最后，他们停在展廊尽头，一个比其他展品都大、被多重力场隔离的独立展柜前。标签异常简洁：“现实蛀洞-0号：观测者效应初始扰动”。没有具体说明，只有一行警告：“本展品为所有‘未发生’事件的量子纠缠奇点。接触可能导致观测者现实与极高危可能性分支产生不可预测的临时叠加。严禁触摸。”
展柜内，空无一物。或者说，是一片绝对的、吸收一切光线的“无”。
卡尔着迷地看着那片“空”。他能感觉到，那里有什么。不是物体，是“事件”本身，是所有灾难可能性的源头，是现实第一次分岔的那个“点”。
“这是什么？”他喃喃问。
“这是‘选择’本身，”艾尔德里奇的声音前所未有的低沉，“或者说，是第一个被意识观测所扰动、从而坍缩出‘我们的现实’、同时诞生了无数‘未现实’的那个原初量子态。它是博物馆的基石，也是一切‘未发生’的坟墓。它不‘是’什么，它‘曾是’一切可能。”
鬼使神差地，或许是之前多次共振的累积影响，或许是学术野心燃烧到了不顾一切的程度，卡尔做了一个他余生都无法理解的动作——他猛地跨过警戒线，扯掉感应手套，将裸露的手掌，直接按在了那片“空”的展柜表面上。
没有触感。或者说，触感是“一切”。
时间消失了。
他同时“是”那个没有按下核按钮的军官，在无尽的道德拷问中崩溃；他“是”那个释放了病毒的研究员，在自我隔离的玻璃后看着世界发疯；他“是”世界大战中按下发射钮的士兵，是签署灭绝法案的政客，是凿开致命冰芯的科学家……无数个“他”，在无数个走向或避开灾难的分岔路上，同时存在，同时经历，同时死亡或幸存。
他的现实稳定锚发出刺耳的破裂声，化作光点消散。展廊的灯光剧烈闪烁，周围的展品开始震颤、嗡鸣，它们的信息泡互相碰撞、融合，释放出混乱的可能性片影。整个博物馆，这个建立在“未发生”之上的脆弱建筑，因为他这个鲁莽的“观测”，开始与多个高危现实分支产生短暂但剧烈的重叠。
艾尔德里奇馆长惊骇地看着卡尔僵立在“蛀洞-0号”前，身体不断闪烁、透明、又凝实，脸上交替浮现出无数种极端的、不属于他的表情——狂喜、绝望、麻木、疯狂。博物馆的警报凄厉地响起，时空稳定装置超负荷运转。
当安保人员强行将卡尔拖离时，他已经昏迷。他被送回ST-774时间线，但医生的检查显示，他的脑波异常稳定，稳定得不像人类——就像所有激烈的波动互相抵消后，留下的绝对平坦的直线。他醒来后，对“未发生”展区的一切绝口不提，只是偶尔会在夜深人静时，盯着自己的手掌，露出一种空洞的、仿佛在同时观看亿万场悲剧与喜剧的奇怪表情。
而时间博物馆，“蛀洞-0号”的展柜依然“空”着。但馆长艾尔德里奇在每次闭馆后，都会独自在那里站一会儿。他知道，卡尔的触摸，就像在平静的湖面投下一颗石子。涟漪终将散去，但湖水已不再是从前的湖水。又一个“几乎发生”的灾难——博物馆本身因一次违规触摸而崩塌的可能性——被避免了。但它的“量子回响”，它的“可能性共振”，已经像最细微的裂纹，沿着“蛀洞-0号”的边缘，悄然扩散，成为了博物馆收藏中，一件看不见、却可能最危险的、“未发生”的新展品。
卡尔带走的，不是知识，是一个“空洞”。而那个“空洞”，或许正在他自己的现实里，无声地吞噬着什么，又或者，正在孕育着某个只属于他一个人的、尚未发生的……“回响”。博物馆依旧开放，收藏着文明的侥幸。但最大的侥幸或许是，绝大多数参观者，永远没有勇气，去真正触摸那些他们“几乎”承受的代价。而那个代价的阴影，通过共振，正以无人察觉的方式，渗透进每一个“安全”的现实，成为背景噪音里，一丝极其微弱的、来自无穷可能地狱的、集体的颤栗。
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