奉天司公堂之内，空气沉闷得能拧出水来。
堂上正中，坐着奉天司副镇守使萧云霆，他手按茶盏，面沉如水，看不出喜怒。客座上，则是那位自京城来的巡查使方正，他将一份份卷宗翻得哗哗作响，目光却时不时如鹰隼般，扫向堂下肃立的叶青玄。
“好，好一个临渊郡奉天司！”方正将手中卷宗重重拍在案上，发出一声闷响，“万魔教要犯沈万金，气海境巅峰的强者，就在诸位眼皮子底下，设下血池，炼制邪丹，你们竟懵然不知！”
他霍然起身，踱到堂前，手指几乎要戳到叶青玄的鼻尖：“叶副总捕头，你好大的胆子！没有本使的命令，没有奉天司的调令，竟敢擅自行动！那古矿洞乃是重要案发现场，你却一把火烧了个干净，证据何在？如今要犯逃脱，你担当得起这个罪责吗？！”
这一番话，声色俱厉，将一顶“越权行事，破坏证据，纵容要犯”的大帽子，结结实实地扣了下来。言语之间，更是将叶青玄在古矿洞一役的功劳，贬斥得一文不值。
堂上几位总捕头面面相觑，皆不敢言。这京城来的钦差，来头太大，气焰太盛。
叶青玄却神色不动，他抬起眼，迎着方正那逼人的目光，声音平直，不带半分波澜：“方大人此言差矣。卑职并非擅自行动，而是事急从权。”
“当时，沈万金的‘血脉激活丹’已近功成，一旦让他得手，临渊郡将多出数十名悍不畏死的魔教傀儡，届时生灵涂炭，后果不堪设想。卑职身为奉天司副总捕头，守土有责，岂能坐视灾祸酿成？”
他话锋一转，声音里透出几分寒意：“至于沈万金此人，其心可诛。家父当年便是发现了此獠以血脉炼制邪功的秘密，才遭其毒手。此等魔头，其危险性远超卷宗所载。销毁邪丹，是为防其流毒无穷；力战魔头，是为报杀父之仇，亦是为临渊百姓除此大害！卑职不认为，此举有何过错！”
他一番话说得铿锵有力，将个人恩怨与公义大局糅合一处，非但没有半分心虚，反而占尽了道理。
方正一时间竟被他说得语塞，脸色阵青阵白。
“放肆！”他身后一名随从厉声喝道，“区区一个副总捕头，也敢在巡查使大人面前巧言令色！”
“叶青玄所言句句属实。”
一个清脆的声音响起，慕婉君自人群中走出。她一身青色劲装，身姿挺拔如松，目光清澈而坚定。
“方大人，”她向方正略一拱手，“末将曾亲眼见过那‘血脉激活丹’的图谱，此丹歹毒无比，能强行催发武者潜能，使其化为只知杀戮的行尸走肉。一旦炼成，其危害之大，绝非我等所能控制。叶副总捕头当机立断，销毁邪丹，乃是万幸之事。若有任何罪责，末将愿与他一并承担！”
她言辞恳切，又以自己南城区总捕头的身份作保，分量自是不同。
方正的目光在慕婉君与叶青玄之间来回逡巡，眼中的猜疑之色更浓。这临渊郡奉天司，竟是铁板一块，针插不进，水泼不进！
“够了。”
上首，萧云霆终于开口。他只说了两个字，那股沉凝如山的气势便压得整个公堂都静了下来。
他缓缓放下茶盏，看着方正，声音不疾不徐：“方大人，叶青玄此番，非但无过，反有大功。他以一人之力，独闯龙潭，重创气海境巨枭，化解了临渊郡一场滔天大祸。若非如此，此刻你我便不是在此议论功过，而是该商议如何抵挡那支魔人军队了。”
他话语一顿，眼中精光闪过：“我奉天司的儿郎，在外浴血搏杀，回来之后，不该是受这般审问。至于功过如何，本官自会上报朝廷，不劳方大人费心。”
这番话，已是毫不客气。他是在明明白白地告诉方正，叶青玄是我的人，临渊郡是我萧云霆的地盘，你过界了。
方正的脸色难看到了极点，他没想到萧云霆竟会如此强硬地力保叶青玄。他深吸一口气，终究是将那股怒气压了下去。
正在此时，一名捕快匆匆入内，呈上一份口供：“禀报萧大人，方大人！从矿洞救回的武者已经录完口供，他们都证实，沈万金被叶副总捕头一刀重创，断去双臂，胸口受了致命伤，是施展了某种血遁秘术才得以逃脱。”
另一名负责勘察现场的捕头也跟着禀报：“大人，现场血迹勘验，沈万金确是往城北的绝阴涧方向逃窜了。”
绝阴涧！
方正听到这三个字，眼神陡然一亮。那地方他早有耳闻，是临渊郡一处极阴之地，藏污纳垢，最易滋生邪祟。重伤垂死的沈万金逃往彼处，定有所图！
“好！很好！”方正脸上重新浮起一丝冷笑，“既然临渊郡的案子已经了结，那这追捕要犯之功，便由本使来领受了！”
他自觉扳回一城，拂袖便走，竟是连个招呼都未打。他心中打定主意，只要擒住沈万金，撬开他的嘴，今日在公堂上丢的面子，便能百倍地找回来！
看着方正一行人浩浩荡荡离去，公堂内的气氛才松弛下来。
萧云霆走到叶青玄身前，拍了拍他的肩膀，低声道：“做得不错。”
随即，他又用只有两人能听见的声音说道：“官场如江湖，水更深，也更险。这京城来的人，信不得。你好自为之。”
叶青玄心中一凛，躬身道：“卑职明白。”
经此一役，他在奉天司内的声望，已然达到了一个顶点。但叶青玄清楚，这只是开始。
那一直与自己作对的章总捕头一系，此刻虽不敢明着发难，但那几双藏在人群后的阴鸷眼睛，却像毒蛇一般，死死地盯着他。他们会如何看待自己如今的地位？又会使出何等阴狠的手段？
叶青玄抬起头，望向堂外那一片被血色染过的天空。他知道，自己这半步内气二重的境界，还远远不够。想要在这浊流之世真正立足，他需要更强的力量。
而天机谱，便是他最大的依仗。他需要尽快将这半步的境界，化为真正的坦途。
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