青阳城，炼药师公会。
今日的公会大厅，气氛灼热得仿佛要点燃空气。人头攒动，喧嚣鼎沸，不仅公会内大部分的丹徒、丹士，就连几位平日里神龙见首不见尾的丹师也被惊动，端坐于旁观席上。更有无数得到消息的城中家族代表、闲散武者蜂拥而至，将大厅围得水泄不通。所有人的目光，都如同被磁石吸引，牢牢锁定在大厅中央那片被清空的区域。
那里，两座闪烁着冷冽金属光泽的青铜丹炉默然矗立，旁边案几上，两份完全相同的药材静静地摆放着——正是炼制回气丹所需的一切。每一份药材的量，都严格遵循着炼药师公会千百年来定下的标准，也是整个岭南帝国乃至更广阔地域公认的、不可逾越的铁律：一份材料，理论药力极限，便是一枚成品丹药。
这场丹斗，关乎的早已不仅仅是两个年轻丹徒的私人恩怨，更牵动着青阳城各方势力的神经，甚至隐隐挑战着在场所有人心目中那份根深蒂固的丹道常识。
对战的双方，一方是陆家二房嫡系，在公会内小有名气、根基扎实的丹徒陆明。另一方，则是昨日在考核中创下三项“甲上”奇迹，却又背负着十几年“废物”之名的长房之子，新晋丹徒陆仁。
“陆明师兄来了！”
人群一阵骚动，自动分开一条通道。只见陆明身着崭新华贵的丹徒袍服，在一众二房子弟和巴结者的簇拥下，意气风发地走入场地。他下巴高抬，眼神睥睨，享受着周围投来的或羡慕、或敬畏的目光。他今日状态极佳，志在必得，不仅要赢，更要赢得漂亮，彻底将陆仁踩入泥沼，让其永世不得翻身。
“陆明师兄定然马到功成！他钻研丹道多年，根基深厚，岂是那靠运气考核的陆仁可比？”
“不错！一份材料成丹一枚，乃是天道至理。比拼的就是谁成丹更快，品质更高！陆明师兄在此道上浸淫已久，稳操胜券！”
“赌注可是自废丹徒修为啊！这陆仁真是不知天高地厚，自寻死路！”
支持陆明的声音占据了绝对上风。在这个一份材料成一丹是铁律的世界里，经验的积累、对火焰的掌控、对凝丹时机的把握，便是决定胜负的关键。而陆明，在这些方面显然拥有压倒性的优势。
赵乾赵执事早已站在场中，作为公证人之一，他脸色看似平静，眼底却藏着一丝不易察觉的阴鸷和紧张。他既期盼陆明能干净利落地获胜，挽回自己昨日因陆仁而受损的颜面，又隐隐有一丝不安，陆仁昨日考核时那深不见底的眼神，让他心头发毛。他暗暗发誓，只要抓住丝毫破绽，定要坐实陆仁作弊之名。
“玄云大师到！林老到！”
伴随着通传，大厅内瞬间肃静。须发皆白、不怒自威的玄云大师，与那位总是眯着眼睛、看似慵懒神秘的林老，缓步从内厅走出，在主位落座。两位公会真正的巨头亲临，让这场丹斗的规格瞬间提升，空气都仿佛凝重了几分。
玄云大师目光如炬，缓缓扫过全场，最终在林老微不可查的颔首后，沉声开口，声音不大却清晰地传入每个人耳中：“丹斗，乃丹师间解决争端、验证所学之神圣仪式。既立魂誓赌约，便需以魂火为证，败者无怨。今日由老夫与林老共同见证，胜负皆凭本事，任何人不得异议。准备开始吧。”
“魂火为证”四字一出，更是让气氛紧张到了极点。这意味着，任何作弊行为，都可能引动魂火反噬，后果不堪设想。
就在这时，陆仁到了。
他依旧是一身洗得发白的旧青衫，孤身一人，从人群边缘缓步走入。与陆明的前呼后拥相比，他显得形单影只，甚至有些寒酸。然而，他那挺拔的身姿，沉稳的步伐，以及那双深邃如同古井、不起丝毫波澜的眼眸，却让他散发出一种与周遭喧嚣格格不入的沉静气质。
这份近乎冷漠的平静，让许多准备看笑话的人暗自心惊。别的不说，单是这份面对如此阵仗却依旧心静如水的定力，就已远超同龄人。
“哼，故作镇定！”陆明见到陆仁，鼻腔里发出一声冷哼，压低声音，言语如毒蛇般噬咬：“陆仁，现在后悔还来得及。跪下来，自扇耳光，承认你昨日考核作弊，然后自废修为滚出去，我或许可以大发慈悲，让你像个乞丐一样爬出公会，而不是被人像死狗一样拖出去。”
陆仁连眼皮都未曾抬一下，目光直接越过叫嚣的陆明，落在了那尊属于自己的青铜丹炉上。这种彻头彻尾的无视，比任何犀利的反驳都更让陆明感到羞辱和暴怒，他感觉自己凝聚了半天的气势，完全打在了空处，脸色瞬间涨得通红。
“你……！”陆明还想再骂，却被赵执事用眼神制止。
陆仁走到丹炉前，伸出修长而稳定的手指，轻轻拂过冰凉的炉壁，指尖在几个关键的火口和内壁衔接处稍作停留。在外人看来，这或许只是装模作样，但唯有陆仁自己知道，他是在以北辰丹帝那浩瀚如烟海的经验，瞬间解析这尊丹炉的一切特性——材质的导热性、火口的分布效率、内壁的粗糙度对药液流转的影响……尽管这丹炉在他眼中粗陋不堪，但既要用之，便需了然于胸，方能如臂使指。
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