那晚之后，母女间有了道看不见的裂缝。伊芙琳开始偷偷查阅家庭相册，找外婆和曾外婆的照片。果然，在老照片里，年轻时的外婆颈间，隐约可见一串浅色的项链。曾外婆一张模糊的肖像上，胸口也有类似的光点。她翻出家族记事本，在最后几页，找到一段褪色的、用花体字写下的笔记：
“……乳牙乃血脉之锚，离体不逝其魂。以母血拭之，以祈愿养之，可保其光润永驻，一如童真未褪。然新牙承其重，或显孱弱，此乃必要之牺牲。美恒久，爱恒久，此即维拉家女子相传之秘。”
“新牙承其重，或显孱弱，此乃必要之牺牲。”
伊芙琳盯着这行字，血液一点点变冷。她们都知道。外婆知道，曾外婆知道，母亲也知道。这根本不是“保护”，这是公开的、代代相传的掠夺。用女儿的健康牙齿，换取一串永恒的、美丽的纪念品。用下一代的痛苦，维系上一代的虚荣。
牺牲。她们称之为“牺牲”，像是一种荣誉。
十岁那年，伊芙琳的最后几颗乳牙脱落。她的恒牙已经惨不忍睹——四颗门牙有三颗做了根管治疗，后牙几乎全部是金属冠或填充物，牙龈经常发炎出血，她需要每三个月看一次牙医，每次都是新的坏消息。而卡米拉的项链，已经增加到十二颗牙齿，颗颗完美无瑕，在任何光线下都流转着彩虹般的光泽，成了她身体的一部分，她灵魂的延伸。
冲突在伊芙琳十一岁生日前夕爆发。卡米拉打算为项链加装一个钻石扣头，作为给女儿的“生日礼物”。伊芙琳看着母亲兴高采烈地展示设计图，看着那串吸干了她牙齿健康、毁了她笑容的项链，几个月来压抑的愤怒和绝望终于决堤。
“我不要！”她尖叫着打翻设计图，“我恨这项链！我恨它！把它还给我！那是我的！我的牙齿！”
“伊芙琳，冷静点——”
“不！你偷了我的牙齿！你偷了我的健康！你看看我的嘴！”伊芙琳猛地张大嘴，露出满口灰暗、破损、金属修补的牙齿，有些牙龈边缘已经发黑，“看看！这就是你的‘爱’！这就是你的‘保护’！你是个小偷！你和你妈妈，你外婆，你们都是小偷！”
卡米拉像是被扇了一耳光，踉跄后退，撞在梳妆台上。首饰盒翻倒，里面的瓶瓶罐罐摔了一地。她捂住胸口，项链在她指间闪烁，那光芒此刻显得无比刺眼、无比邪恶。
“你……你怎么能这么说……”卡米拉的声音破碎了，“妈妈是为了你好……为了永远留住你最纯粹的样子……”
“我最纯粹的样子在镜子里！”伊芙琳哭喊着，指着自己残缺的牙齿，“在这里！是烂的！是坏的！是被你吸干的！”
她冲上去，抓住项链，用力一扯。白金链子比想象中结实，没有断，但卡米拉被拽得向前扑倒。两人扭打在一起——不，是伊芙琳在抢夺，卡米拉在拼死保护。梳子、发夹、香水瓶在挣扎中扫落，发出刺耳的碎裂声。
“放手！伊芙琳！这是妈妈的命！”卡米拉哭喊着。
“是我的命！”伊芙琳尖叫，用尽全身力气，再次猛扯。
这一次，链子断了。
不是从搭扣处，是从中间，两颗乳牙之间。十二颗完美无瑕的乳牙，哗啦啦散落一地，在灯光下四处滚动，像一把被抛撒的珍珠。它们一离开卡米拉的皮肤，光芒瞬间暗淡了一半，虽然依旧美丽，但那种生动的、内在的光晕消失了，变成了普通的、精致的工艺品。
时间静止了。
卡米拉跪在地上，看着散落的牙齿，脸上的血色褪得一干二净。她伸出手，颤抖地想去捡最近的一颗，指尖刚碰到，那颗牙齿就“咔嚓”一声，从中间裂开一条细缝。接着是第二颗，第三颗……所有散落的乳牙，表面都开始出现蛛网般的裂纹，光泽迅速消退，变得灰暗、浑浊，几秒钟内，就从无价珍宝变回了一堆普通的、有些年头的、小孩子脱落的乳牙。
“不……”卡米拉发出一声不似人声的哀鸣，扑过去想把它们拢在一起，但碎裂在加速，有些牙齿甚至开始粉化，“不……不……回来……回来……”
伊芙琳站在一旁，喘着粗气，看着母亲崩溃的样子，心里没有快意，只有一片冰冷的麻木。她舔了舔自己的牙齿，那些破损的、修补过的牙齿。似乎……没有什么变化。没有突然变好，也没有突然变坏。
项链的魔法，或者诅咒，似乎随着链子的断裂和牙齿的离开母亲身体，被打破了。
卡米拉最终瘫坐在一堆牙齿碎片和粉末中，眼神空洞。她颈间只留下一截空荡荡的、断掉的白金链子，在锁骨处晃荡。她看起来突然老了十岁，皮肤松垮，眼窝深陷，那种被项链滋养的光彩消失殆尽。
伊芙琳默默转身，回到自己房间，锁上门。她坐在床边，听着外面母亲压抑的、绝望的啜泣声。很久以后，啜泣声停了，传来扫地声——母亲在打扫那些牙齿的碎片。
几天后，卡米拉把扫起来的粉末和碎片装在一个小玻璃瓶里，交给伊芙琳。“你的。”她只说了这两个字，声音沙哑，然后转身走开，再也没提过项链。
伊芙琳把玻璃瓶放在书架上。里面的物质是灰白色的，像水泥灰，偶尔有一两粒稍大的碎片，还能看出曾经是牙齿的形状。它不再美丽，只是一小瓶遗憾和伤害的证物。
她的牙齿没有奇迹般康复。那些损坏是永久的，她将终生与牙医为伴。但至少，恶化的趋势停止了。新长出的智齿（虽然也歪斜）总算有了正常的颜色和硬度。
有时夜深人静，伊芙琳会拿出那个玻璃瓶，对着灯光看。她想着那些牙齿曾经在她口中咀嚼过食物，发出过童年的笑声，然后被母亲串成美丽的诅咒，又在她手中化为灰烬。
项链碎了。魔法破了。但有些东西，比如残缺的牙齿，比如破碎的信任，比如母女之间那道深可见骨的裂痕，却永远地留了下来，比任何珍珠光泽的乳牙都更持久，更真实。
而维拉家女子相传的“爱与美的秘术”，到伊芙琳这一代，或许终于终结了。代价是满口疮痍，和一个再也无法修复的、关于“母爱”的真相。
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