最后一口疙瘩汤的热气消散在病房清冽的空气里。陆援朝的眼珠还黏在缸壁上挂着的最后一星油花上。
“妈……”他抬起小圆脸，眼睛水润润的，“晚上还吃这个吗？有劲儿！”
祝棉的目光投向对面。陆凛冬坐在木凳末端，腰杆笔直如铁，双手搭在膝盖上，指关节的冻裂口子已经结痂。他左脸颊靠近耳廓的地方，红肿未消，透着深紫红色。他此刻微微侧着头，右侧耳廓对准病房门的方向，眉头习惯性地蹙着。窗外的人声、走廊的咳嗽、远处暖水瓶塞子弹开的“噗嗤”声，都成了他此刻竭力想要从模糊世界里抓取的清晰讯号。
那顿有气泡破裂声的疙瘩汤，只是短暂地为他撕开一条缝隙。
病房门被轻轻推开。一个脸上混着汗水和煤灰的中年汉子探进头来：“报告陆营长！食品厂北边塌方清理得差不多了！就是西头周广茂那个保管室上头压着的大梁，撬不动，得找吊车。领导的意思是，让家属先……”
“我去。”陆凛冬已经起身，动作牵动冻伤的脸颊，嘴角抽了一下，“孩子们在这儿，安全。”他看向祝棉，眼神带着沉甸甸的嘱托。
“一起去！”陆建国猛地抬头，牵扯到肋骨，“嘶”地抽了口气，小脸又白了一分，但盯着陆凛冬的眼神像淬火的钉子，“我们认地方！”
陆援朝立刻从椅子上溜下来。陆和平整个人蜷进祝棉怀里，小手死死攥着她的衣襟。
祝棉深吸一口气，拉住援朝的手，看向陆凛冬：“孩子们想一起去看看。都离远点，我眼皮子底下看着。”
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巨大的吊车臂发出令人牙酸的金属摩擦声，在冬日灰蒙蒙的天空下缓缓移动。食品厂西侧的废墟如同大地被撕开的狰狞伤口。寒风中卷起混合着面粉味、焦木味、腐败腥气的尘土。
“当心脚下！”
一根沉重的工字钢被挪开，底下轰然滑落一堆砖石和碎木片。尘土弥漫中，一个棕红色、四角包着磨损金属皮的樟木箱子露了出来！箱盖裂开一条大缝，落满灰泥，隐约能看到一角褪色的牡丹花喜字。
“这是老周的箱子！”指挥的工人拍着大腿，“死鬼周广茂的宝贝！”
箱子被抬到空地上，里面传出玻璃瓶碰撞的“哐当”声。工人撬开歪斜的铜锁扣：“我看看藏的什么宝贝……”
箱盖被完全掀开。
一股浓烈到让人头皮发麻的甜腻气味瞬间裹挟着粉尘猛烈爆发！像打翻了整缸劣质糖精！在这股齁甜的洪流里，还掺杂着冰冷刺鼻的化学药品味和水果发酵气息，呛得人几乎窒息。
“嚯！”
“咳咳咳！什么玩意儿！”
工人们捂着鼻子往后跳开。
箱子里，满满塞挤着玻璃罐子！全是黄桃罐头！黄澄澄的桃肉在浑浊的、布满白色絮状物的糖水里沉沉浮浮。糖水的颜色浑浊得近乎褐色，隔着玻璃能看到内壁挂着厚厚的、发黄油腻的沉淀物。最令人作呕的是封口铁盖内，靠近玻璃的地方，赫然长了几块指甲盖大小、脏兮兮的黄绿色霉斑！
“咳咳……”陆援朝也被呛得直咳嗽，小脸皱成一团。但他那双对食物有着异常渴望的眼睛，在避开霉斑后，牢牢粘在了那些硕大饱满的黄桃上。他抓紧哥哥的手臂，“哥，你看那桃……有好多……”
陆建国身体瞬间绷紧到极致，像头觉察到致命陷阱的小豹子，眼神凶狠地射向那片黄绿色的霉斑。刻在骨子里的记忆瞬间炸开——在遇到祝棉之前，他和弟妹因为捡食长了霉斑的馍，上吐下泻了三天，差点送命！“毒！”
祝棉站在孩子们稍前的位置，那股直冲头顶的混合气味让她太阳穴突突跳。在现代，她见过太多为了卖相滥加防腐剂的食品报道。眼前这画面，猛地勾起了记忆——正是这个周广茂，曾经倒卖过期变质的罐头酿成大祸！
这股齁甜里掺杂的、过于尖锐的防腐剂气味绝对不正常！那腐烂水果的霉味……
她强忍着呕吐感往前一步，目光锐利地扫过罐头的铁盖——生产日期早已模糊，但那霉斑的新鲜程度，绝对不像长久埋藏的结果！
“不对！”祝棉脱口而出，声音因压抑的愤怒显得尖锐，“这味道！防腐剂绝对过量了！而且……”她指着一罐，“看那霉！不是塌方后才长的！”
工人们愣住了。
就在这时，陆建国挤到前面。他锐利的眼睛扫过箱子角落——在一堆罐头缝隙里，卡着一个颜色更深的东西。他毫不犹豫地探手进去，冰冷的玻璃罐壁冻得一哆嗦，但他咬着牙，小手用力拨开上面压着的罐头瓶。
“哗啦！”瓶子碰撞发出刺耳响声。
“里面……有东西！”陆建国喘着粗气，抠出那个藏在最底下的、包裹在厚厚防水油布里的硬壳小本子！油布被一种粘稠的、深褐色液体浸润了一大块，散发出比罐头更浓郁的腐烂气息。
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