最后，老杨拿起砂纸，对观音像进行最后的打磨。他的动作轻柔而专注，砂纸在木头上缓缓移动，发出沙沙的声响。“打磨能让木雕的线条更加柔和，也能让木材的纹理更加清晰地展现出来。经过打磨后，木雕的质感会得到极大的提升，变得光滑如镜，触手生温。”老杨说道。在他的精心打磨下，观音像的表面越发光滑，原本略显粗糙的地方变得细腻无比，木材的纹理若隐若现，仿佛为观音像披上了一层神秘的面纱，更增添了几分庄重与神圣的气息。
在欣赏老杨雕刻的过程中，我与他聊起了传统木雕的历史。老杨眼中闪烁着兴奋与自豪的光芒，仿佛打开了一扇通往历史深处的大门。“木雕的历史啊，那可真是源远流长，就像一条奔腾不息的长河，贯穿了人类文明的发展历程。早在原始社会，我们的祖先就已经开始用简单粗糙的工具在木头上刻画一些简单的图案，虽然那些图案在现在看来很质朴、很原始，但那却是木雕艺术的萌芽，是人类对美的最初探索。那时候，人们可能只是为了记录生活中的一些场景，或者表达对自然的敬畏，就在木头上留下了这些痕迹。
到了商周时期，木雕工艺有了很大的发展。随着青铜工具的出现，雕刻变得更加精细，出现了许多精美的木雕工艺品。不过，那个时候的木雕大多是用于祭祀和陪葬，带有浓厚的宗教和神秘色彩。这些木雕作品往往造型庄重、古朴，体现了当时人们对神灵和祖先的崇敬之情。比如，一些木雕可能会雕刻成各种神兽的形状，被认为具有辟邪、祈福的作用。
秦汉时期，国家统一，经济繁荣，木雕开始广泛应用于建筑装饰和日常生活用品。在建筑上，木雕被用于装饰门窗、梁柱等部位，不仅起到了加固结构的作用，还增添了建筑的美观。而在日常生活中，木雕制作的桌椅、屏风等家具也开始出现，工艺也越来越精湛。这个时期的木雕风格大气磅礴，线条简洁有力，体现了秦汉时期雄浑豪迈的时代精神。
到了唐宋时期，文化繁荣昌盛，木雕艺术更是达到了一个高峰。那时候，社会稳定，经济发达，人们对文化艺术的追求日益提高，木雕的题材变得更加丰富多样，无论是人物、花鸟还是山水，都能雕刻得惟妙惟肖。而且木雕开始与其他艺术形式相结合，比如绘画、书法等。雕刻师们会在木雕作品上绘制精美的图案，或者刻上诗词，使木雕的艺术价值得到了极大的提升。唐代的木雕风格华丽大气，注重表现事物的神韵和气势；宋代的木雕则更加细腻精致，追求写实与意境的完美结合。
明清时期，木雕艺术发展得更加成熟，形成了不同的地域风格，像东阳木雕、黄杨木雕、潮州木雕等，各具特色，闻名遐迩。东阳木雕以其精美的浮雕技艺着称，层次丰富，立体感强，常常以历史故事、神话传说为题材，展现出浓郁的文化底蕴；黄杨木雕则以其质地坚韧、纹理细腻的黄杨木为材料，雕刻出的作品造型生动，刀法圆润，善于表现人物的神态和情感；潮州木雕则以其金碧辉煌的髹漆工艺和复杂精细的镂空雕刻而闻名，常常用于装饰祠堂、庙宇等建筑，显得富丽堂皇。这些木雕作品不仅在国内备受推崇，还通过海上贸易传播到了世界各地，让世界领略到了中国木雕的独特魅力。它们在传播过程中，与当地文化相互交流、融合，对世界木雕艺术的发展也产生了重要影响。”
然而，在现代社会，老杨的木雕事业也面临着诸多困境。“唉，现在做木雕越来越难了。”老杨无奈地叹了口气，放下手中的刻刀，眼神中透露出一丝忧虑。“一方面，市场竞争太激烈了。现在市面上很多木雕都是机器雕刻的，机器雕刻依靠模具和程序，成本低，产量高，价格也便宜，这对我们手工木雕的冲击实在是太大了。虽然机器雕刻速度快，能够大量生产，但却缺少了手工木雕那种独特的韵味和灵魂。手工木雕每一刀都倾注了匠人的情感和心血，是独一无二的。每一次下刀，力度、角度的细微差别，都会让作品呈现出不同的效果，这是机器永远无法复制的。但很多消费者不懂这些，他们只看价格，觉得机器雕刻的木雕物美价廉，这就导致我们手工木雕的市场空间越来越小。
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