叶青玄的公房内，一灯如豆，光影摇曳。他并未安歇，而是凝视着案头那枚乌木盒中的“血魔种”。
此物通体赤红，龙眼大小，表面布满的纹路竟在灯火下缓缓蠕动，似有生命。一股若有若无的甜香弥散开来，甜得发腻，闻之令人心神不宁，气血浮动。这绝非善物。
就在此时，隔壁采薇的房中，忽然传来一声压抑的呻吟，夹杂着模糊不清的呓语。
叶青玄心中一紧，身影一晃，已推门而入。
只见床榻之上，采薇小脸通红，额上满是细汗，将鬓发都濡湿了，紧紧贴在脸颊。她双目紧闭，长长的睫毛不住颤动，小小的身子在被褥下辗转反侧，显然是陷入了某种梦魇。
“……好高……黑色的宫殿……”她口中喃喃，声音细弱蚊蚋，却字字清晰地传入叶青玄耳中，“……坐着……看不清脸的红袍人……哥哥……好冷……”
红袍人！
叶青玄脑中轰然一响，那股自公房冲起的狂暴杀意尚未完全平复，此刻又因这三个字而翻涌不休。
与此同时，他脑海中的武道天机谱，那古朴的书页正疯狂震颤，前所未有地发出示警！并非文字，而是一种源自神魂深处的悸动，催促他，警告他！
他猛然回头，只见自己公房之内，那枚“血魔种”竟自行漂浮起来，通体散发出妖异的红光，与采薇身上那股灼人的热流，形成了某种玄之又玄的共振。
它在定位！它在通过这冥冥中的血脉联系，锁定采薇！
说时迟，那时快！叶青玄再不犹豫，一步跨回自己房中，左手探出，一把便将那枚妖异的种子攥入掌心！
“滋啦——”
一声仿佛滚油入水的爆响，自他掌心传出。那“血魔种”蕴含的阴邪之力，与他修炼《金刚不坏体》而成的至刚至阳气血悍然相撞。一股黑烟冒起，带着焦臭，几乎要将他的皮肉灼穿。
叶青玄闷哼一声，牙关紧咬，丹田内的玄黄气旋急速转动，雄浑的内气如长江大河，顺着经脉奔涌至掌心。他手掌上的皮肤，瞬间变得坚逾铁石，金光隐现，强行将那“血魔种”的邪力死死压制、封锁。
掌中之物剧烈跳动，犹如一颗活的心脏，但最终，在那煌煌如日的阳刚之力下，渐渐安分下来，光芒敛去，恢复了死寂。
叶青玄松了口气，再看采薇，她脸上的潮红已然退去，呼吸也平稳下来，安然入睡。
他回到床边，用温水浸湿了巾帕，轻轻为妹妹擦去额角的汗珠。
便在此时，采薇的眼睫动了动，缓缓睁开了眼。
那双大眼睛里，没有梦魇过后的恐惧与迷茫，反而清澈得惊人，透着一种与年龄不符的平静。
“哥哥。”她轻声唤道。
“我在。”叶青玄放下巾帕，握住她的小手，“做噩梦了？”
采薇摇了摇头，她坐起身，看着自己的哥哥，认真地说道：“那不是梦。我能感觉到，一股力量，在很远很远的地方叫我。”
她顿了顿，小脸上现出一种决然：“那股力量的源头，在北方。哥哥，那是我的宿命，对不对？”
叶青玄的心，被这番话刺得生疼。
“采薇不想永远躲在哥哥身后，让你为我遮风挡雨。”她的小手，反过来握紧了叶青玄的大手，那份力度，竟是出奇的坚定，“有些路，终究要自己去走。我不想成为哥哥的累赘。”
叶青玄看着她，许久，才缓缓点头，声音里带着几分自己都未察觉的嘶哑：“好。”
一个“好”字，重若千钧。
次日，天光大亮。
京城巡查使方正，一反常态，亲自登门。这位素来眼高于顶的京城贵胄，此刻脸上不见半分倨傲，取而代之的是一种肃然。
他将一封盖着禁军火漆的急信，递到叶青玄面前。
“京中要举办‘演武大典’。”方正开门见山，言简意赅，“名为大典，实则是国公爷与天师府那几派势力，摆在台面上的角斗场，用来重新划分各州郡的利益。你，叶青玄，斩杀沈万金，名声已经传回了京城。”
他指了指那封信：“这上面，有你的名字。有人想借此机会捧你，但更多的人，想让你死在这场大典上，好名正言顺地接手临渊郡。”
方正的目光，直视叶青玄：“你若留在临渊，便是砧板上的鱼肉，任人宰割。去，以临渊郡青年才俊的身份，参加演武大典，是你唯一能入局，也是唯一能活下去的路。你自己选。”
叶青玄接过那封信，信纸很轻，在他手中却有千钧之重。
他想起了父亲卷宗上“天师府”三个字，想起了沈万金信中那句“炉鼎已成，静待入京”，想起了采薇昨夜那番话。
所有的线索，所有的威胁，所有的宿命，都指向一个地方——大炎王朝的帝都，那个繁华与罪恶交织的巨大漩涡。
送走方正，叶青玄在公房中静立良久。
慕婉君不知何时走了进来，她看着叶青玄那挺拔如松的背影，感受着他身上那股山雨欲来的气势，没有出声打扰。
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