凌晨四点十七分，边境小城勐腊，护林站。
林晚月坐在木屋唯一的那张破旧沙发上，双手紧紧握着那个油布包裹。包裹很沉，里面装着父亲用生命守护的秘密，也装着她可能翻盘的唯一希望——如果那些样本真的有那么高的价值，如果能安全交给国家，也许能换来转机，也许能救北辰，也许...能救陆北辰。
但她知道这希望有多渺茫。顾明宇的人就在外面，陆北辰在他们手里，公司濒临破产，她孤身一人在这边境小城，连天亮后怎么离开都是问题。
老吴坐在对面，已经睡着了。他的左臂包扎着，纱布上渗出血迹。张护林员在里屋，发出轻微的鼾声。屋里很安静，只有窗外偶尔传来的虫鸣，还有林晚月自己急促的心跳声。
她看了眼墙上那面老式挂钟。秒针一格一格地跳，声音在寂静中格外清晰。距离约定的交换时间——今晚十二点，还有不到二十个小时。
二十个小时内，她必须做出决定：是带着样本去交换陆北辰，还是不顾他的安危，想办法把样本送出去？
无论哪个选择，都像在刀尖上跳舞。
手机震动了一下。林晚月拿起来看，是沈逸飞发来的信息：“林总，破产清算的文件已经准备好了。李律师说，一旦宣布，就不可逆转。您...真的确定吗？”
林晚月的手指停在屏幕上，很久没有动。她看着这行字，仿佛能看到沈逸飞在省城那间空旷的办公室里，独自面对一堆法律文件的场景。能想象到明天新闻发布会后，媒体会怎么报道，员工会怎么反应，那些曾经信任她、追随她的人，会怎么看她。
一个失败者。一个把公司带到破产境地的失败者。
她闭上眼睛，深吸一口气。冰凉的空气带着木屋特有的霉味，冲进肺里，刺得她想咳嗽。
“确定。”她回复，只有两个字。
发送。
信息发出后，她感到一阵虚脱，像有什么东西从身体里被抽走了。七年心血，上千员工，几十家门店，那些熬过的夜，那些拼过的命，那些从一碗辣肉面开始积累的一切...就要这样结束了。
但就在这时，手机突然响了。是个陌生号码，归属地显示是省城。
林晚月接起来，没有说话。
“晚月？是你吗？”电话那头传来一个熟悉的女声，急促，关切，带着喘息，“我是苏念卿！”
苏念卿。她最好的朋友，省电视台知名记者，那个在她最困难的时候，用一篇报道帮“饕餮小筑”正名的女人。
“念卿？”林晚月的声音有些干涩，“你怎么...”
“我刚从北京回来，一下飞机就听说你公司出事了！”苏念卿的声音很急，“银行抽贷、海关扣货、股价暴跌...还有人说你卷款跑路了！这到底是怎么回事？”
林晚月苦笑。消息传得真快，连在北京出差的苏念卿都听说了。
“说来话长。”她简单地说，“公司...确实遇到麻烦了。”
“岂止是麻烦！”苏念卿说，“我刚看了新闻，说北辰集团可能要破产清算？晚月，这不行！你不能就这么放弃！”
“不放弃又能怎样？”林晚月的声音里有一种深切的疲惫，“账户被冻结，资金链断裂，供应商断供，员工辞职...我连明天的工资都发不出了。”
电话那头沉默了几秒。然后苏念卿说：“你给我听着，林晚月。七年前，你在弄堂口摆摊的时候，比现在惨一百倍。那时候你身无分文，被前夫背叛，被家人嫌弃，连一碗面都要赊账买材料。但你撑过来了。现在你有公司，有团队，有朋友，有...我。你不能倒。”
她的声音突然变得坚定：“我在回电视台的路上。今晚的《深度访谈》节目，原本是采访一个经济学家，我临时改了——我要采访你。直播。你要把真相说出来，全部说出来。”
林晚月愣住了：“直播？现在？可是...”
“没有可是。”苏念卿打断她，“晚月，你知道舆论的力量。当年‘饕餮小筑’被诬陷使用地沟油，是我一篇报道帮你澄清的。现在也一样——如果你不说话，别人就会替你说。顾明宇在媒体上抹黑你，说你是商业骗子，说你要卷款跑路。如果你不反击，这些谣言就会变成‘事实’。”
她顿了顿，声音放缓：“晚月，我相信你。相信你不是那样的人。但光我相信不够，你要让所有人都相信。所以，告诉我你在哪里，我派人去接你。今晚八点，直播现场，我要你亲口说出真相。”
林晚月握着手机，手在微微颤抖。苏念卿的话像一道光，照进了她心里最黑暗的角落。是啊，她还有朋友，还有人相信她，还有人愿意为她挺身而出。
但她不能回去。至少现在不能。
“念卿，”她轻声说，“谢谢你。但我现在...不能回省城。”
“为什么？你在哪里？”
“在边境。”林晚月坦白地说，“在查一些...和我父亲有关的事。另外，陆北辰...被绑架了。”
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