夕阳的余晖洒在青石城的青黑色城墙上，将归来的林辰身影拉得很长。他背着铁刀，腰间的兽皮袋鼓鼓囊囊，里面装着毒纹蛇胆、中品灵石与几株二阶灵草，一路疾驰带来的汗水浸湿了额发，却难掩眼中的兴奋与疲惫。经过半日的激战与奔波，黑风窟任务圆满完成，这不仅是对他印徒五阶实力的首次检验，更让他收获了远超预期的修炼资源。
返回佣兵公会时，大厅内的喧嚣依旧。林辰径直走向任务登记窗口，将任务令牌与包裹完好的毒纹蛇胆递了过去：“执事，我已完成黑风窟猎杀毒纹蛇的任务。”
登记执事接过令牌与蛇胆，仔细查验一番后，眼中闪过一丝惊讶。毒纹蛇胆完好无损，蕴含的灵能依旧精纯，显然是刚猎杀不久，且手法干净利落。他抬眼打量着眼前的少年，看似年纪不大，却已有印徒五阶的修为，还能独自完成灵级上品巅峰的妖兽猎杀任务，实属难得。
“任务完成度极佳，毒纹蛇胆品质上等。”执事点了点头，从抽屉中取出十五块下品灵石与一株叶片翠绿、散发着清冽气息的灵草，“这是你的任务奖励，十五块下品灵石与二阶灵草清毒草。清毒草可解百毒，尤其是妖兽毒素，对你日后历练大有裨益。”
林辰接过灵石与清毒草，心中一喜。清毒草的价值不亚于五块下品灵石，加上之前收获的中品灵石与灵草，这次任务的总收益远超预期。他拱手道：“多谢执事。”
就在林辰准备离开时，之前遇到的猎狼佣兵团中年修士走了过来，拍了拍他的肩膀：“小兄弟，没想到你真的独自完成了黑风窟任务！毒纹蛇的毒性与实力可不是闹着玩的，你年纪轻轻便有如此实力，前途不可限量啊。”
“前辈过奖了，只是运气好而已。”林辰谦逊地说道。
中年修士笑了笑，压低声音道：“我看你使用的还是普通铁刀，虽然铭刻了基础符文，但与你现在的实力并不匹配。外城西街的‘淬兵阁’擅长淬炼武器，你不妨将这次获得的资源拿去，给武器做一次淬炼升级，对你的实战能力提升极大。”
林辰心中一动，中年修士的话正说到了他的心坎里。他现在的铁刀确实有些跟不上实力提升的速度，若能将其淬炼升级，融入雷霆之力与灵材，威力必定能大幅提升。他连忙道谢：“多谢前辈指点，晚辈正有此意。”
告别中年修士后，林辰没有立刻返回客栈，而是按照指引，朝着西街的淬兵阁走去。西街相较于外城其他区域，更加安静，街道两旁多是炼器、炼丹、制符的店铺，空气中弥漫着淡淡的火硝味与灵材气息。
淬兵阁是一座两层高的木质建筑，门头悬挂着一块暗红色匾额，上面“淬兵阁”三个大字苍劲有力，隐隐散发着金属光泽。走进店内，迎面而来的是一股热浪，店内摆放着各种炼器材料与半成品武器，柜台后坐着一位身着灰色布衣、面容黝黑的老者，正专注地擦拭着一把长剑，正是淬兵阁的店主兼炼器师，铁老。
“小伙子，是要炼器还是淬兵？”铁老头也不抬地问道，声音沙哑却带着一股金属般的质感。
“晚辈想淬炼武器，还请前辈帮忙。”林辰走上前，将背后的铁刀与刚获得的中品灵石、几株二阶灵草递了过去，“这是我的铁刀，已铭刻锐锋符文。晚辈想用这块中品灵石与这些灵草，为铁刀融入雷霆之力，提升其锋利度与破甲能力。”
铁老抬起头，目光落在铁刀与灵材上，眼中闪过一丝惊讶。中品灵石蕴含的灵能精纯浑厚，是极佳的炼器辅料，而那几株二阶灵草中，竟有一株能增幅雷霆之力的“雷纹草”，搭配起来正好适合淬炼雷霆属性的武器。他再看向林辰，发现这少年竟是印徒五阶修为，且气息沉稳，绝非普通散修。
“你的铁刀材质普通，但铭刻了锐锋符文，算是有一定基础。”铁老沉吟道，“用中品灵石与雷纹草淬炼，可将雷霆之力融入刀身，形成‘雷霆锐锋’效果，不仅能大幅提升锋利度与破甲能力，还能附带雷霆麻痹效果。不过，淬炼过程有一定风险，武器可能会损毁，你是否愿意尝试？”
“晚辈愿意一试！”林辰毫不犹豫地说道。他相信铁老的炼器技艺，且为了提升实力，这点风险值得冒。
铁老点了点头，不再多言：“你明日此时来取刀，淬炼费用就用这株雷纹草抵扣，剩余的灵材与灵石我会原封不动还给你。”
“多谢前辈！”林辰心中一喜，没想到铁老只收雷纹草作为费用，实在是意外之喜。
告别铁老后，林辰返回客栈。回到房间时，墨尘子已经回来了，正坐在桌前闭目调息。林辰将今日的经历与收获一一告知师父，包括完成佣兵任务、获得奖励、意外发现中品灵石以及前往淬兵阁淬炼武器的事情。
墨尘子睁开眼睛，眼中闪过一丝赞许：“不错，首次接取佣兵任务便圆满完成，还能合理利用资源提升自身实力，考虑得很周全。铁老的炼器技艺在青石城外城颇有名气，他淬炼的武器品质有保障，明日取刀后，你便可尝试修炼雷霆三式的第三招‘雷霆寂灭’。”
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