不知过了多久，艾登在一片绝对的寂静中醒来。头痛消失了。那种无时不在的、思维被监控的窒息感，也消失了。
他转动眼珠，看到祖母布满血丝的眼睛和惊喜交加的脸。他想说话，却发现喉咙干涩，发不出声音。
“别急，孩子，别急。”祖母哽咽着，“你睡了三天。感觉怎么样？”
艾登慢慢聚焦视线，看着祖母，看着这个陌生的天花板。然后，他试着去想：“我讨厌这个程序。”
没有疼痛。
他想：“妈妈错了。”
没有疼痛。
他想：“我要自由。”
寂静。纯粹的、美好的、属于他自己的思维的寂静。
泪水汹涌而出，这次不是因为痛苦，是因为一种失而复得的、战栗的狂喜。他找回了自己的大脑。
但狂喜很快被一种深沉的虚无所取代。就像被砍掉镣铐的囚犯，突然不知道该怎么走路。多年来，他的情感、选择、价值观，都被程序暗中扭曲、塑形。现在程序没了，他需要从头学习，如何凭自己的本心去感受，去判断，去建立与父母、与世界的关系。尤其是父母——他无法忘记他们是程序的共谋，是他们选择了让他承受这一切。那种被至亲背叛、被工具化的痛苦，比程序的头痛更绵长，更深入骨髓。
“普罗米修斯”的人告诉他，程序的关键节点被烧毁了，但一些更深层的基因修改可能无法逆转。他对父母的感情，可能永远无法“正常”了。他需要漫长的心理重建。
艾登选择留在西海岸，用一个新身份。他通过“普罗米修斯”的帮助，切断了与过去的所有电子联系。他知道父母会在信实生物的APP上看到“家庭和谐度”归零，会收到“程序异常-连接丢失”的警报。也许会有一场官方调查，但“普罗米修斯”会处理痕迹。
有时深夜，他会从噩梦中惊醒，梦见那根烧红的铁钎刺入大脑。然后他会起身，走到窗边，看着外面真实而自由的夜色，一遍遍确认：我可以想任何事。任何事。
自由的第一口空气，清冷，陌生，带着自由的眩晕，也带着永远无法愈合的、名为“亲情”的创伤。他用自己的大脑，换回了思考的权利。而代价是，他永远地，失去了“家”。孝道密码被破解了，但爱与信任的源代码，已被彻底污染，再难恢复。
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