突然，穿黄T恤的小宇蹲在船舷边哭了起来，肩膀一抽一抽的，像只被雨淋湿的小狗。陈砚走过去，看见他手里的贝壳碎成了两半——那是只心形的贝壳，边缘还沾着湿沙，显然是刚捡的。“怎么了？”陈砚蹲下来，闻到小宇身上有股淡淡的肥皂味。
“我要完整的……”小宇的哭声被海浪声盖了一半，含糊不清的，“这是我给妈妈捡的，她说要带回去放在书桌上，想我的时候就看看……”他的眼泪掉在碎贝壳上，把沙子都浸湿了，“都怪我没拿好，风一吹就掉海里了，捞上来就碎了……”
陈砚摸了摸口袋，掏出早上从海鲜市场带的海螺。那是只完整的夜光螺，壳上的花纹像条盘旋的龙，螺旋处还泛着淡淡的绿光。“这个给你，”他把海螺放在小宇手里，海螺比贝壳沉些，刚好能稳稳攥住，“这叫夜光螺，比贝壳厉害多了，晚上会发光，妈妈看见就知道你在海边想她了。”
他从背包里掏出把小刀，刀刃闪着银光。“你叫小宇对吗？”陈砚用小刀在螺壳上轻轻刻了个“宇”字，刻痕里渗进点海水，亮晶晶的，“这样妈妈就知道是你送的了。”小宇的眼泪还挂在睫毛上，却把海螺紧紧攥在手里，指腹摩挲着那个刻出来的字：“真的会发光吗？像星星一样？”
陈砚点点头，想起自己小时候，爸爸也是这样骗他的。那年爸爸带他去海边，说海螺里藏着海风，晚上会唱歌，结果他抱着海螺等了半夜，什么声音都没听到。后来才知道，爸爸是怕他因为没捡到最大的贝壳而难过。有些谎言，比真话更暖。
“会的，”陈砚帮他把海螺放进裤兜，还特意拉上拉链，“不过要等天黑了才亮，就像星星要等太阳落山才出来一样。”小宇似懂非懂地点头，突然指着远处的海鸥喊：“快看！鸟！好多鸟！”
返航时，孩子们的口袋里都鼓鼓囊囊的，装满了贝壳和鹅卵石。老周站在船尾，往海里撒了把小鱼干，海鸥“呼啦啦”地围过来，翅膀拍打的“扑棱”声混着孩子们的笑声，像首没谱的歌。陈砚掏出录音笔，按下录制键。他想把这声音存下来，等孩子们长大了，万一忘了今天的海，听到这声音，或许还能想起浪花的味道。
“陈哥哥，”小雨凑过来说，她的头发被海风吹得乱糟糟的，“我把悄悄话告诉海螺了，你说我奶奶能收到吗？”陈砚望着远处的海岸线，那里的灯塔正在闪烁：“肯定能，你奶奶收到了，就会站在门口等你回家，手里还拿着你爱吃的糖葫芦。”
九、被透支的热情：在他人的期待里喘口气
晚上八点，陈砚把孩子们送回托管中心。张老师拎着个保温桶在门口等，桶身上印着“好好学习天天向上”的红字，已经褪成了粉色。“小陈啊，快趁热吃，”张老师把保温桶塞给他，“孩子们说这是最开心的一天，小雨还说要把贝壳寄给深圳的姑姑呢。”
保温桶里是烤红薯，热气透过油纸渗出来，烫得他指尖发红。红薯的皮烤得焦焦的，剥开来里面是金黄的瓤，甜香混着烟火气扑进鼻腔。陈砚刚咬了一口，小雨就跑过来，手里举着张画：“陈哥哥，这个给你！”画上是个歪歪扭扭的人，举着船桨站在船上，旁边写着“陈哥哥是大海的朋友”，字是用铅笔写的，有些笔画还描了好几遍。
“谢谢你，”陈砚蹲下来，把画小心地折好放进背包，“我会好好收着的，等你下次去看海，我们再一起画更大的船。”小雨的羊角辫上还沾着点沙粒，她用力点头，忽然踮起脚尖在他脸上亲了一下，软软的像：“陈哥哥最好了！”
看着孩子们跑进楼里的背影，陈砚忽然觉得背包重得像灌了铅。里面不仅装着孩子们送的画和捡的贝壳，还装着他们的笑声、期待，还有那句“陈哥哥最好了”，压得他肩膀发酸，连抬手的力气都快没了。
手机在包里震动，是平台的新订单提醒。陈砚掏出来看，屏幕上跳出条烫金消息：“网红情侣定制‘沙漠玫瑰求婚’套餐，预算五万元，要求：在沙漠腹地种满999朵红玫瑰，用无人机组成爱心图案，搭配星空烟花秀，需全程直播。”后面还附了张参考图，是片沙漠里的玫瑰花海，配文“用极致浪漫证明爱”。
他盯着屏幕上的“五万元”，忽然觉得很累。上周为陆先生夫妇策划苏州行，全程只花了三千二百块，却比任何高价订单都让人踏实。陆先生的妻子虽然记不清太多事，却在巷口接过赤豆冰棍时，突然说“这味道像1982年的夏天”，那一刻，陈砚觉得所有的熬夜、奔波都值
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