夏去秋来，院中海棠树已结出青涩的小果，虞笙种下的薄荷与薰衣草也长势喜人，在西偏院的墙角蔓延开一小片清新的绿意。
时光流水般平静滑过，转眼间，距离胤禛恢复雨露均沾，已过去近半年。
这一日，府医照例为各位主子请平安脉。
从福晋的正院，到李侧福晋、宋格格等人处，最后来到西偏院。
虞笙伸出手腕，府医仔细诊察片刻，收回手，恭敬道：“格格身子调理得极好，脉象平稳有力，气血充盈，已与常人无异，甚或更康健几分。”
“有劳大夫。”虞笙微微颔首，语气温和。
府医收拾药箱，犹豫了一下，终究还是没多说什么，行礼退下了。
这半年来，他每次为后院各位主子请脉，结果都大同小异。
身体无虞，但就是……无人有孕。
这个消息，如同隐藏在平静湖面下的暗礁，渐渐浮出水面，引起了后院乃至前院的不安。
最先沉不住气的依旧是李氏。
她这半年来，虽未能重获夕日荣宠，但胤禛按例也会去她院里坐坐，偶尔也会例行公事亲热一番，她自认机会还是不少的。
可肚子却迟迟没有动静。
“这怎么可能？”她在自己屋里焦躁地踱步，保养得宜的指甲几乎掐进掌心，“我都生了弘时和二格格了，说明我这身子是极易受孕的！怎么这半年一点消息都没有？定是那起子贱人暗中搞鬼！”
她怀疑的目光扫过屋内每一个丫鬟，最终又落到西偏院方向，“还是说……爷他……”她不敢再想下去，那种可能让她心头发寒。
宋氏对此倒是看得开些，自从大格格刚出生就夭折后。
她对子嗣虽也期盼，却并不强求。
强求来的，终究留不住！
她抚着平坦的小腹对周嬷嬷叹道：“许是缘分未到吧。爷这半年……心思怕是不在这上头。”
她看得明白，爷来后院，更像是在完成任务，心思沉重，眉宇间总带着化不开的郁色。
主院里，福晋乌拉那拉氏捻动佛珠的速度，在听闻府医回报后，明显慢了下来。
她想到自己唯一的儿子弘晖，那孩子身子虽比前两年好了些，却仍显单薄。
后院子嗣不丰，于王府而言绝非好事。
爷正值壮年，这半年来也算勤勉于后院，怎会……毫无动静？
她不禁想起被独宠一月的舒穆禄氏，那时爷几乎是夜夜留宿，那般恩宠，竟也……没有怀上？
是舒穆禄氏身子有问题，还是……别的什么原因？
她心中疑窦丛生，却无法宣之于口。
其他几位侍妾更是失望焦虑，她们本就难得见爷一面，好不容易盼到爷雨露均沾。
指望能靠子嗣翻身，如今希望落空，私下里难免怨天尤人，将原因归咎于他人，或是怀疑自身。
这股无形的焦虑，自然也蔓延到了前院。
胤禛放下手中关于吏部考绩的奏报，揉了揉眉心。
苏培盛悄声禀报着府医请脉的结果，重点提了后院子嗣情况。
“……府医说，各位主子凤体均安，只是……暂未有喜讯。”苏培盛措辞谨慎。
胤禛沉默着，指尖在光滑的桌面上无意识地敲击。
半年了。
他按着规矩去后院的次数不少，虽然后来去西偏院的次数不知不觉又多了起来，停留的时间也最长，但其他院子也并未完全冷落。
为何……一个好消息都没有？
他正值盛年，身体一向强健。
是这些女人身体都有问题？
还是……他自身的原因？
这个念头如同一根细刺，猝不及防地扎进他心里。
他立刻否决了这个想法，这不可能。
他有过子嗣，弘晖和宋氏，李氏所出的几个孩子……虽然夭折了两个，但证明他并非不能生育。
那问题出在哪里？
他不期然地又想起了虞笙。
那个在他身下婉转承欢，让他体验到极致契合与欢愉的女人。
他独宠她一月，她亦未有孕。
一直到现在，她也依旧没有动静。
是她……不能生养？
还是之前身子一直没有养好的缘故？
这个猜测让他心头莫名一紧，涌上一股难以言喻的失落，甚至比听到其他女人无所出时更甚。
他想起她灯下恬淡的容颜，想起她打理花草时专注的神情，想起她对自己全然的信任与不索求……
若她真的无法孕育子嗣……
胤禛烦躁地站起身，走到窗边，推开窗户，深秋的凉风带着萧瑟气息涌入。
他看着庭院中开始凋零的草木，心中一片纷乱。
子嗣，于皇家而言，是传承，是根本。
他需要更多的子嗣来稳固地位，来绵延血脉。
若后院持续无所出，不仅会引来皇阿玛的过问，更会成为政敌攻讦的把柄。
可若问题真的出在……那个让他魂牵梦萦的女人身上……
若是她一直未有子嗣，将来若是他……
他闭上眼，深吸了一口冰凉的空气。
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