯坦白相告？”
齐彯将水桶拎到树荫里，自己在竹椅坐下，仰头看向在太阳底下傻站的少年，视线追随他的身形靠近。
终于，思前想后也没发现有什么好纠结的，邱溯明果断开口承认，“是，这只夜鹤是我养的。”
坦白的话开了头，他的心不再虚悬，昂胸抬头迎上齐彯的目光。
“北谌都中有一奇楼，名为“折舣楼”，楼主畜养众多杀手，但凡有人给得起价，楼里就会派白鹳或夜鹤前去刺杀他的仇家。”
“它是白鹳，还是夜鹤？”齐彯轻抬下颚，点向乖乖窝在邱溯明怀里的怪鸟，“用鸟名代指杀手，二者有何区分？”
“夜鹤。”邱溯明手里轻揉冠羽，点头赞许，“新人入楼，都要从白鹳开始出任务，七八人一伍，伍长领白鹳羽，几人协同完成刺杀任务。其中佼佼者，得楼主拔擢为夜鹤，可凭夜鹤骨单独执行刺杀。”
齐彯皱起眉，“你是‘夜鹤’？”
“算是吧。”邱溯明语气里透着虚，“五六年前，楼里忽然撤走很多人，这里就剩师父一个夜鹤，又和楼里断了联系，师父只能把夜鹤骨传给我。”
“是你师父让你去杀人的？”
邱溯明摇摇头，“师父不知道，不然，他肯定先杀了我。”
“你惹祸了？”
“嗯。”
“你师父是夜鹤，可以独自刺杀，也算是高手了，他也杀不了那人？”
“折舣楼最好的杀手不是夜鹤，我幼时在楼里待过几日，从外头看，折舣楼有十四层，其实里头只有十层。”
“除底层用作待客交易，楼上九层皆为‘棹船郎’的宿处，他们是楼里的顶尖高手，刺杀时从未失过手。”
“他们一人独据一层楼，无事便在楼中休憩，越往高处，棹船郎的本事就越厉害。”
“顶层住的是个唤作‘九夏’的女子，不仅武功在所有人之上，模样也是极美。因其常着红衣，江湖上有‘红衣美人’的诨号。可惜，她窃走楼主令远遁江湖，师父他们才被遣来南旻寻她下落。”
“没了楼里的消息，师父早年就不再接刺杀的单子，专心打探九夏的下落。”
邱溯明顿了顿，“况且，这次的单子是我接的，按楼里规矩，师父也不能插手，更何况，我也不想牵累师父他们。”
眼风瞥见桶里有鱼跃出了水，他伸手去捉，不想竟被怀里的夜鹤抢了先。
好在齐彯并不在意，还在替他想退路。
“杀不了人，退还定金也不行么？”
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