思瑶公主如遭雷击，瘫坐在地上。
秦嬷嬷却露出一丝解脱的笑容：“殿下……别难过……老奴……老奴能在死前再见您一面……已经……已经很知足了……”
她艰难地转动眼珠，看向陆仁：“这位……就是陆公子吧……殿下……老奴……老奴有重要的话……要告诉您……”
思瑶公主强忍悲痛，凑近秦嬷嬷。
秦嬷嬷用尽最后的力气，断断续续地说道：“铁匣……老奴……老奴打开了……用的是……是殿下您小时候……哼唱的童谣……的旋律……注入真元……里面……里面有一封信……和……半张地图……”
她颤抖着手指，指向竹榻的床头：“信……在枕头下面……地图……地图在……”
话未说完，她的手无力垂下，眼中的光彩彻底消散。
“嬷嬷！嬷嬷！”思瑶公主放声痛哭。
陆仁走到床头，掀开枕头，果然发现了一封泛黄的信封，以及半张残破的羊皮地图。信封上写着“瑶儿亲启”，字迹娟秀温柔，正是思瑶公主母后的笔迹。
他将信和地图交给思瑶公主。思瑶公主颤抖着打开信封，抽出信纸，开始阅读。看着看着，她的眼泪再次涌出，但这一次，除了悲伤，还有震惊和愤怒。
“母后……母后早就知道……她知道三皇兄和烈武侯的野心……她知道暗殿的存在……她甚至……甚至猜到了父皇可能会被控制……”思瑶公主的声音哽咽，“这封信……是她病重时写的……她说如果有一天我逃到这里，打开这封信，就说明帝国已经陷入了巨大的危机……”
她将信递给陆仁：“母后说……暗殿的目标是‘星辰核心’，那是一块天外陨石的核心碎片，蕴含着庞大的星辰之力。百年前，这块碎片坠落在帝国境内的‘陨星山脉’，被皇室秘密收藏。暗殿想要得到它，用来完成某个可怕的仪式……”
陆仁接过信，快速浏览。信中的内容与他在星辰幻境中获得的信息相互印证。思瑶公主的母后——已故的端敬皇后，似乎在生前就对暗殿有所了解，甚至暗中调查过。她在信中警告，暗殿的势力已经渗透进皇室，三皇子很可能就是他们在帝国的代理人之一。
“这半张地图……”思瑶公主又拿起那半张羊皮地图，“母后说，这是‘陨星山脉’的内部地形图，标注了星辰核心可能埋藏的区域。但地图只有半张，另外半张……在父皇手里。”
陆仁接过地图，仔细查看。地图绘制得相当精细，山脉、河流、洞穴都标注得清清楚楚。在地图的中心区域，有一个用朱砂画的圆圈，旁边写着“星陨之地”四个小字。但地图确实只有一半，从中间被撕裂，缺失的部分应该是更深入山脉内部的路径。
“看来，我们需要找到另外半张地图。”陆仁将地图收起，“更重要的是，我们必须尽快阻止暗殿的阴谋。如果他们真的得到了星辰核心，后果不堪设想。”
就在这时，苏浅雪带着两名弟子匆匆返回。
“阁主，谷口发现异常！”苏浅雪脸色凝重，“我们在谷口三里外发现了新鲜的脚印和马蹄印，数量不少，至少有两百人以上。从脚印的方向判断，他们正在向青萝谷包围过来，预计半个时辰内就会抵达。”
“这么快？”赵莽惊道，“难道是那些黑袍人又回来了？”
“不像是暗殿的人。”苏浅雪摇头，“脚印杂乱，装备沉重，更像是正规军队。我怀疑……是烈武侯派来的追兵。”
陆仁沉吟片刻，迅速做出决断：“我们被发现了。对方人数众多，而且可能有高手带队，硬拼不是明智之举。必须立刻撤离。”
“可是……秦嬷嬷她们……”思瑶公主看着嬷嬷的遗体，不忍离去。
“殿下，逝者已矣，生者如斯。”赵莽沉声道，“嬷嬷拼死留下信息，就是为了让您活下去，为了给陛下和帝国报仇。我们不能辜负她的牺牲！”
思瑶公主咬了咬牙，重重点头：“我明白。”
陆仁看向苏浅雪：“浅雪，你立刻传讯给黑岩城的南宫月，告诉她我们这边的情况，让她提高警惕，随时准备应对烈武侯的报复。同时，命令凌云和石天，如果黑岩城守不住，就按原计划撤退到山区打游击，保存实力。”
“是！”苏浅雪领命，取出传讯玉符开始操作。
陆仁又对众人道：“我们立刻从谷后的小路撤离。浅雪，你带路，走最隐秘的路线。沐雪，你照顾公主。赵队长，你们四人断后，注意清除痕迹。”
“那这些尸体……”一名星辰阁弟子问道。
“来不及处理了。”陆仁摇头，“对方既然能找到这里，肯定有追踪高手。我们只能希望，他们不会亵渎死者。”
他最后看了一眼秦嬷嬷的遗体，轻声道：“抱歉，但我们一定会为你们报仇。”
说完，他率先向屋后走去。众人紧随其后。
青萝别苑的后方，果然有一条隐蔽的小路，通向山谷的深处。小路掩映在藤萝和灌木之中，若非有人指点，极难发现。
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