省政府的外事宴会邀请，如同一道金色的光环，将“晚月饭店”和林晚月笼罩其中，带来了肉眼可见的地位跃升和实实在在的商业利益。周建军负责的招聘工作也顺利了许多，前来应聘的人素质明显提高，经过严格筛选，新的后厨团队很快搭建起来，虽然还需要时间磨合，但至少保证了饭店的正常运转。
然而，就在一切看似重新步入正轨，甚至比以往更加辉煌的时候，一个出乎所有人意料的身影，在一个细雨霏霏的傍晚，出现在了“晚月饭店”的后门外。
是刘铁柱。
他穿着一身半旧的、沾满泥点的工装，没有打伞，任由冰冷的雨水打湿了他花白的短发和黝黑的脸庞。他站在那里，背脊不再像以往那般挺直，微微佝偻着，眼神里充满了复杂的情绪——有深切的悔恨，有无地自容的羞愧，还有一丝近乎绝望的期盼。
周建军第一个发现了他。看到这个曾经被视作兄弟、却在最关键时刻集体背叛的领头人，周建军的怒火“噌”地一下就冒了上来，他撸起袖子就要冲出去：“刘铁柱！你个忘恩负义的王八蛋！你还敢回来？！看老子不打断你的腿！”
“军哥！”林晚月的声音从身后传来，平静无波，却带着不容置疑的制止意味。
周建军硬生生刹住脚步，回头看向林晚月，急道：“晚月！这孙子……”
林晚月没有看他，她的目光穿过细密的雨帘，落在那个如同石雕般站在雨中的落魄身影上。她的脸上没有任何表情，既没有愤怒，也没有同情，只有一种深沉的、仿佛看透了一切的平静。
她推开后门，走了出去，周建军连忙抓起一把伞跟上，撑在她头顶。
雨水打湿了林晚月的肩头，她却浑然未觉。她走到刘铁柱面前几步远的地方停下，静静地看着他。
刘铁柱看到她，身体剧烈地颤抖了一下，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也发不出来，最终，这个在部队铁血生涯中都没掉过眼泪的汉子，竟“扑通”一声，直挺挺地跪倒在了冰冷的、积着雨水的青石板上！
“老板……我对不起你！”他嘶哑着嗓子，声音被雨水冲刷得断断续续，带着哭腔，“我不是人！我鬼迷心窍！我……我悔啊！”
雨水混合着泪水，顺着他沟壑纵横的脸颊肆意流淌。
周建军举着伞，看着这一幕，嘴唇动了动，最终只是重重地哼了一声，别过头去。
林晚月依旧沉默着，任由他跪在雨中忏悔。她知道，有些痛，必须让他切身感受。
刘铁柱断断续续地诉说了他们离开的真相。
那天晚上，他们几个人，包括他在内，都被顾明宇派来的人分别找上门。对方手段极其卑劣，不仅仅是利诱，更是赤裸裸的威胁。他们抓住了刘铁柱远在家乡老母亲生病急需用钱的软肋，也掌握了其他人家人的一些把柄或困难。对方承诺，只要他们集体离开“晚月饭店”，不仅会支付远超他们当前收入的报酬，还会帮他们解决家里的困难。反之，如果他们不走，或者走漏风声，他们的家人就会……
在巨大的金钱诱惑和家人安全的威胁下，他们妥协了。对方动作很快，几乎是连夜就将他们和他们的家人秘密接走，安置在邻市，并承诺会给他们安排更好的工作。
“可是……可是他们骗了我们！”刘铁柱的声音充满了痛苦和愤怒，“到了那边，根本不是什么好工作！就是把我们关在一个小作坊里，逼着我们做最脏最累的活，工钱也只有当初承诺的一小半！他们……他们就是想彻底搞垮咱们饭店，根本没想给我们活路！张大全……张大全想偷偷跑回来报信，被他们发现，打……打得不省人事……”
他哽咽着，说不下去了。雨水冰冷，却远不及他心中的悔恨和绝望冰冷。
林晚月静静地听着。真相与她猜测的相差无几，顾明宇的手段，果然无所不用其极。她看着跪在雨中，如同失去一切支柱的刘铁柱，这个曾经沉稳如山、被她视为左膀右臂的男人，此刻被现实打击得彻底垮掉。
“你回来，是想做什么？”林晚月终于开口，声音在雨声中显得格外清晰，也格外冰冷。
刘铁柱抬起头，雨水模糊了他的视线，他努力想看清林晚月的表情，却只看到一片平静的深邃。
“我……我没脸求老板原谅。”他声音沙哑，“我就是……就是想回来告诉老板真相，提醒老板小心顾明宇……还有，还有……”他顿了顿，脸上露出极度挣扎和羞愧的神色，“如果……如果老板还愿意……我愿意回来，不要工钱，干什么都行，赎罪……”
他说完，重重地磕下头去，额头抵在冰冷的石板上，不再抬起。
周建军忍不住看向林晚月，眼神复杂。说实话，看到刘铁柱这副惨状，他心里的火气消了不少，取而代之的是一种唏嘘。刘铁柱的手艺和人品（除了这次背叛），他是认可的。
林晚月没有立刻回答。雨丝沙沙落下，敲击着伞面，也敲击在每个人的心上。
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