“我初来京城，只想安安静静地查案。下次，若再有这种‘误会’……”叶青玄放下茶杯，站起身，“我不保证，你的手下，还能站着走出这间屋子。”
说完，他转身，径直离去。
直到叶青玄的身影，彻底消失在楼梯口，那名被定住的壮汉，才浑身一软，瘫倒在地。
钱四海擦了擦额头的冷汗，眼中满是后怕。他从怀里掏出一张纸条，上面写着“试探此人深浅”，落款，是一个血红色的“火”字。
他看着纸条，喃喃自语：“赤火堂……你们这次，怕是惹上了一个怪物……”
从醉仙楼出来，夜色已经降临。
那诡异的戏曲声，又一次，从不远处的巷子里，飘了出来。
叶青玄循着声音，走进一条僻静的巷子，尽头，是一座早已荒废的戏楼。
戏楼的牌匾上，龙飞凤舞地写着两个大字——红楼。
咿咿呀呀的唱腔，正是从这栋阴森的建筑里传出。
叶青玄推开吱呀作响的大门，走了进去。
戏台上，空无一人，只有一个穿着戏服的木偶，正对着空荡荡的台下，摆动着僵硬的四肢，嘴巴一张一合，发出那诡异的唱腔。
是机关傀儡。
叶青玄的目光一凝，这等精巧的机关术，绝非寻常江湖人所能拥有。
“宏化堂……”他吐出了三个字。
十大堂口之中，负责操控舆论，蛊惑人心的宏化堂。
就在他准备上前探查那具傀儡时，傀儡的唱腔，戛然而止。
它的脑袋，猛地一百八十度转过来，一双空洞的眼睛，死死地“盯”着叶青玄。
紧接着，“轰”的一声，那具傀儡，竟是轰然炸裂！
无数的碎片，夹杂着一股刺鼻的硫磺味，向着叶青玄激射而来。
叶青玄衣袖一挥，一股无形的气墙，便将所有碎片，挡在了身前。
爆炸的烟尘散去，一张被炸得有些焦黑的人皮，轻飘飘地，落在了他的脚下。
他捡起人皮，只见上面，用朱砂，画着一个惟妙惟肖的，自己的头像。
而在画像的背面，用一种仿佛鲜血写成的字迹，写着一行小字：
七日之内，人头落地。
是诅咒，还是预告？
叶青玄面无表情地将人皮收起，转身离开。
刚走出戏楼，一名身穿奉天司服饰的捕快，便在巷口焦急地等待着。
“叶神捕，总都护大人有请！”
奉天司京城总署，一间密室之内。
两鬓斑白，面容儒雅的京城总都护薛文诚，亲自为叶青玄倒了一杯茶。
“叶捕头，你的事，我都知道了。”薛文诚的声音，带着一丝疲惫，“京城水深，奉天司如今，举步维艰。我希望你，能暂时收敛锋芒，切勿轻举妄动。”
他递过来一封密信：“这是我整理的一些关于魔教的线索，你先看着。记住，在京城，不要轻易相信任何人。”
叶青玄接过密信，点了点头。
从奉天司总署出来，已是深夜。
回客栈的路上，当他走到一处无人的街角时，心中警兆突生。
他猛地向旁一闪。
“轰！轰！轰！”
三颗拳头大小的黑色铁球，在他刚才站立的位置，轰然炸开！
火光冲天，碎石四溅，地面上，被炸出了三个深坑。
霹雳火珠！赤火堂的独门暗器！
数道黑影，从两侧的屋顶上，悄无声息地扑了下来，手中的兵器，在月光下，泛着致命的寒光。
叶青玄眼神一冷，识海中的《诸天神魔谱》，再次开启。
【天机推演：霹雳火珠。】
【成分分析……火药配比……结构解析……】
【推演结果：此物威力巨大，但其内部火药配方存在缺陷，遇水汽则稳定性下降，易提前引爆。】
看着巷子口那个卖馄饨的摊子，锅里正冒着滚滚的白色蒸汽，叶青玄的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。
他身形一晃，不退反进，竟是主动冲向了那些杀手。
就在这时，他眼角的余光，瞥见街角的尽头，一个穿着淡青色长裙的女子，背影窈窕，正撑着一把油纸伞，在雪中缓缓而行。
那背影……
像极了慕婉君。
叶青玄的心，猛地一颤。
他下意识地追了上去，然而，那女子却拐进了一条死胡同，再追进去时，早已不见了踪影，只留下一地凌乱的脚印，和风雪中，一缕若有若无的清香。
是幻觉，还是……替身？
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