暮色刚吞掉尖沙咀最后一抹霞光，盐仓顶就亮起三盏马灯，橙黄光晕刺破咸腥海雾，在浪尖投下晃悠悠的光斑——这是阿坤和兄弟们的备战暗号，灯亮全员戒备，灯灭即刻开干。码头上的渔民没一个歇着，刚卸完银鳞鱼的阿力抹把脸上的汗，就领着十几个后生往礁石缝里埋渔叉。这些家伙是铜锣湾铁铺定制的粗钢货，叉尖磨得能照见人影，还特意泡了三天海水淬硬，戳穿渔船厚木板跟切豆腐似的。王伯带着几个老伙计往渔船上搬沙袋，布满老茧的手抓着绳头稳得很，把装渔获的舱位改成临时掩体，沙袋堆到齐腰高，刚好能架起钢管当枪托。小豆子抱着一摞平安符跑前跑后，圆脸上沾着点香灰，这些符都是他天不亮就去天后庙求的，红绳系着晃得像串小灯笼，塞进兄弟们手里时奶声奶气喊：“坤叔叔讲嘅，呢个能挡子弹！”“坤哥，红蝎子刚派摩托仔送的情报，屯门旧码头地形画得比差佬的地图还准！”李帮主踩着湿滑青石板跑过来，胶鞋底“吱呀”响，手里油纸包浸了点海水，边角发皱。展开的草图上，红树林被红笔圈成大疙瘩，旁边歪歪扭扭写着“易埋伏，烂泥藏钉”，还注了行小字：“鬼手陈的人爱在树根绑绊索，专扯脚踝”。
阿坤蹲在盐仓边，指尖划过草图上的三角烂泥滩，指甲缝里还嵌着昨晚修渔棚的木屑：“这些三角记号，全是骆驼的暗桩，间距三尺整，刚好封死退路。”抬头时，瞥见火叔正往兄弟们帆布包里塞叉烧包，油纸香混着海腥味飘过来，勾得人肚子咕咕叫。“红蝎子电话里说，骆驼新招了个帮手叫‘鬼手陈’，以前是广州湾的海盗，民国时就靠在红树林绑票吃饭，最会在水里下阴招，传闻能用鱼线勒断人脖子，手上三十几条人命，左脸有个月牙疤。”陈志超的军用吉普停在巷口，引擎没熄却关了警灯，怕打草惊蛇，他攥着无线电的指节泛白：“我调了两个小队兄弟，伪装成收渔获的贩子蹲在屯门外围，等我们动手就从东西两边包抄，这次就算骆驼长翅膀，也别想飞出香港海。”雷老虎坐在木箱上擦枪，是把改装左轮，枪柄缠着磨亮的牛皮，子弹壳在掌心转得飞快：“疯狗伦灌了三碗姜汤才敢吐实话，说骆驼的火箭筒就三发，全藏在鱼排厂阁楼，炮口对着码头入口，想跟我们拼个鱼死网破。”他把擦好的枪搁在腿上，“还有，他带了二十个‘死士营’的杂碎，全是东南亚过来的，身上绑着炸药，随时准备自爆同归于尽。”
夜里十点，五艘刷着“尖沙咀渔运”白底蓝字的木船悄没声驶离码头，船桨用粗布裹着，划过海面只漏出“哗啦”轻响，唯有渔灯被风吹得晃，在墨色海面拉出长长的光带。阿坤坐在船头，海风掀起他的帆布外套，露出腰后别着的鲨鱼齿，刀鞘铜扣磨得发亮。他攥着小豆子给的平安符，红绳磨得手心发烫，还带着孩子身上的奶香味；另一只手摸向怀里的新铜烟盒，“尖沙咀”三个字硌着胸口，像块滚烫的烙铁。船行到屯门海域，远处旧码头黑得像泼了墨，只有红树林深处偶尔闪几点星火，是暗桩的烟头，在瘴气里忽明忽暗。“所有人弃船，跟阿海走，踩他脚印！”阿坤率先跳下水，海水没过膝盖，冰凉触感顺着裤管往上爬，瞬间浇醒所有倦意，鲨鱼齿刀鞘贴着皮肤，透着安心的凉意。阿海举着特制探杆走在最前，杆头绑着铁钩，专勾可能藏着的绊索——他是水鬼队里最熟红树林的，去年还在这救过困在泥里的渔民。“坤哥，这片泥滩全是烂芦苇根，踩错一步就陷到大腿根！”阿海声音压得极低，探杆戳进泥里，发出“噗嗤”的闷响。
红树林里瘴气浓得化不开，腐叶味混着咸腥味，吸一口呛得肺管子发疼，忍不住咳得直弯腰。高大红树的根系盘根错节，像恶鬼爪子扎在泥里，月光透过枝叶缝隙洒下来，在地上投下张牙舞爪的黑影。阿海手里的长竹竿每戳一下烂泥滩，都要顿两秒才敢迈步——鬼手陈的陷阱防不胜防，可能是埋在泥里的炸药，也可能是带倒刺的竹笼，笼尖还抹着河豚毒，沾着就没救。突然，竹竿“咔嚓”断成两截，断口齐整得像被刀削过，阿海刚要喊“有陷阱”，就被阿坤一把拽着往后猛拉，两人重重摔在泥里。紧接着一道寒光从泥里窜出，是削尖的竹刺，带着风声钉在旁边的树干上，竹尖还在颤，沾着墨绿色的毒液。“暴露了！”阿坤吼一声，抬手将马灯砸在地上，煤油泼到干燥落叶上，火光“腾”地窜起半人高，瞬间照亮整片红树林。十几个东星仔从树后跳出来，手里砍刀闪着寒芒，为首的男人左脸果然有道月牙疤，正是鬼手陈，他攥着两把短刀，刀身缠黑布，只露三寸刀刃，像两只蛰伏的毒蝎。“阿坤，老子等你等得花儿都谢了！”鬼手陈的声音像破锣，带着广州湾的口音，短刀在火光下划出两道冷光。
“阿坤，你的死期到了！”鬼手陈双脚在泥里一蹬，整个人像离弦的箭扑过来，短刀直劈阿坤面门，动作快得像阵风，刀风刮得脸颊生疼。阿坤侧身躲开，腰间鲨鱼齿瞬间滑出，刀刃带着寒光划向对方手腕。鬼手陈反应极快，手腕猛地一翻，短刀精准架住鲨鱼齿，两刀相撞迸出“铛”的脆响，火星子溅在腐叶上，“滋”地一下就灭了。“兄弟们，抄家伙干他娘的！”李帮主喊着举起缠满麻绳的钢管，迎着冲上来的东星仔就砸过去，钢管重重落在对方肩膀上，只听“咔嚓”一声，那人惨叫着倒在泥里，疼得直打滚。水鬼队的兄弟立刻围成半圆，钢管、渔叉交替出击，钢管砸在骨头上的闷响，混着东星仔的惨叫声，在红树林里来回撞响。陈志超的警队兄弟端着枪，枪口对准敌人却不敢开火——烂泥滩下的炸药对震动极敏感，子弹打在石头上的火星都可能引爆，只能举着警棍伺机而动。一个东星仔趁乱扑向陈志超，警队的阿杰立刻用警棍挡住，两人扭打在泥里，阿杰的警帽掉在地上，沾满黑泥，活像个泥猴。
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